Féminines : L'équipe de France prend l'avion pour la Chine

Tout comme les Etats-Unis, champions du monde, la France est qualifiée d'office pour les JO en tant que pays hôte mais doit quand même participer à un des tournois de qualification olympiques. La ville d'Anvers aurait été préférable mais en pleine saison de club, la voici au coeur de la Chine, à un millier de kilomètres de Pékin.

« On connaissait ce schéma de compétition particulier. La seule chose qui est gênante, c’est en effet la distance, d’aller aussi loin. Il ne faut pas se focaliser uniquement là-dessus. On a l’opportunité de travailler, progresser, de faire une revue d’effectif, de voir où on en est. Ce contexte ne doit pas être un frein, mais une opportunité pour nous de faire face à une difficulté, peu importe laquelle », commente le coach Jean-Aimé Toupane sur le site de la FFBB.  « La volonté, c’était de faire la meilleure équipe du moment, en tenant compte des blessures et des états de forme de la saison en cours. On voulait constituer une équipe pour travailler, qui ressemblerait évidemment au groupe qui sera appelé en début de préparation cet été. Gagner chaque match, c’est le meilleur moyen de se préparer aux Jeux Olympiques de Paris 2024 ».

En fait, l'équipe de France devrait avoir un adversaire coriace, la Chine justement. Leur dernière confrontation officielle, à la Coupe du monde 2022, s'était soldée par une large victoire des Asiatiques : 85-71. A l'inverse, dans son histoire, elle a battu haut la main trois fois Porto-Rico, en 2012, 2020 et 2021, et autant de fois la Nouvelle-Zélande mais plus loin dans le temps, en 1994, 1998 et 2016. Mais, attention, ces deux équipes seront très motivées puisqu'elles joueront, elles, leur qualif pour les JO.

Tournoi de Qualification Olympique
Jeudi 8 février à 9h30 : France – Porto Rico
Samedi 10 février à 9h30 : France – Chine
Dimanche 11 février à 9h30 : France – Nouvelle-Zélande

Entraîneur : Jean-Aimé Toupane
Assistants : Cathy Melain, David Gautier, Grégory Halin