Euroleague : le Real Madrid premier qualifié pour le Final Four

C’était la série la plus déséquilibrée de ces playoffs sur le papier. Sans surprise, le Real Madrid, tenant du titre et leader de la saison régulière, a assumé son statut face à Baskonia, sorti du premier play-in de l’histoire de l’Euroleague. Privée de son meilleur joueur à l’évaluation - Chima Moneke - durant l’intégralité de ces quarts de finale, l’équipe basque n’est pas parvenue à décrocher la moindre victoire sur la série, y compris lors d’un match 3 pourtant bien plus accroché que les deux premiers (102-98).

L’équipe de Dusko Ivanovic a livré sa meilleure prestation de la série ce mercredi soir face aux Madrilènes. Portée par le duo Markus Howard (29 points à 5/12 à 3-points) - Codi Miller McIntyre (17 points, 11 passes, 7 rebonds), Vitoria a dans un premier temps maîtrisé les hommes de Chus Mateo et compté jusqu’à 10 longueurs d’avance à plusieurs reprises au cours du match (37-27, 13e, 52-42, 17e et 70-60, 25e). 

L’énorme finish de Guerschon Yabusele

Mais son avance a fondu comme neige au soleil en fin de troisième quart-temps (73-72, 28e). Et si Markus Howard a pris chaud en début de quatrième acte (80-75, 32e), le Real Madrid a passé un 13-0 quasi-fatal dans le sillage d’un Guerschon Yabusele assoiffé et décisif (9 de ses 23 points - et 7 rebonds pour 26 d’éval - dans le quatrième). Les grognards Sergio Llull et Facundo Campazzo l’ont également aidé dans le moneytime malgré les tentatives de rapproché des coéquipiers de Matthew Costello (102-98).

La défense basque fut finalement trop permissive pour l’emporter. Et, comme souvent, la maison blanche a fini par faire la différence au jeu des rotations, sachant que Walter Tavares (12 points, 13 rebonds, 4 contres) et Facundo Campazzo (13 points, 8 passes, 4 rebonds) avait précédemment fait le travail. Notons que Vincent Poirier a réalisé deux très bons passages mais n’a été utilisé qu’avec parcimonie (8 points en 9 minutes) tandis que l’autre Français Fabien Causeur n’est pas entré en jeu... mais il aura bien droit à un 6e Final Four !

Le Real attend Barcelone ou l’Olympiakos

Premier qualifié pour le Final Four, le Real Madrid attend désormais de connaître son adversaire en demi-finale, le 24 mai prochain à l’Uber Arena de Berlin. Dans tous les cas, ce sera un remake de celui de Kaunas : soit face à Barcelone pour un nouveau Clasico en demie soit contre l’Olympiakos pour la même affiche que la finale 2023. Le Barça mène 2-1 dans la série grâce à son succès après prolongation mardi soir au Stade de la Paix et de l’Amitié.

Une chose est certaine : dans la capitale allemande, Sergio Llull et Sergio Rodriguez participeront à leur 10e Final Four. Un exploit majuscule à l’échelle d’une carrière.

Boxscore Baskonia - Real Madrid