En Europe, cette semaine, se déroulait la 18ème journée de l’Euroleague. C’était aussi la première journée de la phase retour.
Le leader, le CSKA Moscou, se déplaçait à Baskonia Vitoria. Pour l’occasion, il devait se passer des services de Daniel Hackett et de Will Clyburn. Le score a fait les montagnes russes et chaque équipe a gagné à son tour largement les quart-temps. Mais c’est l’équipe basque qui a mené tout au long du match. Et elle est en tête de deux points à l’entrée de la dernière minute. Malgré 2 lancer-francs de Janis Strelnieks, un lancer de Luca Vildoza puis un dernier de Youssoupha Fall donne la victoire à Baskonia 95-93. Cette victoire méritée constitue ainsi la principale surprise de la journée. L’équipe de Dusko Ivanovic a été portée par un quatuor composé de Pierria Henry, Youssoupha Fall, Achille Polonara et Rokas Giedraitis et auteur d’une évaluation cumulée de 97. Ce résultat lui permet de revenir dans la course au Top8. Quant au CSKA, il reste leader.
Dans le match au sommet et en clôture de la journée, le Real Madrid, deuxième, recevait l’AX Armani Exchange Milano, huitième au classement. Les absents étaient nombreux des deux côtés (Sergio Llull, Rudy Fernandez et Anthony Randolph pour le Real, Shavon Shields et Vladimir Micov pour Milano). Après un début de match équilibré, l’équipe lombarde a pris le leadership à la 14ème minute et l’a conservé jusqu’au bout. L’écart est monté jusqu’à 17 points. Malgré une remontée au score du Real dans le dernier quart, elle vient s’imposer dans la capitale espagnole 80-76 et réalise une grosse performance. C’est la seconde surprise importante de la journée. C’est le duo Malcolm Delaney-Luigi Datome qui a porté l’équipe d’Ettore Messina. Cette victoire lui permet de gagner une place au classement et de prendre la septième. Quant au club hôte, la défaite lui fait perdre deux places et il passe quatrième.
Le Zenit St Petersbourg, troisième, effectuait le déplacement à Athènes pour y affronter un Panathinaikos en crise. Seulement 16ème en Euroleague et battu à Lavrio pour sa première défaite dans son championnat domestique, le club grec s’est séparé de son coach, Georgios Vovoras. Pour l’occasion et en attendant l’arrivée d’Oded Kattash, c’est l’ancien assistant Kostas Charalampidis qui avait la charge de l’équipe. Il n’y a cependant pas eu d’électrochoc suite au changement d’entraineur et l’équipe de Xavi Pascual s’est tranquillement imposée 89-77 après avoir compté 25 points d’avance. L’axe 1-5 du club russe composé de Kevin Pangos et Arturas Gudaitis a été décisif avec une évaluation cumulée de 49. Ce résultat permet au Zenit de prendre la deuxième place derrière le CSKA Moscou.
Le quatrième, le FC Barcelona, recevait Valencia pour un choc entre équipes espagnoles et du Top 8. Cependant, le club catalan déplorait les absences de son duo intérieur Nikola Mirotic-Brandon Davies ainsi que de Victor Claver et du banni Thomas Heurtel. Il enregistrait malgré tout l’arrivée du meneur français Léo Westermann, libre après son départ de Fenerbahce. Du côté valencian, Bojan Dubljevic et Vanja Marinkovic n’avaient pas fait le court déplacement. En dehors des 5 premières minutes, l’équipe de Sarunas Jasikevicius a toujours mené et remporte une large victoire 89-72. Elle n’a perdu que 6 ballons sur ce match et réalisé un joli 11/19 à 3 points. La victoire a été collective pour le club de la capitale catalane. 6 joueurs ont ainsi dépassé la barre des 10 d’évaluation. Ca a notamment été le cas du jeune intérieur remplaçant Sergi Martinez qui a été le Rising Star de la semaine pour la seconde fois de la saison. Au classement, le Barca passe le Real Madrid et prend la troisième place. Valencia, quant à lui, descend à la huitième place et se retrouve en danger pour la qualification en Play-offs.
Le Bayern Munich se déplaçait lui aussi en Grèce pour y affronter l’Olympiacos, à la lutte pour une place dans le Top 8. Les deux équipes étaient privées de leur ailier starter (respectivement Kostas Papanikolaou et Vladimir Lucic). Le combat a été acharné dans ce match, l’écart n’atteignant jamais les dix points. Mais c’est le club du Pirée qui finit par prendre le leadership à partir de la 28ème minute. A l’entrée de la dernière minute, le club hôte mène de 3 points. Un panier de Kostas Sloukas lui permet d’assurer sa victoire (84-82). Le meneur grec a été le leader de son équipe et a intégré le meilleur Cinq de la semaine. Le club bavarois descend à la 6ème place mais reste en course pour le Top 4.
