L’équipe du Canada a effectué un voyage de 27 heures (!) en partant de Winnipeg pour se rendre à Perth, en Australie, afin d’affronter les Boomers vendredi et samedi. Les deux équipes se retrouveront dans le même groupe à la Coupe du monde.
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Les Canadiens disposeront ensuite de deux jours de congé – comprenant une journée de repos et un vol de quatre heures – avant de jouer deux fois la Nouvelle-Zélande à Sydney, puis de faire face aux États-Unis quatre jours plus tard dans la même ville.
L’équipe du coach champion NBA 2019 avec les Toronto Raptors, Nick Nurse, n’aborde pas ce périple dans des conditions optimum, loin de là. Elle vient de se faire battre à Winnipeg par le Nigéria, 81-90, après une victoire précédemment à Toronto, 96-97. Ce sont Philip Scrubb (12 points et 2 passes) et Cory Joseph (10 points, 6 rebonds et 6 passes), qui se sont révélés les meilleurs marqueurs.
Là n’est pas le plus important. C’est surtout que l’hécatombe continue. Après R.J. Barrett, Jamal Murray, Andrew Wiggins et Shai Gilgeous-Alexander, c’est tout d’abord le Montréalais des Toronto Raptors, Chris Boucher, qui a quitté le camp d’entraînement.
« Il a certaines choses dont il doit s’occuper ici au Canada chez lui », a déclaré l’entraîneur Nick Nurse «Je suis déçu, car il a été très bon lors de notre camp d’entraînement. Donc, je suis un peu déçu, mais encore une fois, des choses personnelles apparaissent et il va devoir se retirer. »
Et voici que l’on vient d’apprendre que blessé au genou face au Nigéria suite à une glissade, l’intérieur du Miami Heat Kelly Olynyk ne sera finalement pas en mesure de disputer la Coupe du monde. C’est le staff médical du Heat qui a mis son véto. Olynyk était le plus ancien membre de l’équipe canadienne et il avait fait ses débuts au championnat du monde 2010 en Turquie.
« Quand vous jouez, tout peut arriver dans n’importe quel match de reprise, dans n’importe quelle séance d’entraînement, où que vous soyez. Cela fait partie du jeu. Je donne beaucoup de crédit aux gars qui sont ici. Ils jouent pour le Canada, et ils le font avec beaucoup de fierté et beaucoup de coeur, » a déclaré Nick Nurse à propos du risque de blessures pour les NBAers.
Le Canada pourrait aligner à la rentrée une vingtaine de joueurs en NBA -six ont été draftés en juin-, un record mondial hors Etats-Unis, et il n’en reste plus que… deux dans l’équipe nationale, Cory Joseph (Sacramento Kings) et Khem Birch (Orlando Magic). Et encore: un officiel de Canada Basketball a annoncé à à foxsports.com.au que Joseph n’a pas fait le voyage en Australie avec l’équipe. Pour l’instant, on n’en sait pas plus mais, à l’évidence, ça ne sent pas bon.
En fait, l’essentiel de l’équipe est constitué de joueurs opérant en Europe -dont Thomas Scrubb qui arrive à Strasbourg- et complétée avec des jeunots en formation aux Etats-Unis. Et encore ces « Européens » n’appartiennent pas pour la plus part à de grosses cylindrées d’Euroleague.
Le Canada, qui pouvait candidater pour une médaille et dont on se dit qu’il aura du mal à s’extirper du « groupe de la mort » qui comprend l’Australie, la Lituanie et le Sénégal. Rappelons que seuls les deux premiers seront qualifiés pour le tour suivant.
Ce serait un vrai coup d’arrêt pour la popularité du basket dans ce pays si l’équipe à la feuille d’érable ne parvenait pas à se qualifier pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Le triomphe des Raptors a créé un boom formidable dans le pays et rien ne vaut l’équipe nationale pour le développer encore plus.
« Grandir en regardant Steve Nash et des gars comme Rowan Barrett aux Jeux olympiques m’a inspiré à devenir un meilleur joueur », a déclaré ainsi Cory Joseph. «Je pense que l’une des raisons pour lesquelles j’ai un bon feeling, c’est parce que ces gars m’ont inspiré et que c’était par l’intermédiaire de l’équipe nationale. Cela a toujours été un de mes rêves. «
Les pré-sélectionnés:
Aaron Best (1,93m, 27 ans, Ludwigsbourg, Allemagne)
Khem Birch (2,06m, 26 ans, Orlando Magic, NBA)
Oshae Brissett (2,03m, 21 ans, -)
Melvin Ejim (2,01m, 28 ans, Kazan, Russie)
Brady Heslip (1,88m, 29 ans, Francfort, Allemagne)
Cory Joseph (1,90m, 27 ans, Sacramento Kings, NBA)
Kaza Kajami-Keane (1,88m, 25 ans, Mitteldeutscher, Allemagne)
Andrew Nembhard (1,96m, 19 ans, Florida, NCAA)
Duane Notice (1,88m, 24 ans, Raptors 905, G-League, G-League)
Eugene Omoruyi (2,01m, 23 ans, Oregon, NCAA)
Kevin Pangos (1,85m, 26 ans, FC Barcelone, Espagne)
Addison Patterson (1,98m, 18 ans, Bella Vista Prep, HS)
Phil Scrubb (1,91m, 26 ans, St. Petersbourg, Russie)
Thomas Scrubb (1,98m, 27 ans, Strasbourg)
Kyle Wiltjer (2,08m, 26 ans, Malaga)
Photo: Kelly Olynyk
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Les Canadiens disposeront ensuite de deux jours de congé – comprenant une journée de repos et un vol de quatre heures – avant de jouer deux fois la Nouvelle-Zélande à Sydney, puis de faire face aux États-Unis quatre jours plus tard dans la même ville.
L’équipe du coach champion NBA 2019 avec les Toronto Raptors, Nick Nurse, n’aborde pas ce périple dans des conditions optimum, loin de là. Elle vient de se faire battre à Winnipeg par le Nigéria, 81-90, après une victoire précédemment à Toronto, 96-97. Ce sont Philip Scrubb (12 points et 2 passes) et Cory Joseph (10 points, 6 rebonds et 6 passes), qui se sont révélés les meilleurs marqueurs.
Là n’est pas le plus important. C’est surtout que l’hécatombe continue. Après R.J. Barrett, Jamal Murray, Andrew Wiggins
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