Avant de jouer la 4e finale du championnat de son histoire, l'AS Monaco n'a pas eu envie de s'éterniser en demi-finale face à Bourg. L'équipe de la Principauté a plié la série 3-0 avec un dernier succès dans l'Ain : 71-85.
Les Monégasques ont été appliqués, organisés, volontaires et ils ont maîtrisé ce match 3 de bout en bout avec un Mike James... sobre -même s'il n'a shooté qu'à 38,4%- et donc très efficace et un Donatas Motiejunas incontrôlable en un-contre-un (22 points, 9/17 aux shoots, 7 rebonds).
Dans cette série, la JEU n'a jamais pris le leadership et a subi dans ce dernier match la faillite de Jordan Floyd, qui est resté longtemps à sec dans ses shoots extérieurs, mais elle n'a rien à regretter car l'AS Monaco était juste plus forte, tout simplement. Et difficile de croire que Boulogne-Levallois ou l'ASVEL pourront cette fois empêcher la Roca Team de décrocher le cocotier.
Donatas Motiejunas en verve
Préservé lors du Match 2 en raison d'un problème à la cheville, Jordan Loyd était de retour pour ce troisième épisode et c'est Chima Moneke -MVP de la Basketball Champions League en 2022- et Donta Hall qui ont été sacrifiés par Coach Obradovic en raison d'un surplus de joueurs étrangers destinés à l'Euroleague. C'est ça le luxe. La Roca Team se mettait justement de suite en mode Euroleague avec le pivot lituanien Donatas Motiejunas qui faisait montre de sa technique individuelle et de son adresse du haut de ses 2,13m. Le contraire de James Palmer Jr qui ratait ses trois premiers shoots à 6,75 m. Première échappée à 4-11 et 8-16. Amidah Brimah faisait le maximum pour ne pas laisser filer l'adversaire.
Au bout de sept minutes, Sasa Obradovic changeait quatre de ses cinq joueurs de départ. Mais la défense monégasque conjuguée à leur maladresse shoots ouverts (7 premiers shoots à trois-points manqués) faisait que les Burgiens avaient toujours beaucoup de mal à suivre le rythme (12-22), mais ne perdait pas pied pour autant. Ils ont su attendre leur momentum nourri notamment par les lancers-francs concédés par Monaco (19 contre 6 à la JL). Décrispés, les hommes de Freddy Fauthoux revenaient ainsi à 39-40 sur un trois-points de Jordan Floyd ; un écart remis en cause sur un panier plein de toucher de Mike James au buzzer de la mi-temps (41-45).
Solide comme un rocher
Un raté de Mike James, un autre de Donatas Motiejunas, et c'est Alpha Diallo qui convertissait l'attaque d'une claquette dunk preuve de la supériorité athlétique des Monégasques et qu'ils ne desserraient pas leurs mâchoires. 45-56. Les deux meneurs français Hugo Benitez et Matthew Straezel se mettaient en valeur. Ce troisième quart-temps était d'ailleurs marqué par plusieurs actions de grande classe. Benitez répondait à Loyd. Bourg marquait les derniers points du quart-temps, ce qui lui permettait de ne pas craquer et d'entretenir le feu de l'espoir.
Mais Monaco était solide comme un rocher et Bourg ne parvenait pas à réaliser des stops qui lui aurait permis de faire un run. Mais que faire face aux paniers déclenchés en deux dixièmes de seconde par Jordan Loyd, aux incursions d'Elie Okobo ou au tir en crochet de Motiejunas ? Dommage que l'écart final soit un peu trompeur sur la bonne résistance de la bande à Freddy Fauthoux.
La boxscore est ICI.
Photo : Mike James (AS Monaco)
