Défaits à domicile sur un game-winner de Justin Cobbs lors du match 1, les Monégasques ont maîtrisé ce vendredi le Buducnost Podgorica (74-64) lors du match retour délocalisé à Ljubljana (Slovénie). La belle aura lieu mercredi prochain à Gaston-Médecin.
Monaco n’avait pas le droit à l’erreur… et la Roca Team n’a pas tremblé. Le club de la principauté devait absolument l’emporter contre Podgorica pour rester dans la compétition et s’offrir un match d’appui. C’est chose faite, et le moins que l’on puisse dire, c’est que les hommes de Zvezdan Mitrovic ont été impériaux malgré la pression.
Les Monténégrins avaient pourtant marqué les esprits dès les premières secondes du match avec un alley-oop venu d’ailleurs entre Justin Cobbs et Willie Reed. Mais, dans une rencontre sous haute tension avec énormément de fautes, la Roca Team a progressivement repris le dessus, réglant notamment le problème de rebonds qui avait été capital à l’aller (20 prises à 11 à la pause), et s’appuyant sur une efficacité à toute épreuve sur la ligne (8/8 aux lancers-francs à la mi-temps).
Un Mathias Lessort des grands soirs
Aux retours des vestiaires, les Monégasques ont gardé leur sérieux, portés par l’activité de Marcos Knight (13 points, 7 rebonds) dans le troisième acte (56-51), même si leur indiscipline aurait pu leur jouer de vilains tours (26 fautes au final). Contenant à moitié un excellent Nikola Ivanovic (16 points à 5/8 aux tirs, 5 rebonds, 3 passes décisives, 4 interceptions, 23 d’évaluation), la Roca Team ne fait pas le trou… Jusqu’à l’entame du quatrième quart-temps où, emmenée par son scoreur Rob Gray (20 points), elle place un 8-0 décisif, assurant jusqu’à 13 points d’avance (64-51, 34’). Portés une succession de belles séquences défensives, les hommes de Zvezdan Mitrovic ne laissent pas passer leur chance dans ce véritable match à enjeu, poussant même l’ex-Manceau Justin Cobbs (17 points, 4 passes) à bout à deux minutes de la fin, quittant les siens après une double faute technique.
Gêné par les fautes dès le début du match et également sorti pour 5 fautes juste avant son coéquipier, Willie Reed (12 points à 6/11 aux tirs, 5 rebonds, 9 d’évaluation) a été dominé cette fois-ci par Mathias Lessort, auteur d’un match très solide (19 points, 9 rebonds, 5 fautes provoquées, 22 d’évaluation).
« Nous sommes à 1-1. Je suis heureux de la manière dont on a joué ce soir. Nous avons montré plus d’énergie qu’au match aller, c’était vraiment mieux au rebond et dans la protection de la raquette. C’est l’une des raisons principales pour lesquelles nous avons gagné une très belle victoire ce soir« , note le coach monégasque Zvezdan Mitrovic en conférence de presse.
En attendant Boulogne-Levallois contre Gran Canaria, Monaco s’offre une belle face aux Monténégrins. Elle aura lieu mercredi (18 h) à Gaston-Médecin.
Photo : Mathias Lessort (Eurocup)
