Euroleague : La légende Kyle Hines prend sa retraite

Le suspens aura duré tout l’été. C’est désormais officiel, on ne reverra plus Kyle Hines sur un terrain d’Euroleague. Le pivot américain de 38 ans a annoncé lui-même la nouvelle ce mercredi sur les réseaux sociaux avec notamment un message touchant pour l’Olimpia Milan, l'équipe avec laquelle il a disputé ses quatre dernières saisons.

« Milan, je pense que le moment est venu. Alors que la nouvelle saison commence, il est temps pour nous de terminer notre chapitre ensemble. Merci pour les quatre dernières années que nous avons passées ensemble. Vous nous avez fait sentir, moi et ma famille, comme à la maison dès le début. Il m'est difficile d'exprimer avec des mots ce que vous représentez tous pour moi et la gratitude que j'éprouve pour tout le monde là-bas. (...) À mes coéquipiers, nous avons vécu une aventure incroyable ensemble. Nous sommes liés pour toujours, quoi qu'il arrive ! Si ce chapitre se termine, je suis sûr qu'il y aura une opportunité à l'avenir d'en commencer un autre à Milan. Quoi qu'il arrive, Milan sera toujours dans mon cœur », a-t-il ajouté.

Une carrière hors-normes

C’est l’un des meilleurs pivots de l’Euroleague qui s’en va. Si son parcours en Europe a été si marquant, c’est que Kyle Hines doit tout à ce continent qui lui a offert ses lettres de noblesses tandis que ce pivot de petite taille (1,98 m) n’a jamais eu l’opportunité de jouer en NBA.

Non drafté en 2008 à sa sortie de quatre années en NCAA avec UNC Greensboro, il a atterri pendant deux ans en deuxième division italienne à Veroli sous la direction d’Andrea Trinchieri, ce qui l’a ensuite propulsé vers Brose Bamberg sur la saison 2010-2011 où il a réalisé triplé national (Bundesliga, Coupe d'Allemagne et Supercoupe d'Allemagne), le tout étant élu MVP des finales de BBL et en découvrant l’Euroleague. Une compétition qu’il ne lâchera plus jamais pendant 14 saisons. 

Sous le maillot de l’Olympiakos, il s’est instantanément imposé comme l’un des meilleurs pivots d’Europe en remportant coup sur coup la compétition européenne en 2012 et 2013 (et un titre en championnat grec en 2012). Parti pendant sept ans au CSKA Moscou, il a ajouté 6 VTB League et deux Euroleague en 2016 et 2019 avant de conclure sur quatre années et trois Scudetti (2022, 2023 et 2024) avec Milan.

Au final, son palmarès est finalement sans appel avec quatre Euroleague et aussi trois trophées de meilleur défenseur (2016, 2018 et 2022) pour 7,9 points et 4,4 rebonds et 10,1 de PIR de moyenne en 425 matches européens. Il se classe 5e en termes de minutes passées en Euroleague (8 789), 11e aux points (3 339), 2e aux paniers marqués à deux points (1 332), 1er aux rebonds offensifs (824), 8e aux rebonds défensifs (1 031), 2e aux rebonds (1 855), 11e aux interceptions (287), 3e en contres (320) et 5e en PIR cumulé (4 299).