A deux jours du lancement de l’Eurobasket, BasketEurope vous présente les dix joueurs qui vont faire ce Championnat d’Europe.
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Nando de Colo (30 ans) – France
Depuis son retour en Europe après une expérience NBA mitigée (3,8 points en 119 matchs avec San Antonio et Toronto), Nando de Colo s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs européens remportant coup sur coup les titres de MVP de la saison régulière et du Final Four de l’Euroleague en 2016. En équipe de France, l’Arrageois est désormais l’option offensive numéro 1 (14,7 points lors des JO et 16,8 points lors de la préparation) profitant de la retraite de Tony Parker dans l’ombre duquel il a remporté le titre européen en 2013. Cette année, les chances de médailles françaises reposent en grande partie sur les épaules du joueur du CSKA Moscou. Bien accompagné par Thomas Heurtel et Evan Fournier sur les lignes arrières, « NDC » a tout du candidat au titre de MVP en cas de beau parcours de la France.
Pau Gasol (37 ans) – Espagne
Comme le bon vin, le poids des années ne semble avoir aucune incidence sur l’intérieur espagnol. On se rappelle tous de la demi-finale de Lille en 2015 contre la France où il inscrit 40 points avant d’être désigné MVP de la compétition au sortir de la finale victorieuse contre la Serbie. Depuis, le Catalan est allé chercher une quatrième médaille olympique à Rio (quatrième marqueur du tournoi avec 19,5 points par match) puis a rejoint les Spurs de Gregg Popovich où il a su modifier son jeu. En effet, jamais dans sa carrière NBA il n’avait autant tenté sa chance à trois points (104 tentatives pour 53,8% de réussite). Associé à son frère Marc et au jeune Willy Hernangomez dans la raquette espagnole, il sera lui aussi un candidat sérieux au titre de MVP.
Jonas Valanciunas (25 ans) – Lituanie
Après une saison compliquée en NBA avec Toronto, le géant lituanien est venu se ressourcer cet été avec son équipe nationale. Et s’il avait traversé les JO tel un fantôme (6,7 points et 7,0 rebonds), il compte bien redresser la barre lors de l’Eurobasket. Durant la préparation, il affiche 13,1 points et 9,3 rebonds, dont une pointe à 21 points contre l’Espagne la semaine dernière.
Dario Saric (23 ans) – Croatie
Devenu un joueur majeur en Euroleague, Dario Saric avait l’été dernier traversé l’Atlantique pour rejoindre la NBA. Au sein du « Process » des 76ers, le Croate va réaliser une excellente saison au point de faire partie des principaux candidats au titre de Rookie de l’année. Déjà présent aux Euros 2013 et 2015, il avait également étalé son talent au Brésil l’été dernier (11,8 points, 6,7 rebounds et 3,2 passes). Cet été, le natif de Sibenik sera la principale menace offensive croate à l’image de son match contre la France à Orléans (16 points et 10 rebonds).
Kristaps Porzingis (22 ans) – Lettonie
Si la Lettonie se présente à cet Eurobasket comme un sérieux outsider, c’est grâce à son phénomène de 2,21m Kristaps Porzingis. Le joueur des New York Knicks disputera là sa première compétition internationale senior et on peut décemment l’imaginer réaliser quelques cartons offensifs grâce à sa capacité à scorer à trois points. En plus de cela, il voudra montrer à ses dirigeants new-yorkais qu’il est capable d’être le leader de son équipe.
Bogdan Bogdanovic (25 ans) – Serbie
Orphelin de Milos Teodosic et Nikola Jokic, la sélectionneur serbe Aleksandar Djordjevic va confier les clés du jeu à son arrière. Vainqueur de l’Euroleague avec Fenerbahçe, il va, à l’instar de Nando de Colo ou Dario Saric, vivre sa première grande compétition dans la peau de l’arme offensive numéro 1. L’an dernier à Rio de Janeiro, il affichait 12,3 points, 3,7 rebonds et 2,6 passes pour aller décrocher l’argent olympique.
