Avec la saison officiellement annulée, les équipes Euroleague préparent déjà activement la prochaine. BasketEurope vous propose de suivre l’évolution du paysage de l’élite européenne. Cette semaine, on parle du CSKA Moscou qui avoue une baisse de budget, mais s’est tout de même bien porté sur le marché des transferts.
Avec un budget en net recul selon son président, Andrey Vatutin, le CSKA Moscou a en tout cas été prompt à sortir le chéquier en prolongeant Mike James et en recrutant Nikola Milutinov. Si les départs de Koufos, Baker et Kulagin attestent d’un manque de finances, celui de Kyle Hines relève quant à lui de la fin d’une ère.
Au club pendant sept saisons, le petit pivot à la force herculéenne va laisser un grand trou dans la peinture. Un boulevard pour Milutinov qui est, de l’aveu de certains spécialistes dont David Blatt, le meilleur pivot en Europe. Pour peu que le duo James – Milutinov trouve son alchimie, le CSKA reste clairement parmi les prétendants au titre.
L’arrivée de l’homme fort de Géorgie, Tornike Shengelia, renforce cette théorie alors qu’un simple regard sur l’effectif moscovite atteste d’un ensemble homogène, très expérimentée, et très talentueux sur les postes clés.
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Les mouvements récents
Arrivées : Nikola Milutinov (Olympiakos), Tornike Shengelia (Vitoria)
Départs : Kyle Hines (Milan), Howard Sant-Roos (Panathinaikos), Mikhail Kulagin (?), Kostas Koufos (?), Ron Baker (?), Andrey Vorontsevich (?)
Prolongations : Mike James (3 ans), Darrun Hilliard (1 an), Alexander Khomenko (2 ans), Nikita Kurbanov (?)
Sous contrat : Will Clyburn (2 ans), Daniel Hackett (2 ans), Joel Bolomboy (2 ans), Ivan Ukhov (1 an), Semen Antonov (1 an), Janis Strelnieks (1 an), Johannes Voigtmann (1 an)
L’effectif 2020-21
Arrières : Mike James, Darrun Hilliard, Daniel Hackett, Janis Strelnieks, Ivan Ukhov (blessé), Aleksandr Khomenko
Ailiers : Tornike Shengelia, Johannes Voigtmann, Will Clyburn, Nikita Kurbanov, Semen Antonov, Andrey Lopatin
Intérieurs : Nikola Milutinov, Joel Bolomboy
Une raquette flambant neuve
Champion en titre pour une année supplémentaire, le CSKA Moscou a cependant bien changé depuis son titre 2019. Will Clyburn, le MVP du Final Four, est encore là mais Nando De Colo, Sergio Rodriguez, et même Kyle Hines ont fait leurs valises. A leurs places, on trouve Mike James, Tornike Shengelia et Nikola Milutinov.
C’est un autre profil, plus intérieur avec ce duo très intéressant. En provenance respectivement de Vitoria et Athènes, Shengelia et Milutinov ont le potentiel pour devenir un des meilleurs duos intérieurs d’Europe avec la polyvalence du premier et l’arrivée à pleine maturité du second. Ajoutez-y des shooteurs autour, et le feu follet Mike James, et le CSKA Moscou fera de nouveau partie des cadors.
Avec l’expérience de vétérans comme Kurbanov, Clyburn et Hackett, la troupe de Dimitris Itoudis devrait jouer les premiers rôles et se montrer capables de défendre son titre à rallonge. D’autant qu’il se pourrait bien qu’un autre joueur intègre l’équipe d’ici le retour à la compétition officielle…
Revue des troupes
Au large
Après une saison à 21 points de moyenne, Mike James a prolongé pour trois ans au CSKA. Il est clairement le patron de cette équipe sur les lignes arrières. Limité en taille, James compense par des qualités athlétiques et une vitesse d’exécution supérieures. Son teardrop est redoutable et l’ancien meilleur scoreur 2018-19 commence à avoir une sacrée collection de tirs décisifs.
Daniel Hackett est la doublure avérée de James sur le poste 1. Le vétéran italien est une valeur sûre dans le rôle de 3&D, et il peut dépanner sur les deux postes arrières. Janis Strelnieks et Darrun Hilliard poursuivent aussi l’aventure à Moscou pour se partager le poste 2.
Le shooteur letton était dans ses standards à 42% à 3-points pour sa première saison au CSKA ; et il fera à nouveau équipe avec Hilliard qui a progressé pour sa 2e saison en Euroleague, à un peu moins de 11 points de moyenne. C’est défensivement que le bât blesse face aux arrières scoreurs des grosses écuries européennes.