Le Zalgiris Kaunas, 6ème, recevait le dernier, le Khimki Moscou. Le club russe qui sortait d’une belle victoire en VTB League à Krasnodar se déplaçait sans Janis Timma, Jonas Jerebko et Greg Monroe. Contre toutes attentes, c’est l’équipe de Rimas Kurtinaitis qui mène à la mi-temps de 9 points. Mais, au retour des vestiaires, l’équipe lituanienne marque 39 points dans le troisième quart qu’il remporte de 26 points. Après un dernier quart bien maitrisé, elle s’impose largement 102-75. Le leader du Zalgiris a été le pivot français Joffrey Lauvergne qui a profité des absences dans le secteur intérieur pour faire un gros match offensif. Cette performance lui permet d’être le MVP de la journée. C’est aussi la seconde fois qu’il est MVP français de la semaine. Et c’est enfin le meilleur marqueur. Il a été bien secondé par Marius Grigonis, meilleur ailier européen. Avec cette victoire, le Zalgiris passe le Bayern et prend la cinquième place.
L’Anadolu Efes se déplaçait à Villeurbanne pour y affronter l’avant-dernier de la compétition, l’ASVEL. Des absences majeures amputaient les secteurs intérieurs des deux équipes (Amine Noua et Moustapha Fall pour le club rhodanien et Tibor Pleiss pour le club stambouliote). Il n’y a eu aucun suspens et l’équipe de Tony Parker et Nicolas Batum n’a jamais mené dans ce match. L’écart est même monté à 36 points pour finir à 22 (102-80). Le secteur extérieur a été décisif pour l’équipe d’Ergin Ataman puisque le duo Vasilije Micic-James Anderson est la paire extérieure du meilleur Cinq de la semaine. Ce dernier est même le meilleur rebondeur de la journée, ce qui est rare pour un ailier. Cette victoire lui permet de revenir dans la course aux Play-offs.
L’Alba Berlin recevait à la Mercedes-Benz Arena le Maccabi Tel-Aviv. Ce match opposait deux équipes avec le même bilan. Le club de la capitale allemande était privée des services de Peyton Siva, Marcus Eriksson, Simone Fontecchio et Luke Sikma. Le club israélien remporte les deux premiers quarts et compte 15 points au moment de rentrer aux vestiaires, avec seulement 28 points marqués par les berlinois. La suite du match sera équilibrée et le Maccabi s’impose finalement 85-73. L’équipe d’Aito Garcia Reneses a été emmenée par un duo composé de Tyler Dorsey et d’Angelo Caloiaro, auteurs de plus de la moitié de l’évaluation totale. Le premier est le meilleur sixième homme européen alors que le second est le meilleur intérieur de la semaine. Du côté allemand, Jayson Granger est tout de même le meilleur passeur.
Enfin, l’Etoile Rouge Belgrade recevait Fenerbahce. Le club de la capitale serbe devait se passer de son backcourt Langston Hall-Jordan Loyd. Après un match très équilibré, l’Etolie Rouge mène de 2 points à 1 minute 30 de la fin. Mais Dyshawn Pierre égalise sur 2 lancers et Lorenzo Brown crucifie son ancienne équipe sur un panier au buzzer (73-71). Le leader du club turc a été l’ailier canadien Dyshawn Pierre. Du côté serbe, Johnny O’Bryant s’est mis en valeur en sortie de banc et a été le meilleur sixième homme de la journée.
Cette semaine, 3 des 5 premiers ont perdu et notamment les 2 premiers.
A l’issue de cette journée, le Top 4 est composé du CSKA Moscou, du Zenit St Petersburg, du FC Barcelona et du Real Madrid.
Voici les meilleures performances statistiques du jour:
MVP :
Joffrey Lauvergne (C/Fra/29)
Zalgiris Kaunas
38 d’éval (29 pts à 13/14, 3/3 aux LF, 9 rbds, 2 pds)
Meilleur 5 :
PG Kostas Sloukas
Olympiacos
29 d’éval
SG Vasilije Micic
Anadolu Efes
35
SF James Anderson
Anadolu Efes
22
PF Angelo Caloiaro
Maccabi Tel-Aviv
26
C Joffrey Lauvergne
Zalgiris Kaunas
38
B Johnny O’Bryant
Etoile Rouge Belgrade
30
Meilleur 5 européen :
PG Kostas Sloukas
Olympiacos
29 d’éval
SG Vasilije Micic
Anadolu Efes
35
SF Marius Grigonis
Zalgiris Kaunas
21
PF Angelo Caloiaro
Maccabi Tel-Aviv
26
C Joffrey Lauvergne
Zalgiris Kaunas
38
B Tyler Dorsey
Maccabi Tel-Aviv
27
Rising star :
Sergi Martinez (PF/Esp/21)
Barcelona
13 d’éval (10 pts à 5/9, 8 rbds, 1 pd)
Meilleur marqueur:
Joffrey Lauvergne
Zalgiris Kaunas
29 pts
Meilleur rebondeur :
James Anderson
Anadolu Efes
11 rbds
Meilleur passeur :
Jayson Granger
Alba Berlin
11 pds
Le classement:
- CSKA Moscou 14-4
- Zenit St Petersburg 11-5
- Barcelona 12-6
- Real Madrid
- Zalgiris Kaunas 11-7
- Bayern Munich
- Milano 10-7
- Valencia 10-8
- Olympiacos 9-8
- Baskonia 9-9
- Anadolu Efes
- Maccabi Tel-Aviv 8-10
- Fenerbahce
- Alba Berlin 7-11
- Etoile Rouge Belgrade 6-12
- Panathinaikos 5-12
- ASVEL
- Khimki Moscou 2-16
Photo d’ouverture Vasilije Micic (Anadolu Efes, Euroleague)
