Chronique - Le mental dans le basket : Analyse de l’approche mentale du Paris Basket

La risée de l’Europe

Car c’est cela que certains promettaient au Paris Basket en fin de saison dernière après leur succès magistral en Eurocup et leur superbe saison en Betclic Élite. Cette pensée était confortée une fois que Tuomas Lisalo profitait d’une opportunité exceptionnelle pour devenir assistant des Memphis Grizzlies en NBA, suite à ses succès accumulés avec Paris Basket, mais aussi avec Bonn la saison précédente.

Beaucoup d’interrogations donc pour ceux qui se demandaient comment cette équipe pourrait faire armes égales avec les cadors d’Europe pour leur première participation en Euroleague.

11 matchs et 1 mois et demi après le début de la compétition, Paris a un bilan de 8 victoires pour seulement 3 défaites, dont 2 initiales, le temps de se donner les moyens d’y croire vraiment et de réaliser qu’ils n’avaient rien à envier à l’Étoile Rouge de Belgrade (défaite à domicile 77-80), ou à Milan (défaite 79-74).

Mais Paris Basket n’impressionne pas seulement de par ses résultats. La philosophie et l’identité de jeu choisies inspirent le respect, et les résultats n’en sont que le fruit d’un travail réfléchi, en témoignent leur série en cours de 7 victoires d’affilée et les 10 quart-temps sur 12 remportés lors des trois derniers matchs (contre Žalgiris à domicile, et à l’extérieur chez les habitués du haut de tableau d’Euroleague que sont le Barça et l’Efes) !

Le 5 majeur d’une recette à succès

Malgré cela, les résultats futurs sont loin d’être acquis. Sept de leurs onze matchs se sont soldés sur un écart de 6 points ou moins, ce qui prouve bien que cette équipe n’a pas de marge de manœuvre.

Mais voici ce qui permet au Paris Basket de faire pencher la balance de leur côté :

1- Une relance ultra rapide

Paris Basket est l’équipe qui relance ses attaques le plus vite en Europe. Comment le fait-elle? Rien de complexe en soi techniquement. Ils ont défini un plan de jeu auquel tous adhérent, qui consiste en ce que les remises en jeu après un panier encaissé, ou lors de la récupération d’une balle sur un rebond défensif, une interception ou une balle perdue adverse, soit faite le plus rapidement possible.

Simplissime, en théorie.

En pratique, et au-delà du besoin de chaque joueur d’adhérer à cette philosophie de jeu, il leur faut avoir la capacité à passer à autre chose à vitesse grand V. C’est à dire qu’il ne faut pas perdre de temps à ruminer à la raison pour laquelle on a pu encaisser un panier, se trouver une excuse lors de la perte d’un duel ou reprocher à un coéquipier un éventuel défaut de communication en défense. Ce qui est fait est fait, on passe à la possession suivante, on attaque à toute vitesse et on fera les réglages appropriés lors d’un prochain temps-mort. Et Paris Basket le fait à merveille, avec beaucoup de régularité.

TJ Shorts (Paris Basketball). ©Euroleague

Un géant d’1,75 m (talonnettes comprises)

2- Un jeu de rôles

Les rôles sont définis, compris et acceptés par chacun. Paris Basket a un véritable leader, qui mène son équipe comme un vrai capitaine sur le terrain: Tj Shorts II, aussi petit par la taille que grand de par ses performances, enchaîne les doubles-doubles en Euroleague et les prestations XXL.

Il est bien sûr accompagné de son adjudant: Nadir Hifi, qui a accepté de sortir du banc pour amener son punch et fracasser les défenses adverses avec son jeu de feu follet, autant de par ses tirs déséquilibrés mais maitrisés à trois points, que par ses drives dans la raquette.

Que dire de leurs soldats, qui mouillent le maillot les uns après les autres et se saisissent de chaque opportunité qu’ils ont pour briller?

