Les années se suivent et se ressemblent pour les clubs français engagés en Euroligue. Malgré le retour de Nicolas Batum, Nancy s’est ainsi incliné, pour l’ouverture de la saison, chez les Italiens de Cantu (80-69).
Pourtant, le match avait plutôt bien commencé côté français. Jean-Luc Monschau utilisait Nicolas Batum pour démarrer les systèmes et l’ailier des Blazers servait avec plaisir Akin Akingbala sous le cercle. Le pivot nigérian usait alors de sa mobilité pour prendre de vitesse les lourds intérieurs italiens.
Akin Akingbala dessous, Adrien Moerman dans la course
Adrian Moerman, au relais, gambadait lui gaiement pour prendre de vitesse l’équipe de Cantu, très bien servi par un Nicolas Batum toujours en mode distributeur. Mais s’ils avaient du mal à suivre le rythme adverse, les Italiens ne désespéraient pas et se battaient avec leurs armes. Menés 21-17 à la fin du premier quart-temps, ils continuaient de faire circuler le ballon pour mettre hors de position la défense nancéienne, et s’offraient des positions à 3 points qu’ils convertissaient.
Nancy ne baissait pas le pied, malgré un passage délicat de Pape Philipe Amagou à la mène, et les deux équipes rejoignaient les vestiaires sur un score de parité, 44 partout, grâce à un Nicolas Batum collectif et un rythme de jeu élevé.
Nicolas Batum mieux défendu et le rythme de Nancy disparait
Mais les symptômes étaient trop évidents pour ne pas permettre à Cantu de les combattre. En donnant la priorité au repli défensif et en augmentant l’intensité défensive sur les déplacements de l’ailier habituel des Blazers, l’équipe d’Andrea Ciciarini (15 points) prenait les devants pour ne plus les lâcher. Côté Nancy, on regardait Nicolas Batum se battre pour se démarquer, et lorsqu’il n’y arrivait pas, on tentait des assauts désordonnés et désespérés vers le cercle adverse.
Sans jeu rapide, sans alternance entre intérieur et extérieur et sans mouvement du ballon, Nancy bégayait offensivement, sans jamais parvenir à trouver de solution. Dans ces conditions, Cantu n’avait plus qu’a dérouler pour s’imposer (80-69). Nicolas Batum (13 points, 7 rebonds, 8 passes) forçait en fin de match pour ramener les siens, mais avec peu de réussite. Et les quelques ballons volés par John Linehan ne changèrent pas la donne.
Nancy s’incline et démarre mal sa saison en Euroligue. Il reste évidemment beaucoup de matchs à jouer, mais il faudra retrouver une alternance et une sérénité offensives si l’équipe veut aller plus loin dans la compétition.
