Coupe du monde U19: Une médaille de bronze pour la France !

Les Bleuets se sont parfaitement rebiffés après leur échec en demi-finale face au Mali (73-76) en l’emportant sur la Lituanie lors du match pour l’attribution de la médaille de bronze (73-68). Cette génération 2000 avait déjà gagné le bronze l’an dernier à l’Euro. Joël Ayayi a été phénoménal.

L’équipe coachée par Frédéric Crapez menaient à la mi-temps 34-23 mais les Lituaniens sont revenus plusieurs fois à un point dans le troisième quart-temps. Les Français avaient un avantage substantiel à 5′ de la fin (61-51) mais les Lituaniens ont eu recours aux shoots à trois-points pour se maintenir en vie et ils étaient encore à un point à 42 secondes du buzzer.

Les Bleuets avaient été très maladroits dans les shoots primés jusque là (3/19 au total) mais Joël Ayayi, en toute décontraction, en a mis un décisif de huit mètres à 21 secondes de la fin. Deux lancers de Kenny Baptiste, par ailleurs excellents, et de l’inévitable Ayayi ont assuré la médaille.

Alors que sa soeur aînée Valériane joue ce soir la finale de l’Euro féminin à Belgrade, Joël Ayayi a porté les Bleus comme à chaque fois -sauf contre le Mali où il s’était contenté d’un 3/15 aux tirs- avec 33 points (13/23 aux shoots), 7 rebonds et 3 interceptions mettant plusieurs fois le turbo et prenant tout le monde de vitesse.

Ce n’est que la deuxième fois depuis que la compétition existe dans cette catégorie, en 1979, que la France remporte une médaille. C’était déjà le bronze en 2007 avec la génération Nicolas Batum, Alexis Ajinça, Adrien Moerman, Edwin Jackson et Kim Tillie. On en n’attendait pas autant de celle-ci privée de surcroît de Sekou Doumbouya.

A noter que Joël Ayayi, en tant que freshman (étudiant en première année) n’a eu droit qu’à un peu plus de… cinq minutes de temps de jeu moyen la saison écoulée avec l’université de Gonzaga pour 1,7 point et 1,4 rebond.

La boxscore est ici.

Les stats des Bleus sur la compétition sont ici.