Autour de l’axe intérieur Yvan Ouedraogo (23 points, 15 rebonds) – Moussa Diabaté (16 points, 17 rebonds), la France a vaincu la Serbie 78-71 après avoir fait la course en tête et tenu bon dans le money time. En demi-finale, les Bleus seront opposés vendredi à la Croatie vainqueur de la Lituanie cet après-midi avec 25 points et 8 rebonds de Boris Tisma.
S’il y avait du monde dans la salle de Novi Sad puisque l’on entendait des cris et applaudissements et que l’on a vu quelques images de spectateurs, l’impression était curieuse puisque face aux caméras, les gradins étaient vides et ressemblaient à un mur en trompe l’oeil !
Le match débutait par un coast to coast de Daniel Batcho qui se faisait mal au genou sur la réception du layup. On ne le revit pas du match. Yvan Ouedraogo prenait tout de suite beaucoup de place dans la peinture et les Bleuets faisaient admirer leurs qualités athlétiques supérieures pour capter le double de rebonds des Serbes (12 à 6) et mener 17-8 (8e). S’ils avaient fait preuve d’un soupçon supplémentaire de réussite à la finition, les Français auraient déjà alors décroché leurs adversaires.
Moussa Diabaté (2,07m) faisait admirer ses longs segments avec 10 rebonds pour ses 13 premières minutes sur le terrain ! Les Serbes exprimaient un bon jeu collectif -sans adresse dans les tirs longue distance- mais la qualité de leur défense est une assurance tout risques pour les Français qui possédaient une avance de onze points (41-30) à la fin de la première mi-temps.
Toujours sereins, poussés par leur public et profitant de diverses maladresses françaises, les Serbes revenaient d’emblée à -4 (39-43). Heureusement Ouedraogo et Diabaté continuaient à faire un chantier à l’intérieur. Et même si tout n’était pas parfait dans la touche finale, les Serbes qui souffraient athlètiquement étaient repoussés à quatorze longueurs après trois quart-temps: 57-43.
Une nouvelle contre-offensive était menée par les Serbes au début de la quatrième période. On assistait à beaucoup d’aller-retours infructueux et les Bleuets gâchaient de la marchandise aux lancers (19/29) au contraire des Serbes (21/24). Un trois-points réussi de Lazar Stefanovic et hop!, ceux-ci se retrouvaient de nouveau en selle.
Un panier à trois-points cette fois de Rudy Demahis-Ballou à un moment-clé faisait beaucoup de bien mais Nikola Manojlovic réalisait le même dans l’autre camp, 67-59 à 2’40. D’ailleurs, c’était une vraie bataille de paniers primés. Deux de folie de Juhann Begarin redonnaient de l’aisance mais Nikola Manojlovic en rentrait un autre qui remettait tout en question à 33 secondes (69-73). Il fallut une défense serrée, trois lancers sur quatre et un rebond offensif de Diabaté pour clouer définitivement le bec aux Serbes et à leurs supporters.
La boxscore est ici.
Photo: Rudy Demahis-Ballou, FIBA
