Cholet a battu l'Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez, 85-79, samedi à la Meilleraie, lors de la 3e journée de Betclic Elite. Digué Diawara a fini meilleur marqueur choletais avec 17 points, dont 12 sur 13 aux lancers francs. Battus par l'ASVEL lors de la première journée puis vainqueurs à Nancy, les Choletais signent leur premier succès de la saison à domicile. Le promu palois reste sans victoire après trois journées.
L'équipe de Fabrice Lefrançois jouait pour la première fois sans son capitaine Miralem Halilovic, qui s'est fracturé un doigt lors de la victoire face à l'Hapoël Holon en Basketball Champions League. Cholet a pourtant mené presque toute la rencontre ; Pau n'a été devant au score que pendant douze secondes. Les Choletais menaient 22-17 après le premier quart-temps et 44-33 à la pause.
Pau a réagi au retour des vestiaires. Justin Briggs, passé par Cholet lors de la saison 2024-25 le temps de deux matches de championnat, a dominé dans la raquette : 18 points à 8 sur 9 aux tirs et 12 rebonds, pour 30 d'évaluation en 23 minutes. Michael Flowers a ajouté 16 points, dont 9 sur 9 aux lancers francs, et le capitaine Bastien Pinault 12 points à 4 sur 8 à trois points. Fabio Milanese a distribué 9 passes décisives. Les Béarnais sont revenus à trois points au milieu du troisième quart-temps (55-52), rapporte BeBasket.
Digué Diawara, arrivé du Portel à l'été 2025 et sous contrat jusqu'en juin 2027, a fait la différence sur la ligne des lancers francs, avec 13 tentatives obtenues en 22 minutes. Noah Locke a ajouté 12 points, dont 2 sur 5 à trois-points, Aaron Towo-Nansi 11 points et 4 passes, Malcolm Cazalon 9 points, 5 rebonds et 4 passes, et Amadou Fall 8 points à 3 sur 3 à deux points. Mohamed Diarra a capté 9 rebonds.
« On est le petit Poucet de la division et on l’a senti ce soir, a commenté Bastien Pinault pour La République des Pyrénées. Il va falloir qu’on aille chercher le respect de tout le monde. Ça va être une saison relativement compliquée, mais on va déjà basculer sur le prochain match qui est une petite finale pour nous. On reçoit Saint-Quentin, donc voilà, on va essayer de rester dans la continuité de ce qu’on a fait ici pour sécuriser une première victoire à domicile. On a deux petites finales qui arrivent. C’est cool, ce sont des matchs agréables à jouer, mais j’avoue qu’avec une petite victoire ici à Cholet, cela aurait été plus facile de les aborder. »
