Début novembre, l’ESSM Le Portel avait grandement ouvert la porte de sortie à C.J. Kelly à la signature de DeOndre Burns. « Contrairement à 90 % des équipes du championnat, on n’a pas les moyens pour dire : “Toi, tu ne nous plais pas”. C’est un bon garçon, il travaille bien mais on attendait un 2-1 et il ne peut pas être 2 », avait indiqué le coach Éric Girard après la victoire à Strasbourg.
Son départ est désormais officiel puisque le meneur-arrière américain s’est engagé avec l’AEL Limassol, 13 fois champion de Chypre. En 8 matchs de Betclic Elite, il tournait à 1,9 point et 1,1 passe décisive en 11 minutes de moyenne. Il n’était plus entré en jeu depuis le 12 novembre dernier.