L'équipe de France s'est inclinée face à l'Espagne en demi-finale de l'Euro U18 (58-70). Une très désagréable habitude.
Même si elle a chopé 13 rebonds, la star espagnole Aday Mara (2,20 m) a été bien contenue en se contentant de 9 points au lieu des 15,4 habituels. Les 215cm de Wilson Jacques et Amael L'Etang se sont montrés très utiles, tout comme l'énergie de ses équipiers plus petits. D'ailleurs défensivement, les Français ont été irréprochables. Seulement, ils ont butté invariablement sur la zone espagnole comme en atteste leur faible adresse générale à 33,3% dont un 6/22 à trois-points. On connaît le fort QI basket des Espagnols.
Si l'écart final de 12 points ne reflète pas avec exactitude la différence de niveau des deux équipes, Aday Amaya a pu compter sur ses équipiers Lucas Langarita (19 points) et Hugo Gonzalez (13) pour alimenter la marque. Finalement, statiquement, seul Tidjane Salaun (13 points, 7 rebonds, 3 passes et 3 interceptions) s'en tire très honorablement côté français.
L'autre demi-finale opposera à 20h30 la Serbie et l'Allemagne. Une médaille de bronze est toujours possible.
5 points en 10 minutes pour l'Espagne
Le moins que l'on puisse écrire c'est que cette demi-finale fut placée d'emblée sous le signe de la défense à l'image de ce contre de Lucas Mari sur Tidjane Salaun. Les Espagnols ont mis 5 minutes et 20 secondes pour marquer leurs premiers points après cinq tirs ratés et deux balles perdues. La France menait ainsi 6-2. Et la disette espagnole se poursuivait tout au long du premier quart-temps avec un mélange de tirs ouverts loupés, de malchance et bien sûr de défense oppressante des Bleuets. Ceux-ci avaient un avantage de +7 à 11-4 sur un magnifique trois-points après step back de Tidjane Salaun et encore 14-5 à la 10e minute via un autre panier primé, de Romain Domon cette fois. Surréaliste.
Photo : Mohamed Diawara (FIBA)
La zone espagnole trouble les Français
Par l'emploi d'une zone les Espagnols parvenaient à dérégler l'ordonnancement des Français et cela leur donnait conjointement confiance en attaque. Et en moins de trois minutes, l'avantage était inversé : 14-17 avec 7 points de Lucas Langarita. La France se figeait face à cette défense et connaissait un inquiétant surplace, qui va l'amener à concéder un 2 à 16 en 5'15 alors que Aday Mara montait quelque peu en puissance. C'est ainsi que l'écart va se maintenir autour de la demi-douzaine de points (16-21 puis 24-31 à la mi-temps). Son gâchis aux lancers-francs (3/8) n'arrangeait pas les affaires de la France.
Photo : Aday Mara et Wilson Jacques
Un match de séquences
Les Français se montraient plus agressifs à l'attaque de la deuxième mi-temps et cela payait de suite : 36-33. L'Espagne ne changeait pas pour autant de stratégie défensive. Les garçons du coach Frédéric Crapez livraient une belle bataille au rebond offensif et leur défense constipait de nouveau les Espagnols. De quoi leur offrir un court et éphémère avantage à 40-35 avec Tidjane Salaun comme principal responsable. C'était un match de séquences et celle de la fin du quart-temps était très favorable à l'Espagne, les Bleuets perdant de nouveau les pédales face à la zone. C'est ainsi qu'ils ont encaissé un violent 1-12 pour se retrouver à 41-47 à la 30e minute.
Un quatrième quart-temps espagnol
La France va pointer à 41-49 et revenir à 49-51 grâce à deux paniers primés à 6'35 de la fin. Les Espagnols donnaient davantage la balle à Aday Mara pour faire pencher la balance et celle-ci s'inclinait de fait dangereusement de leur côté. 49-58. Leur défense y compris en individuelle était excellente et les Bleuets n'avaient pas d'espaces pour leurs shoots. Les Français cédaient (53-63) et cette fois c'était définitif. La différence terminale est tout de même bien sévère.
La boxscore est ICI.
Photo : Hugo Gonzalez et Nolan Traoré (FIBA)
