Co-leader du championnat d’Espagne, l’Unicaja Malaga s’avançait en favori du Final Four 2024 de la BCL à Belgrade. L’équipe d’Ibon Navarro a fait honneur à son statut contre Tenerife, double vainqueur de la compétition en 2017 et 2022, qui y a cru jusqu’au bout dans cette finale 100% espagnole arbitrée par le Français Yohan Rosso (80-75).
Ce premier titre en Basketball Champions League de Malaga survient un an après son échec au Final Four organisé à la maison un an plus tôt, et qui l'avait vu terminer à la 4e place.
Une défense intraitable
Comme tout au long de cette incroyable saison européenne, où il n’a perdu que deux fois (dont une contre Le Mans), le collectif d’Ibon Navarro s’est appuyé sur son adresse (14/35 à 3-points) et surtout sa défense pour vaincre Lenovo Tenerife.
Les coéquipiers de l’ancien Villeurbannais Dylan Osetkowski ont réalisé 13 interceptions - aucune équipe n’avait dépassé les 10 en finale de BCL - et forcé leurs adversaires à commettre 19 pertes de balles. Une démonstration de force.
🎯 Make that 𝗙𝗢𝗨𝗥 threes for Nihad Dedovic - the most in a #BasketballCL Final was five by Kevin Punter (2019) and Omar Cook (2020)!#BasketballCL I #BecomeLegendary x @unicajaCB pic.twitter.com/fxwdRSSLXQ
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Kendrick Perry MVP du Final Four
Nommé MVP du Final Four, le meneur américano-monténégrin Kendrick Perry a mené son équipe au succès avec 17 points à 6/9 aux tirs dont plusieurs tirs clutchs quand les coéquipiers de Kyle Guy (18 points, 6 rebonds, 4 passe) n'étaient pas loin de revenir à hauteur.
Nihad Dedovic (14 points), Tyson Carter (11 points), Alberto Diaz (5 points, 5 passes) ou encore David Kravish (8 points, 5 rebonds, 3 passes) ont également largement contribué à cette victoire méritée.
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Après la Coupe Korac en 2001 et l’Eurocup en 2017, Malaga ajoute un troisième titre européen à son palmarès. En revanche, Tenerife ne deviendra pas la première équipe à soulever son troisième titre en BCL… du moins pas cette année !
Les chiffres : 1 000 et 600
Malgré la défaite en finale, Marcelinho Huertas, MVP de la saison 2023-2024, est devenu le 4e joueur à atteindre les 1 000 points et le premier à atteindre les 600 passes décisives en BCL. Le meneur brésilien de Tenerife est aussi le joueur le plus âgé à avoir disputé une finale dans la compétition, à 40 ans et 339 jours.
Clément Carton
