Parmi les 32 Français sur la ligne de départ en Euroleague, ils sont nombreux à avoir brillé dès la première journée. Outre ceux de Monaco et de l’ASVEL eux-mêmes opposés à Fabien Causeur et Jaylen Hoard, trois d’entre eux se souviendront longtemps de leur première.
Zalgiris Kaunas 74-67 Barcelone
Recrue majeure du Zalgiris Kaunas à l’intersaison, Sylvain Francisco a instantanément conquis le public de la Zalgirio Arena. L’ancien meneur du Bayern Munich a parfaitement justifié son rôle de dynamiteur, lui qui a été utilisé en sortie de banc (19 points à 4/6 à 3-points, 4 rebonds, 3 passes décisives et 1 interception en moins de 18 minutes) et qui a quand même terminé avec la meilleure évaluation de la rencontre. Il a dominé le moneytime avec notamment un ankle breaker sur Alex Abrines et deux paniers primés dont un sur la tête de Chimezie Metu (72-65, 39e).
« Le troisième quart-temps a été un peu compliqué. J’ai réalisé qu’ils défendaient fort sur moi et tous les joueurs, donc j’ai veillé à diriger l’équipe et à jouer ensuite pour moi-même. Et ils m’ont laissé faire, alors j’étais chaud et j’en ai profité. Un grand merci aux fans, au staff, à mes coéquipiers et à Vassilis Spanoulis (NDLR : son ancien coach à Peristeri), c’est son move à la fin. » - Sylvain Francisco à Euroleague TV
Baskonia 88-82 Partizan Belgrade
À Vitoria, Timothé Luwawu-Cabarrot a eu exactement ce qu’il est venu chercher : des responsabilités. Propulsé dans le cinq de départ face au Partizan Belgrade d’un Frank Ntilikina timide dans l’ensemble (3 points à 1/2 aux tirs, 1 rebond en 18 minutes), l’ancien Villeurbannais a eu droit au deuxième temps de jeu de son équipe (derrière Chima Moneke) avec 31 minutes au compteur. TLC les a bien exploitées en compilant 15 points à 5/10 aux tirs, 4 rebonds, 2 passes décisives, 2 interceptions et 1 contre pour 15 d’évaluation. Il a alterné tirs longue distance et dunks audacieux, obtenant un rôle central dans le moneytime.
« C’est une belle victoire collective pour nous et c’est exactement ce dont nous avions besoin après la défaite contre Tenerife en Liga Endesa. Tout le monde a contribué. Mes coéquipiers sont géniaux, ils me donnent confiance et le coach est également excellent. Je travaille tous les jours pour les grands moments et c’est génial de faire de grandes actions » - Timothé Luwawu-Cabarrot à Euroleague TV
Alba Berlin 77-87 Panathinaïkos
À l’Uber Arena, où il était devenu champion d'Europe avec le Panathinaïkos en mai dernier, Mathias Lessort a inscrit les premiers points de la saison 2024-2025. Le vice-champion olympique a surtout frôlé le double-double en compilant 14 points à 6/9 aux tirs, 8 rebonds et 2 interceptions pour 23 d’évaluation en 27 minutes pour aider l’équipe d’Ergin Ataman à disposer de l’Alba Berlin. Il a bien été secondé par son nouveau remplaçant au poste de pivot le Turc Omer Yurtseven (8 points, 3 rebonds en 14 minutes). Tout les voyants sont... aux Verts.
« C'est une toute nouvelle saison qui commence. Nous repartons de zéro et devons à nouveau faire nos preuves. Nous avons de nouveaux joueurs à intégrer et aucune saison ne se ressemble. Nous ne pouvons pas compter sur la saison dernière pour continuer sur cette lancée. C’est notre saison et nous avons tout à prouver cette année » - Mathias Lessort à Euroleague TV
Paris première
Dans l’unique rencontre sans joueurs français (mais avec un assistant-coach, T.J. Parker à Munich), le Bayern a fait tomber le Real Madrid (97-89). Les trois derniers matches auront lieu ce vendredi soir, dont la première du Paris Basketball à guichets fermés.
Clément Carton
La rédaction
