Les Français ont une tendresse particulière pour le Québec (8,4 millions d’habitants) et de sa capitale Montréal puisqu’il s’agit de la partie francophone du Canada. En revanche, ce n’est pas la province du pays où le basket est le plus développé… Mais c’est en train de changer.
Le dernier comptage dans la province en 2017 fait état de 41 000 pratiquants avec une augmentation de 6% en une saison.
«Nous avons commencé à nous activer pour augmenter l’engagement », révèle au Journal Metro le directeur général de Basketball Québec, Daniel Grimard. « Pour l’année 2017-2018, on devrait parler d’une croissance supérieure à 10%.»
Le Québec espère pouvoir rattraper les progrès effectués dans le reste du Canada. Deux Québécois sont désormais en NBA, les Montréalais Chris Boucher (Toronto Raptors) et Khem Birch (Orlando Magic) et un troisième Luguentz Dort pourrait les rejoindre rapidement.
Le niveau des coaches serait la raison majeure de ce boom quantitatif et qualitatif du basket québécois.
«Nous avons dans les meilleurs entraîneurs au pays, » estime l’entraîneur de l’équipe basketball féminin de l’Université du Québec à Montréal (UQAM), Albena Branzova. Pas seulement parce qu’ils mènent leurs équipes loin, mais parce qu’ils connaissent le sport et prennent soin de leurs athlètes.»
Montréal a même un rêve un peu fou: accueillir un jour une franchise NBA. La Chambre de commerce du Montréal métropolitain a confirmé qu’elle travaillait dans ce sens avec le groupe dirigé par l’homme d’affaires Michael Fortier.
« Toutes les personnes interrogées s’entendent pour dire que l’arrivée d’une équipe professionnelle jouerait le même rôle pour le basketball au Québec que les Raptors l’ont fait en Ontario », écrit le Journal Metro.
