Tous les projecteurs de l’Hexagone sont braqués sur Nolan Traoré. Mais le phénomène de Saint-Quentin n’est pas l’unique prospect tricolore de la génération 2006 à viser haut à la prochaine draft NBA et à crever l’écran depuis le début de saison. En Allemagne, Noa Essengue (2,05 m, 17 ans) cartonne tellement avec Ulm qu’il a la meilleure évaluation de son équipe en Eurocup.
Dans cette compétition européenne, qu’il a découverte l’an dernier, l’ancien ailier-fort de l’INSEP tourne à 12,2 points, 5,8 rebonds, 1,0 passe décisive, 1,2 interception et 1,0 contre pour 17,5 de PIR en 25 minutes après quatre matches (3 victoires).
Clément Carton
Son unique défaite est la dernière en date, ce lundi, contre Besiktas (107-74), où il a compilé 19 points - nouveau record de points - à 5/7 aux tirs (9/12 aux lancers), 5 rebonds et 2 passes décisives, soit 20 d’évaluation en moins de 25 minutes. Lui qui forme un duo de choc avec le prospect israélien de 18 ans Ben Saraf (16 points, 5 passes décisives).
Voilà de quoi se positionner comme un candidat crédible à la succession de Zaccharie Risacher comme meilleur jeune de l’Eurocup cette saison. Et aussi à la draft, lui qui espère suivre la trace de son ancien coéquipier Pacôme Dadiet, sélectionné en 25e position par les Knicks, et pourquoi pas “gratter un lottery pick, un top 10 ou même un top 5” en juin prochain.
C’est aux Etats-Unis que Noa Essengue va tenter de se montrer cette semaine puisque Ulm va disputer dans la nuit de mercredi à jeudi au Moda Center de Portland un match de présaison NBA face aux Trail Blazers de Rayan Rupert. Avant ses débuts en équipe de France lors de la fenêtre de qualification à l’EuroBasket 2025 face à Chypre les 21 et 24 novembre ?
Pascal Legendre
14 Français en Eurocup
Outre les sept joueurs tricolores de la JL Bourg (Benitez, Ngouama, Ayayi, Courby, Kokila, Pansa, Jacques) et Noa Essengue (Ulm), six Français sont à suivre en Eurocup cette saison : Andrew Albicy (Gran Canaria), Pierre Pelos (Gran Canaria), Yoan Makoundou (Turk Telekom), Axel Bouteille (Bahcesehir), Adam Mokoka (Cluj-Napoca) et Joan Beringer (Cedevita Olimpija Ljubljana).
