Noa Essengue fait son entrée dans la cour des (très) grands. Ce weekend à la Coca Cola Arena, l’ancien intérieur du Pôle France (2,05 m, 17 ans) a livré une finale historique lors de l’ANGT de Dubaï. Le fer de lance de la génération 2006, qui vise la draft 2025, a mené les Allemands d’Ulm vers le titre en venant à bout du Zalgiris Kaunas après prolongation (89-84). Il a compilé pas moins de 33 points à 10/17 aux tirs dont 1/3 à 3-points et 12/21 aux lancers francs, 18 rebonds, 2 passes décisives, 3 interceptions, 4 contres et… 16 fautes provoquées pour 54 d’évaluation en 40 minutes !
Il s'est en plus montré extrêmement clutch. A 24 secondes de la fin, l’Orléanais a intercepté un ballon crucial dans la raquette adverse suivi d'un dunk alors que son équipe était dos au mur (72-76). Après un lancer-franc des Lituaniens (74-77), Noa Essengue a inscrit, sur l’action suivante, un tir primé du parking à 10 secondes de la fin pour envoyer le match en prolongation (77-77). Quelques minutes plus tard dans l'extra-time, il a contribué à l'ultime renversement de situation et même contré la dernière tentative lituanienne alors que les débats étaient définitivement pliés (89-84). Voilà comment se faire à un nom à l'international !
Un exploit qui vient récompenser son magnifique tournoi où il a non seulement été le meilleur aux points et à l’évaluation mais aussi deuxième rebondeur et intercepteur et troisième contreur (20,2 points, 11,0 rebonds, 2,0 passes décisives, 2,5 interceptions, 2,2 contres et 8,5 fautes provoquées pour 29,8 d'évaluation moyenne). Cela valait bien un titre de MVP de ce plateau de l'Euroleague U18 !
Cocorico : deux autres Français l’accompagnent dans le cinq du tournoi. Il s’agit du Strasbourgeois Maxence Lemoine (Next Generation Team, né en 2007) et du Villeurbannais Yohann Sissoko (2006). Le premier a d’ailleurs battu le second dans le match pour la 3e place (86-79).
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