De Hayes à Kratzer, en passant par Cavalière et Shahrvin, ils durcissent le jeu à l’intérieur, enchaînent les écrans pour libérer leurs leaders offensifs, sécurisent les rebonds, et sont à l’origine de leur jeu rapide, le tout en se battant pour défendre leur panier comme une forteresse, quel que soit le joueur star en face. Et n’oublions pas les brandilles à trois points envoyées par les Ward, Malcom, Ouattara, Lo, Jantunen ou Sy, qui sont au total 11 joueurs à accumuler autour de dix minutes de jeu.

Cette acceptation du rôle de chacun permet aux joueurs phares de pouvoir souffler régulièrement et donc de performer lorsqu’ils sont sur le terrain, car plus lucides, et à tout un collectif , qui se sent utile, de continuer à imposer aux équipes adverses ce rythme élevé des deux côtés du terrain.

Ne laissons pas de côté le coaching staff, supervisé par le général en charge des troupes, alias Tiago Splitter. Arrivé dans un tel groupe, pour une première expérience de coach principal, il a su mettre son égo de côté et respecter le travail entrepris par son prédécesseur, sans vouloir imposer des changements trop importants, ce qui a permis au collectif de continuer à briller. Beaucoup d’entraîneurs auraient commis l’erreur de vouloir chercher à s’imposer et demander le crédit de leur succès. Il a eu l’humilité et l’intelligence de continuer à laisser son équipe briller.

3- Un jeu en première intention

Oui Paris a fait de sa relance une force, mais une fois en place demi-terrain, et même s’ils ont la capacité à poser le jeu pour du pick and roll, chaque joueur assume ses responsabilités et ne se pose pas de question une fois qu’il a pris la décision de prendre un tir extérieur ou d’attaquer le panier. Ils le font tous avec la conviction ultime que c’est la bonne chose à faire, ne laissant aucune place au doute, en sachant que leurs coéquipiers et membres du staff leur font une confiance inébranlable.

Cela peut paraître anodin, mais c’est loin d’être le cas, car avoir des joueurs libres de prendre des décisions et de jouer en sachant qu’on croit en eux, est une des fondations du succès.

4- Une défense solidaire

Même si cette équipe joue sur un rythme élevé en attaque, il ne faut pas dénigrer leur capacité à défendre. Aucune équipe n’a d’ailleurs été capable de profiter de la taille de TJ Shorts pour le poster près du panier. L’entraide est une des forces de ce collectif qui a bien conscience des forces et des faiblesses de chacun et qui est prêt à se sacrifier et se transcender les uns pour les autres.

5- L’acceptation d’être imparfaits

Ce groupe a aussi développé la capacité à accepter ses erreurs et ne pas cogiter en se re-concentrant rapidement sur l’action en cours, ce qui est une véritable force de cette équipe, car être compétiteur et chercher à performer à ce niveau demande un niveau d’exigence extrêmement élevé et certains compétiteurs n’arrivent pas à accepter ce qu’ils définissent comme un échec (tir raté, duel, rebond ou balle perdus).

Vous verrez alors très peu souvent deux joueurs du Paris Basket agacés l’un envers l’autre, quel que soit l’enjeu du match. Ils ont développé la capacité à mettre leurs émotions négatives de côté, en gardant en tête leur objectif, à savoir se prouver qu’ils méritaient d’être là et gagner autant de matchs que possible. Et ne l’oublions pas, cette équipe a la culture de la gagne, car au-delà de leur titre en EuroCup, ils ont aussi gagné la Leaders Cup et ont établi un nouveau record de 25 victoires d’affilée en Betclic Élite la saison passée.

De quoi demain sera fait? Personne ne peut le prédire, mais Paris Basket a osé transgresser les traditions tactiques et a su s’affirmer au plus haut niveau en imposant une philosophie et une identité de jeu atypiques, et à travers lesquelles beaucoup ont plaisir à les suivre.

Une vraie belle publicité pour le basket en France et au-delà des frontières, car vous pouvez en être sûrs, Paris Basket a bien gagné le respect de ses pairs, et est devenu une source d’inspiration pour beaucoup, petits et grands...

Personne ne peut donc prédire si Paris Basket continuera sur sa lancée, mais il est évident que ça n’est pas un simple feu de paille. Les fondations établies sont solides et cohérentes, autant sur le plan tactique que sur le plan mental, et c’est bien là que Paris Basket fait la différence.

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