A l’aile, Will Clyburn est un des tauliers de l’équipe, pour ce qui sera sa 4e campagne avec le CSKA. Il aura sans doute un rôle important à jouer après le départ de Kyle Hines. Dans le même temps, le MVP du dernier Final Four revient d’une blessure sérieuse aux ligaments croisés et il aura donc beaucoup à prouver la saison prochaine dans un rôle de sage de vestiaire.
Pour sa 11e saison au club, Nikita Kurbanov sera un élément stabilisateur du groupe également à l’aile. Rien de flashy avec ce vétéran triple vainqueur de la compétition, mais de la défense solide et la capacité de rentrer le 3-points comme de travailler au poste bas. Le secteur extérieur du CSKA semble blindé. Des vétérans aux trois postes.
Sous les panneaux
A l’Olympiakos depuis cinq saisons, Nikola Milutinov voulait ouvrir un « nouveau chapitre » dans sa carrière après avoir assis son statut en Grèce. La décision de signer au CSKA a été facile, a déclaré le pivot serbe qui n’a que 25 ans mais vient de boucler une nouvelle saison de très belle facture à 10 points et 8 rebonds de moyenne. Signé pour trois saisons, il veut viser le titre en Euroleague après sept campagnes dans la compétition.
L’international serbe formera une raquette de très haute voltige avec un autre international, un autre vétéran du circuit, Tornike Shengelia. L’ailier symbole de Vitoria quitte son club de coeur sur un titre en Liga et vient également dans l’unique but de conquérir l’Europe. Ailier à tout faire, Shengelia devrait pouvoir évoluer aux côtés de Milutinov.
Mais Coach Itoudis aura l’embarras du choix avec Joel Bolomboy et Johannes Voigtmann à sa disposition (plus Andrei Lopatin). L’international allemand s’est plutôt bien adapté à sa nouvelle équipe l’an passé, mais il en a encore sous le capot.
Agile et adroit pour sa taille, Voigtmann est complémentaire de Bolomboy qui mise davantage sur la puissance et l’explosivité. Semen Antonov et Andrei Lopatin complètent la rotation. Le CSKA a de quoi voir venir et peut prétendre à garder sa couronne malgré les départs.
Bilan – forcément – provisoire
Quatrième à l’arrêt de la compétition en mars dernier, à 19 victoires pour 9 défaites, le CSKA Moscou semblait peut-être un ton en dessous de l’Efes Istanbul, du Barça ou du Real Madrid, mais l’armada moscovite a plutôt bien géré la crise du Covid-19. Avec une raquette européenne Milutinov – Shengelia, plus les US Mike James et Will Clyburn à l’extérieur, le CSKA a de solides bases pour aller loin.
Avec le Barça de Jasikevicius, le Real et l’Efes Istanbul toujours là, voire le Milan à la hausse, le CSKA Moscou devrait jouer les premiers rôles dans ce Top 5, voire mieux si les nouvelles pièces du puzzle s’emboîtent aussi bien que les poupées russes.
En tout état de cause, alors qu’Itoudis est encore en Grèce en quarantaine après avoir contracté le virus du Covid-19, les joueurs du CSKA ont repris l’entraînement… avec des consignes par visio-conférence donc ! La présaison va se poursuivre courant septembre avec un premier tournoi à St Pétersbourg et la Coupe Gomelsky, avec le Panathinaikos et l’Etoile Rouge de Belgrade notamment.
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A suivre…
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Avec un budget en net recul selon son président, Andrey Vatutin, le CSKA Moscou a en tout cas été prompt à sortir le chéquier en prolongeant Mike James et en recrutant Nikola Milutinov. Si les départs de Koufos, Baker et Kulagin attestent d’un manque de finances, celui de Kyle Hines relève quant à lui de la fin d’une ère.
Au club pendant sept saisons, le petit pivot à la force herculéenne va laisser un grand trou dans la peinture. Un boulevard pour Milutinov qui est, de l’aveu de certains spécialistes dont David Blatt, le meilleur pivot en Europe. Pour peu que le duo James – Milutinov trouve son alchimie, le CSKA reste clairement parmi les prétendants au titre.
L’arrivée de l’homme fort de Géorgie, Tornike Shengelia, renforce cette théorie alors qu’un simple regard sur l’effectif moscovite atteste d’un ensemble homogène, très expérimentée, et très talentueux sur les postes clés.
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