Luka Doncic (18 ans) – Slovénie
Même s’il ne brille pas, cet Euro 2017 restera comme la première grande compétition internationale de la pépite slovéne Luka Doncic. Etincelant en Euroleague avec le Real Madrid où il joue déjà 20 minutes par match en dépit de sa jeunesse, Luka Doncic voudra montrer aux yeux de tous son talent. En 8 matchs de préparation –ses huit premières sélections-, il affiche en moyenne 16,3 points, 7,6 rebonds et 3,6 passes ! Il s’est même offert un double-double la semaine dernière contre la Croatie.
Dennis Schröder (23 ans) – Allemagne
Il a manqué une grande partie de la préparation allemande. La Nationalmannscahft ne remportera vraisemblablement pas de médaille. Mais le meneur Dennis Schröder vaudra à coup sûr le coup d’œil. Insolant de facilité –les Français ont failli en faire les frais dimanche- il pourrait lui aussi s’offrir quelques cartons offensifs, comme ce fut déjà le cas en 2015 à Berlin : 15,3 points et 5,8 rebonds. Mais contrairement au dernier Euro, il ne sera plus dans l’ombre de Dirk Nowitzki.
Nikola Vucevic (26 ans) – Monténégro
Né en Suisse, il a ensuite passé une grande partie de son enfance en Belgique ce qui fait de lui un parfait francophone. Il aurait d’ailleurs même pu jouer pour le « Plat Pays ». Mais c’est finalement avec les couleurs de son pays d’origine que le grand ami d’Evan Fournier a décidé de martyriser les autres intérieurs européens. Son association avec le meneur d’origine américaine Tyrese Rice pourrait s’avérer étonnante et le Monténégro serait alors pas loin de créer la surprise comme l’avait été le voisin macédonien en 2011 avec son axe 1-5 Bo McCalebb-Pero Antic.
Alexey Shved (28 ans) – Russie
A l’image de l’Allemagne de Dennis Schröder, la Russie d’Alexey Shved ne devrait pas se mêler à la lutte pour le podium. Mais le joueur le mieux payé du continent européen pourrait faire mentir ce pronostique en enfilant les paniers longue distance comme des perles. Cette saison en Eurocup avec Khimki, il valait 22,1 points et 5,2 rebonds en 31 minutes par match. Il n’avait plus revêti le maillot russe depuis l’Euro 2013.
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Nando de Colo (30 ans) – France
Depuis son retour en Europe après une expérience NBA mitigée (3,8 points en 119 matchs avec San Antonio et Toronto), Nando de Colo s’est imposé comme l’un des meilleurs joueurs européens remportant coup sur coup les titres de MVP de la saison régulière et du Final Four de l’Euroleague en 2016. En équipe de France, l’Arrageois est désormais l’option offensive numéro 1 (14,7 points lors des JO et 16,8 points lors de la préparation) profitant de la retraite de Tony Parker dans l’ombre duquel il a remporté le titre européen en 2013. Cette année, les chances de médailles françaises reposent en grande partie sur les épaules du joueur du CSKA Moscou. Bien accompagné par Thomas Heurtel et Evan Fournier sur les lignes arrières, « NDC » a tout du candidat au titre de MVP en cas de beau parcours de la France.
Pau Gasol (37 ans) – Espagne
Comme le bon vin, le poids des années ne semble avoir aucune incidence sur l’intérieur espagnol. On se rappelle tous de la demi-finale de Lille en 2015 contre la France où il inscrit 40 points avant d’être désigné MVP de la compétition au sortir de la finale victorieuse contre la Serbie. Depuis, le Catalan est allé chercher une quatrième médaille olympique à Rio (quatrième marqueur du tournoi avec 19,5 points par match) puis a rejoint les Spurs de Gregg Popovich où il a su modifier son jeu. En effet, jamais dans sa carrière NBA il n’avait autant tenté sa chance à trois points (104 tentatives pour 53,8% de réussite). Associé à son frère Marc et au jeune Willy Hernangomez dans la raquette espagnole, il sera lui aussi un candidat sérieux au titre de MVP.
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