Un Texan de 55 ans a été arrêté à Indianapolis pour avoir proféré des menaces et envoyé des messages sexuellement explicites à Caitlin Clark. Michael Lewis est accusé de harcèlement criminel. Les documents judiciaires indiquent que les messages adressés à la joueuse de l'Indiana Fever ont été envoyés via X, anciennement connu sous le nom de Twitter.
« La présence de Lewis à Indianapolis était particulièrement inquiétante étant donné qu'il est un résident du Texas », ont déclaré des détectives au Indianapolis Star.
La police a contacté Michael Lewis la semaine dernière au sujet de ces messages. Après avoir initialement affirmé qu'il ne les avait pas envoyé, l'homme a reconnu qu'il s'agissait d'une « relation imaginaire ». La police lui a demandé d'arrêter de publier des messages menaçants contre la joueuse qui, selon lui, relevaient de « l'imagination, de la fantaisie » et d'une « blague », et n'avaient pas pour but d'être menaçants. Cependant, il a continué d'envoyer ces messages après que la police lui ait demandé d'arrêter de le faire.
"Je fais le tour de ta maison trois fois par jour", disait l'un des messages, selon les documents judiciaires. "Mais n'appelle pas encore la police."
La police a également interrogé Caitlin Clark, qui a déclaré qu'elle était « très effrayée » depuis qu'elle avait pris connaissance des messages, et que des problèmes de sécurité l'avaient amenée à changer d'apparence, à ajuster son emploi du temps public et à modifier ses habitudes de déplacement.
Michael Lewis risque une peine d'un à six ans de prison et une amende pouvant aller jusqu'à 10 000 $ s'il est reconnu coupable. Les procureurs ont demandé qu'il soit banni du Gainbridge Fieldhouse et du Hinkle Fieldhouse de l'Université Butler, où les Fever jouent habituellement.
« Quelle que soit votre notoriété, cette affaire montre que le harcèlement en ligne peut rapidement dégénérer en menaces réelles de violence physique », a déclaré le procureur Ryan Mears dans un communiqué. « Il faut beaucoup de courage aux femmes pour dénoncer ces cas, c'est pourquoi beaucoup ne le font pas. Ce faisant, la victime donne l'exemple à toutes les femmes qui méritent de vivre et de travailler à Indy sans être menacées de violence sexuelle. »
Il s'agit du deuxième cas récent de harcèlement contre une basketteuse aux Etats-Unis. Un homme a été arrêté dans le Connecticut en septembre après avoir envoyé des messages menaçants à Paige Bueckers, joueuse vedette de l'UConn. Il a été banni des salles de U-Conn et de la NBA.
