L’équipe de France s’est inclinée face à l’Espagne (98-85) en finale du championnat d’Europe de basket.
Les Bleus de Tony Parker (26 pts) se sont accrochés en première mi-temps, mais ont fini par céder dans la deuxième partie du match.
Les Bleus font un très bon début de match en insistant beaucoup à l’intérieur. Leurs quatre premiers paniers sont inscrits dans la raquette, dont trois sur des dunks de Joakim Noah et Boris Diaw. Mais les Espagnols aussi, débutent bien la partie, notamment avec une belle adresse à longue distance et une excellente défense qui leur permettent de prendre 8 points d’avance (22-14) après 8 minutes de jeu. Côté français, Tony Parker est obligé de forcer beaucoup de choses. Il inscrit 9 points consécutifs entre la 5e et la 9e minute. Les Espagnols mènent 25-20 à la fin du premier quart-temps.
Ibaka change la physionomie du match
C’est alors que le « Serge Ibaka Show » commence. L’intérieur espagnol inflige cinq contres spectaculaires aux Français et marque les esprits. La défense des Ibères impressionne en empêchant les Français d’avoir des positions de tirs et en provoquant de nombreuses pertes de balle. L’Espagne accroît l’écart et compte jusqu’à 12 points d’avance (38-26 après 14 minutes). Mais une faute antisportive de Rudy Fernandez sur Tony Parker à 1’30 de la mi-temps provoque le réveil des Bleus qui infligent un 7-0 à leurs adversaires (46-34 à 46-41). Les supporteurs français, qui comptent dans la salle la ministre des Sports Chantal Jouanno et l’ancien Premier ministre Lionel Jospin, y croient. Mais Pau Gasol calme tout le monde juste avant la mi-temps en marquant 4 points de suite (49-41).
Un match de séries
Après la pause, les joueurs de Vincent Collet tentent de revenir au score, mais les Espagnols reprennent leurs distances à chaque fois que la France recolle. Elle revient à 56-49. L’Espagne marque 4 points de suite (60-49). Elle revient à 60-54. L’Espagne marque 7 points de suite (67-54). Les Français ne trouvent pas la formule miracle pour arrêter les champions d’Europe en titre dont le collectif est clairement supérieur. Après 30 minutes de jeu, l’Espagne mène 75-62.
Une belle médaille d’argent pour les Bleus
Le quatrième quart-temps est à sens unique. Les joueurs de Sergio Scariolo comptent jusqu’à 17 points d’avance et font même le spectacle. Pau Gasol, impérial, marque à trois-points, tandis que Juan-Carlos Navarro soigne ses statistiques. Les Bleus sont totalement dépassés et ne sont jamais en mesure d’inquiéter l’Espagne qui finit par s’imposer 98-85.
Les Espagnols conservent donc leur couronne européenne. Un bel exploit puisque cela n’était pas arrivé depuis la Yougoslavie en 1995 et 1997. La France, elle, remporte la médaille d’argent et est qualifiée pour les Jeux olympiques de Londres en 2012. Son parcours a été magnifique, mais elle est tombée sur plus forte qu’elle en finale.
