Sur les six clubs français en lice en 32e de finale de l’Eurocup féminine, deux se sont largement imposés (l’ASVEL et Villeneuve d’Ascq), deux sont dans le coup malgré leur courte défaite (Bourges et Charleville-Mézières), et deux devront faire un exploit au retour pour se qualifier (La Roche et Tarbes).
En ouverture de bal de la phase à élimination directe, l’ASVEL a mis tout le monde d’accord en Turquie en écrasant une équipe d’Hatayspor privée de ses deux intérieures (63-110), écartant tout suspens avant le match retour mercredi prochain à Mado-Bonnet. Ses 11 joueuses, dont les jeunes Dominique Malonga et Juste Jocyte, ont dépassé les 7 d’évaluation, avec mention spéciale pour Julie Allemand (18 points, 7 rebonds, 5 passes et un +/- de +40 en 25 minutes !).
C’est après que les choses se sont gâtées. En panne d’inspiration à l’image d’Iliana Rupert (0 point en 18 minutes), le Tango Bourges – invaincu depuis le début de la compétition – s’est incliné chez les London Lions (65-64). Un écart minime qui permettra tout de même aux coéquipières d’Isabelle Yacoubou (17 points, 7 rebonds) d’espérer se qualifier en cas de victoire de plus d’un point au retour.
Villeneuve d’Ascq sauve la soirée
Dans les autres rencontres, les défaites des clubs français se sont enchaînées. La Roche Vendée est tombée en Russie contre Nika Syktyvkar (103-74), surprise par la neige à l’arrivée… mais surtout l’énorme performance d’Azura Breeona Stevens (28 points à 11/16 aux tirs, 14 rebonds, 2 contres). Rendant des espoirs de retour très faibles.
Même sort pour Tarbes, défait en Pologne contre Lublin (72-55)… et incapable de stopper Natasha Mack (26 points à 10/14 aux tirs, 19 rebonds, 3 interceptions et 2 contres). A domicile, Charleville-Mézières a couru après le score toute la rencontre face à l’Estudiantes Madrid et fini par réduire l’écart à 3 unités (75-78) grâce à Evelyn Akhator (18 points, 10 rebonds). Jouable, donc, dans la capitale espagnole.
En fin de soirée, Villeneuve d’Ascq a redoré le blason tricolore en s’imposant très largement en Espagne contre Tenerife (56-93) grâce notamment au duo français Janelle Salaun (15 points) – Caroline Hériaud (12 points, 7 passes). S’assurant un retour tranquille. A noter la victoire des Belges de Castor Braine en Hongrie ou encore celle des tenantes du titre espagnoles de Valence chez l’Etoile Rouge de Belgrade.
Les matches retour auront lieu mercredi 22 décembre, dont cinq matches en France. Les seizièmes de finale, qui auront lieu sous le même format aller-retour, débuteront eux le 13 janvier avec le match retour prévu le 20 janvier.
Photo : Iliana Rupert (FIBA)
