Opéré du dos cet été et absent lors des deux premières journées de championnat de France, Mike James a porté chance aux Monégasques pour leur entrée en lice en Euroleague. Propulsé directement dans le cinq majeur alors même qu’il n’avait qu’un seul entraînement collectif dans les pattes, le MVP sortant a instantanément retrouvé des sensations (9 points, 5 passes décisives en 18 minutes) et mené la Roca Team vers un succès maîtrisé de bout en bout à domicile contre l’Olimpia Milan (93-80).
Une première mi-temps parfaite
Dans le sillage d’un premier passage remarquable de son meneur américain (4 points à 2/2 aux tirs et 3 passes décisives pour 8 d’évaluation en 5 minutes), qui gérait idéalement en l’absence de Nick Calathes, la formation de Sasa Obradovic s’est détachée d’entrée de jeu (11-2, 6e) et n’a en fait jamais regardé dans le rétroviseur (47-26 à la pause).
Dominateurs dans la raquette (26 rebonds dont 12 offensifs contre 13 pour les Milanais à la mi-temps), les coéquipiers de Mam Jaiteh (10 points, 7 rebonds) et Alpha Diallo (20 points, 5 rebonds, 4 passes, 2 interceptions) ont obtenu d’innombrables deuxièmes chances qui leur ont permis de creuser l’écart.
Un matelas qu’ils ont conservé aussi grâce à la maladresse des hommes d’Ettore Messina (1/8 à 3-points et 8 pertes de balles en première mi-temps) et du duo Nikola Mirotic - Fabien Causeur, -5 d’éval cumulée à mi-parcours. Portés par Armoni Brooks en fin de match, les Italiens ont réagi (53-39, 25e puis 73-63, 34e) mais trop tard pour rattraper leur retard.
Le marathon ne fait que commencer pour Monaco, attendu ce dimanche (19h) à Villeurbanne pour le premier choc de Betclic Elite (en clair sur DAZN). En Euroleague, la Roca Team accueillera le Maccabi Tel-Aviv mercredi prochain pour ses retrouvailles avec Jordan Loyd.