Ancien joueur du CSKA Moscou et d’autres clubs de son pays, le Russe Anton Ponkrashov (2,00m, 35 ans) a été champion d’Europe en 2007, et il a gagné le bronze aux Jeux olympiques de 2012 et à l’EuroBasket 2011. Il a la particularité de jouer en Iran et il témoigne de son expérience à Sports.
Anton Ponkrashov donne des précisions sur le statut des étrangers dont l’un des meilleurs est l’ancien Limougeaud, Jerome Randle.
« Seuls deux étrangers par équipe sont autorisés en Iran. Mon rôle est très différent de ce qu’il était dans le Championnat de Russie : ici, il faut non seulement organiser, mais aussi marquer des points. Fondamentalement, l’attaque est construite autour de moi, de sorte que je crée par moi-même et je marque des points par moi-même. J’ai un rôle que les étrangers jouent habituellement dans la VTB League; ils nous amènent une personne qui doit marquer 30 points. Ainsi, à l’âge de 35 ans, j’ai essayé le rôle d’un étranger. »
Aux dires de Ponkrashov, on sent que l’arbitrage est spécial en Iran.
« C’est très différent. Mon partenaire serbe Nikola Dragovic est moins patient, je suis plus détendu à ce sujet, car j’ai souvent beaucoup joué dans la rue, les décisions injustes ne provoquent pas chez moi d’émotions particulièrement fortes. Le niveau est différent : il y a ceux qui arbitrent bien, il y a ceux qui vous laissent jouer durement. Ils jouent toujours dur contre moi, « un si beau gars de Russie est venu », c’est une motivation supplémentaire pour tout le monde. Dans tous les matches, il y a des exclusions, des scandales et des réclamations. Tout le monde a le sentiment d’être traité injustement. Mais je n’ai remarqué aucun jeu sale pendant six mois. »
A propos des salaires et du niveau de vie des basketteurs, le Russe note :
« Vous devez comprendre que tout n’est pas si beau et fabuleux en Iran. Il y a une forte stratification entre les riches et les pauvres, et il y a pas mal de joueurs issus des classes pauvres. Le basket-ball pour eux n’est pas seulement une lutte pour des victoires, non seulement une opportunité de se défoncer, mais aussi un moyen de se nourrir et de nourrir leur famille. Dans mon équipe, cela se voit clairement. Il y a quelques personnes issues de familles pauvres, et pour elles le basket est une chance d’avoir une vie meilleure. Je ne parlerai pas en chiffres. Je ne sais pas quel est leurs salaires. Cela ne m’a jamais intéressé et, en principe, le monde n’est pas construit autour de l’argent. »
