En direct avec… Yakuba Ouattara (Monaco) : « Pour l’équipe, chacun doit sacrifier quelque chose »

Après une saison mitigée au Betis Séville, sa seule hors de France en Europe, Yakuba Ouattara (1,92 m, 29 ans) a choisi l’AS Monaco, le club où il a débuté sa sixième saison professionnelle, pour faire ses débuts en Euroleague. Sans filtre, l’international français (16 sélections) se confie sur ses débuts, ses routines ou encore son amour pour sa ville de Lyon. Il est l’invité de notre rubrique « en direct ».

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Le souvenir de votre premier match professionnel ?
C’était avec Chalon-sur-Saône au Mans (NDLR : le 19 octobre 2013). J’ai dû rentrer, allez peut-être 10 secondes (sourires)… Je devais défendre sur Charles Kahudi. Je suis rentré sur le terrain et j’étais dans ma bulle, j’étais émerveillé « ah, enfin je rentre sur le terrain ». Un gars loupe son lancer-franc et Kahudi marque en contre-attaque mais c’était moi qui étais censé le garder… Ça a fait un aller-retour en fait ! Ça reste un bon souvenir mais c’était très court.

Quels joueurs vous ont rendu meilleur dans votre carrière ?
Blake Schilb, Jamal Shuler, il y en a d’autres. Ce sont plein de joueurs qui ont été des coéquipiers mais qui m’ont aussi drivé et qui m’ont beaucoup appris.

Celui que vous avez particulièrement apprécié affronter ?
Ce n’est pas vraiment un adversaire mais Amara Sy. Quand j’étais petit, c’était mon joueur préféré. Et ensuite, c’est devenu mon coéquipier (NDLR : à Monaco, entre 2015 et 2019) !

Votre joueur préféré dans le championnat de France ?
(Longue hésitation) Mike James. On échange beaucoup au quotidien, sur plein de choses sauf sur le basket d’ailleurs ! On joue ensemble mais ce ne sont pas nos sujets de conversation principaux.

« Le style de jeu du Real Madrid, j’aime beaucoup : la balle circule bien, ça joue très vite et tout le monde est impliqué. Du beau basket »

Quel coach vous a le plus marqué ?
Zvezdan (Mitrovic). C’est le coach qui m’a vraiment lancé en LNB.

Dans quel club d’Euroleague aimeriez-vous évoluer pour encore franchir un cap ?
Déjà Monaco. Si Monaco reste en Euroleague, ça reste ma priorité. Sinon, le club qui me fait le plus kiffer, c’est le Real Madrid. Leur style de jeu, j’aime beaucoup : la balle circule bien, ça joue très vite et tout le monde est impliqué. Du beau basket.

Quel souvenir gardez-vous du CLAR Lyon Basket, votre premier club ?
Ma première licence de basket, c’était au CLAR Lyon Basket. C’était mon premier club. J’y retourne très très souvent. Je rencontre le président presque tous les étés… Ils m’accueillent très chaleureusement, et me laissent aussi la salle pour pouvoir m’entraîner tranquillement.

Vous voyez-vous revenir en terre lyonnaise un jour ?
Je ne sais pas. Peut-être. Pour le moment je n’y pense pas trop, mais cela dépendra des opportunités. Lyon reste ma ville donc c’est quelque chose qui n’est pas à écarter.

Plutôt attaque ou défense ?
Je préfère l’attaque, bien sûr. On a commencé à jouer au basket pour mettre des paniers ! Après, les rôles évoluent, selon l’équipe dans laquelle tu joues. Dans une équipe comme la nôtre, offensivement il y a beaucoup de talent et tout le monde ne peut pas être la pièce maîtresse en attaque. Chacun doit réussir à être performant dans les secteurs de jeu pour apporter quelque chose à l’équipe. Moi, cette année, c’est à travers la défense principalement, même si je peux contribuer en attaque. Dans une équipe il faut savoir des fois se concentrer sur un secteur et que tout le monde soit bon dans ce qu’il fait. Pour l’équipe, chacun doit sacrifier quelque chose. Je l’ai bien compris donc ça ne me dérange pas de plus me concentrer en défense qu’en attaque, même si je peux contribuer offensivement.

Plutôt poste 2 ou poste 3 ?
À la base, je suis arrière, mais bon… poste 2 ou poste 3, ça ne me gêne pas, le plus important est d’être sur le terrain. Même s’il faut jouer 4 ou 5, à partir du moment où tu joues, c’est le plus important !

« Je ne devrais peut-être pas le dire mais j’ai eu le numéro 24 avant Kobe ! »

Quel est votre pire souvenir sur un terrain ?
La défaite en finale contre l’ASVEL en 2019.

