Dans un contexte extrasportif très particulier, le Real Madrid a une nouvelle fois pris le meilleur sur le Partizan Belgrade à la Stark Arena ce jeudi soir (78-85). Un cinquième match, organisé à Madrid mercredi prochain, sera donc nécessaire pour envoyer l'une des deux équipes au Final Four de l'Euroleague.
Après le drame qui a vu neuf personnes être tuées dans une fusillade dans une école hier à Belgrade, c'est toute une ville qui était en deuil avant l'entre-deux de ce match 4 décisif entre le Partizan et le Real Madrid. La minute de silence respectée et les différentes animations annulées, il était l'heure pour les deux équipes de tenter de dépasser l'émotion liée à cette tragédie pendant au moins 40 minutes. Une soirée de basket bien particulière dans une atmosphère lourde, qui a tourné en faveur du Real Madrid pour la deuxième fois en trois jours (78-85).
Dans un début de match où le contexte émotionnel était évidemment fort, le Real Madrid prenait le meilleur départ. Sans être géniaux, les Madrilènes profitaient de la torpeur générale pour faire un premier écart (4-10 puis 7-17) avec un Adam Hanga tout de suite percutant. Malgré le retour de suspension de Mathias Lessort, les joueurs du Partizan étaient toujours dominés par Walter Tavares dans la raquette. Egalement adroits de loin, les Merengues prenaient déjà une belle avance après 10 minutes (15-27).
Un Zach LeDay des grands soirs réveille le Partizan
Très loin de l'intensité montrée sur les trois premier matches, le Partizan devait se sortir rapidement de ce faux-rythme pour rester dans le match. La réaction attendue a bien eu lieu pour les locaux dans le deuxième quart-temps. Malgré l'adresse extérieure des hommes de Chus Mateo (6/12 à 3-points), l'impact physique de Mathias Lessort et quelques actions de classe de Ioannis Papapetrou ramenaient quasiment le Partizan à égalité (32-34). Malgré le retour de Walter Tavares sur le parquet après quelques minutes sur le banc, l'impeccable Zach LeDay (14 points à 7/9 au tir à la pause) et son équipe s'accrochaient à une possession des Espagnols à la mi-temps (42-45).
À la reprise, le retour des chants dans la Stark Arena après une première période d'hommage lançait une deuxième mi-temps qui s'annonçait tendue. Efficaces en défense, les hommes d'Obradovic rataient plusieurs occasions de prendre l'avantage au score de l'autre côté du parquet. Il fallait attendre la moitié du troisième quart-temps pour voir les locaux repasser devant sur un floater de Danilo Andusic (51-49). Pas de quoi impressionner le Real Madrid, qui calmait le jeu et reprenait un avantage de six points à 10 minutes de la fin de la rencontre (55-61).
Le Real à l'expérience dans le moneytime
Confirmant qu'il livre l'un des meilleurs matches de sa saison, Ioannis Papapetrou tentait de ramener son équipe mais les Madrilènes ont eu du répondant pour maintenir l'écart (66-71). Le match se tendait, l'inarrêtable Zach LeDay (25 points) enchainait les gros tirs mais le Real Madrid gardait le contrôle jusqu'à 90 secondes du buzzer (74-80). Le moment choisi par le Partizan pour inscrire quatre points en quelques secondes sur deux interceptions, dont une improbable avec une passe de Williams-Goss sous son panier qui finit dans le cercle après un contre de Madar. Un espoir immédiatement douché par Walter Tavares, auteur du panier avec la faute sur l'action suivante après une incroyable lutte au rebond (78-83). Les Serbes ne trouvaient cette fois pas la réponse en manquant deux tirs derrière l'arc et voyaient les Espagnols s'imposer une deuxième fois dans leur salle (78-85).
Avec le contexte extrasportif, la suspension du scoreur Kevin Punter et une maladresse rédhibitoire aux lancers francs (10/19 ce jeudi soir), la marche était encore une fois trop haute pour le Partizan Belgrade. Le gros coup de la soirée est pour le Real, qui égalise à 2-2 dans cette série et est toujours en course pour devenir la première équipe de l'histoire de l'Euroleague à se qualifier après avoir été menée 2 manches à 0. Cette série se conclura donc la semaine prochaine avec un match décisif au Wizink Center de Madrid, après deux semaines pleines de rebondissements sur le parquet comme en dehors.
Boxscore Partizan Belgrade - Real Madrid / Calendrier Euroleague
Photo : Rudy Fernandez face à Dante Exum (Euroleague)
