Cholet Basket poursuit son quasi sans-faute en FIBA Europe Cup. Ce mercredi 15 janvier, le club des Mauges a assuré sa qualification pour les quarts de finale de la compétition en s’imposant largement au Portel (60-92), éliminant par la même occasion le club stelliste. Qui a, selon les termes d’Eric Girard repris dans La Voix du Nord, « manqué de de constance, de talent et d’envie ».
« Décrocher la qualification alors que nous n’avons joué que quatre matches, c’est très bien »
Les Choletais ont pris le large grâce à leur collectif (les 10 joueurs à 7 d’évaluation ou plus) et leur domination aux rebonds (39 prises à 27). Dans un Chaudron qu’il connaît bien, l’ex-Portelois Bastien Vautier (21 points à 6/7 aux tirs) a mis les siens sur la voie, bien accompagné offensivement par Stefan Smith (18 points dont 4/7 à 3-points) et Cleveland Melvin (17 points dont 5/7 à 3-points).
Grosse performance collective ce soir puisque tous les joueurs ont un +/- compris entre 15 et 18.
— Cholet Basket (@CB_officiel) January 15, 2025
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Une victoire qui ravit le coach Fabrice Lefrançois, qui a partagé sa réaction à Ouest-France et au Courrier de l’Ouest : « Le contrat est rempli. Décrocher la qualification pour les quarts de finale de la FIBA Europe Cup alors que nous n’avons joué que quatre des six matches du deuxième tour, c’est très, très bien. Notre approche a été très bonne, on a montré beaucoup de détermination. Sur le plan défensif, on est vraiment sur ce qu’on voulait. Par rapport à l’aller (85-82), c’était nettement mieux… même s’il faut relativiser un peu l’écart. A un certain moment, on l’a vu, les Portelois ont lâché parce qu’ils ont des échéances importantes en championnat. L’écart n’est pas révélateur de leur niveau actuel. »
Les deux derniers matches du groupe - contre Bilbao le 29 janvier puis à Sassari le 5 février - seront importants dans la mesure où ils détermineront l’avantage du terrain pour les quarts de finale. Pour prendre la première place, il faudra battre Bilbao et récupérer le point-average (-7 à l’aller). « Ce sera la finale du groupe », projette déjà le coach choletais.
Dijon se sauve au buzzer
Quant à la JDA Dijon, elle devait absolument l’emporter au Palais des Sports contre les Roumains d’Oradea pour continuer à espérer une qualification en quarts de finale. Le contrat est rempli mais l’équipe de Laurent Legname revient de loin.
Menés pendant l’essentiel de la partie et encore en prolongation (80-86 à 1’15 de la fin), arrachée plus tôt par Kris Richard (27 points), les coéquipiers de David Holston (22 points, 9 passes décisives) se sont accrochés pour l’emporter. Dans le moneytime, le meneur américain puis Axel Julien à 3-points ont inscrit des paniers décisifs, avant la claquette de Markis McDuffie au buzzer (87-86) !
Alors que le PAOK Salonique a assuré dès la 4e journée sa place pour la suite de la compétition, à la faveur de son succès sur Kalev-Cramo (87-85), la JDA reprend la 2e place provisoire. Mais la route est encore longue puisque les Bourguignons iront en Estonie le 29 janvier avant de recevoir les Grecs le 5 février prochain.
Le classement des groupes au deuxième tour de la FIBA Europe Cup