Le trophée dont vous êtes le plus fier ?
Les deux Leaders Cup gagnées avec Monaco (NDLR : 2016 et 2017).

Si vous le pouviez, quel move piqueriez-vous à un joueur ?
Hum, le side-step de Mike James.

Pas même le jeu au poste de Will Thomas ?
(Rires) Je ne poste pas trop… Ça pourrait être pas mal de l’avoir mais le shoot de Mike James est pas mal aussi !

Si vous deviez payer votre place pour voir un joueur, ça serait lequel ?
LeBron James !

Pourquoi portez-vous le numéro 24 ?
Depuis tout jeune, ça a toujours été mon numéro préféré. Je suis né un 24 janvier, j’ai toujours apprécié le 24. Beaucoup de personnes pensent que c’est en rapport à Kobe (Bryant) mais ça n‘a rien à voir. Je ne devrais peut-être pas le dire mais j’ai eu le 24 avant Kobe !

« Je fais toujours un peu de méditation pour me calmer et arriver au match serein »

Si vous pouviez changer une règle, laquelle ?
Le « pas zéro », je le supprimerais ! Je commence à être de la vieille école. Ça porte à confusion parce qu’un marcher à l’époque ne l’est plus aujourd’hui…

Le principal sujet de conversation entre joueurs ?
On parle de tout, on déconne sur tout. On rigole beaucoup. Il y a beaucoup de fans de manga dans l’équipe donc on partage un peu cette passion entre nous. L’ambiance est vraiment top.

Votre principale occupation entre matches et entraînements ?
Passer du temps avec ma famille. On la voit mais beaucoup moins que d’habitude avec les déplacements. On part 4-5 jours puis on revient quelques jours puis on repart en déplacement une semaine à la suite… C’est plus pour les enfants que c’est compliqué.

Quelle est votre routine avant une rencontre ?
Je commence par une heure de sieste, grand max. Je me lève puis je prends une petite collation. Je fais toujours un peu de méditation pour me calmer et arriver au match serein. J’essaie d’aborder tous les matches de la même façon. Par contre, les sensations ne sont pas les mêmes entre l’Euroleague et le championnat. Je connais bien le championnat donc il y a peu de nouveauté pour moi en alors que l’Euroleague, c’est nouveau donc il y a ce petit truc en plus.

Votre meilleur pote dans le basket ?
J’en ai pas un en particulier mais beaucoup d’amis : il y a Jerry Boutsiele, Malela Mutuale, William Howard, Amara Sy.

Si vous ne jouiez pas au basket, que feriez-vous ?
C’est une question que je me suis souvent posé ! Je pense, présentateur télé, j’aimerais bien. Je me vois bien dans ce rôle.

Et une reconversion dans le basket ?
Oui mais chez les jeunes. Les voir évoluer individuellement et collectivement. Leur apporter quelque chose et les faire progresser. C’est vraiment quelque chose qui pourrait me faire kiffer.

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Le souvenir de votre premier match professionnel ?
C’était avec Chalon-sur-Saône au Mans (NDLR : le 19 octobre 2013). J’ai dû rentrer, allez peut-être 10 secondes (sourires)… Je devais défendre sur Charles Kahudi. Je suis rentré sur le terrain et j’étais dans ma bulle, j’étais émerveillé « ah, enfin je rentre sur le terrain ». Un gars loupe son lancer-franc et Kahudi marque en contre-attaque mais c’était moi qui étais censé le garder… Ça a fait un aller-retour en fait ! Ça reste un bon souvenir mais c’était très court.

Quels joueurs vous ont rendu meilleur dans votre carrière ?
Blake Schilb, Jamal Shuler, il y en a d’autres. Ce sont plein de joueurs qui ont été des coéquipiers mais qui m’ont aussi drivé et qui m’ont beaucoup appris.

Celui que vous avez particulièrement apprécié affronter ?
Ce n’est pas vraiment un adversaire mais Amara Sy. Quand j’étais petit, c’était mon joueur préféré. Et ensuite, c’est devenu mon coéquipier (NDLR : à Monaco, entre 2015 et 2019) !

Votre joueur préféré dans le championnat de France ?
(Longue hésitation) Mike James. On échange beaucoup au quotidien, sur plein de choses sauf sur le basket d’ailleurs ! On joue ensemble mais ce ne sont pas nos sujets de conversation principaux.

« Le style de jeu du Real Madrid, j’aime beaucoup : la balle circule bien, ça joue très vite et tout le monde est impliqué. Du beau basket »

Quel coach vous a le plus marqué ?
Zvezdan (Mitrovic). C’est le…

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Photo : Yakuba Ouattara (Euroleague)