Qualifié pour un neuvième Final Four consécutif, le CSKA Moscou figure sans surprise parmi les favoris de la prochaine saison d’Euroleague. Mais les autres puissances russes, le Zénit comme l’UNICS Kazan, ont été très actifs à l’intersaison et ont de sérieux arguments à faire valoir.
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CSKA Moscou
Aucune équipe n’a autant remporté de titres que le CSKA Moscou ces 15 dernières années en Euroleague (2006, 2008, 2016, 2019). Le club russe, qui n’a jamais quitté le top 4 en saison régulière, en est à son neuvième Final Four consécutif. L’an dernier, il a seulement échoué d’un rien en demi-finale contre le futur vainqueur, l’Anadolu Efes (86-89), après une saison régulière de haut niveau (2e derrière Barcelone avec le même bilan de 24-10) et un coup de balai infligé à Fenerbahçe en quarts (3-0).
Depuis des années, le mot d’ordre de l’Armée reste la stabilité, à tous les plans. Economique avant tout. Si la pandémie mondiale a réduit le budget à 27 millions d’euros la saison en 2019-2020, il est repassé à 31,5 millions d’euros l’an dernier, quelques millions de moins que précédemment mais largement assez pour continuer à être compétitif en Europe. Et surtout, cela en découle, une stabilité sportive.
Tourner la page Mike James
Cet été, cet équilibre a une fois de plus été respecté. Le coach Dimitris Itoudis, sur le banc depuis 2014, a été prolongé de deux saisons. Et il n’a pas changé sa recette en conservant 80 % de son effectif (Kurbanov, Ukhov et Voigtmann ont été prolongés). Le cas Mike James réglé – le club l’a finalement libéré de son contrat, direction Monaco, et lui payera ses indemnités comme s’il faisait encore partie de l’effectif -, le président du CSKA Moscou a réalisé deux coups sur le marché des transferts : les signatures de Marius Grigonis, maestro du Zalgiris Kaunas, pour trois saisons, mais aussi le retour d’Alexey Shved, meilleur marqueur de la saison dernière en Euroleague avec le voisin du Khimki, dans le club de ses débuts (lire ci-dessous).
Assez pour compenser les départs de Darrun Hilliard (Bayern Munich), Janis Strelnieks (Zalgiris Kaunas) et Michael Eric (Unicaja Malaga), sur le papier. Déjà riche, l’effectif est d’une profondeur inégalable, chaque poste étant triplé avec des rotations de grande expérience. Le quatrième collectif le plus âgé de la compétition (29,1 ans de moyenne) est aussi, sans surprise, le 3e plus expérimenté (avec 1740 matches joués par son effectif en Euroleague avant le début de saison).
Nikola Milutinov bientôt de retour
A la mène, les noms de Kevin Pangos et Kevin Punter ont circulé mais c’est bien la doublette Lundberg – Hackett de la fin de saison dernière qui reprendra le flambeau. Le premier a été excellent pour sa première demi-saison dans la compétition l’an dernier et le deuxième entame sa 10e année en Euroleague. Alexey Shved et Marius Grigonis, les deux nouvelles recrues – et pas des moindres – se partageront le poste 2, l’un plutôt scoreur, l’autre brillant par sa polyvalence. La zone arrière est complétée par Ivan Ukhov et Alexander Khomenko.
Comme l’an dernier, les expérimentés Will Clyburn et Nikola Kurbanov ainsi que le jeune Andrei Lopatin s’occuperont du poste 3. A l’intérieur, le CSKA n’a pratiquement réalisé aucun changement par rapport à la saison dernière. Seul ajout : l’expérimenté Vladimir Ivlev, qui arrive après cinq saisons avec le Lokomotiv Kuban. A suivre : le retour de Nikola Milutinov, absent depuis janvier dernier (épaule) et de nouveau indisponible pour un mois après sa blessure au genou en ouverture… Les indispensables Johannes Voigtmann, Toko Shengelia, Anton Semenov et Joel Bolomboy complètent un effectif aussi large que de qualité, sans doute un grand prétendant au titre.
Mouvements de l’intersaison
Arrivées : Alexey Shved (Khimki Moscou, Russie, 2022+1), Marius Grigonis (Zalgiris Kaunas, Lituanie, 2024), Vladimir Ivlev (Parma Perm, Russie, 2022).
Départs : Mike James (Monaco), Darrun Hilliard (Bayern Munich, Allemagne), Janis Strelnieks (Zalgiris Kaunas, Lituanie), Michael Eric (Unicaja Malaga, Espagne).
Sous contrat : Iffe Lundberg (prolongé jusqu’en 2023+1), Daniel Hackett (2022), Ivan Ukhov (prolongé jusqu’en 2023+1), Alexander Khomenko (2022+1), Will Clyburn (2022), Nikita Kurbanov (prolongé jusqu’en 2022+1), Andrey Lopatin (2022), Tornike Shengelia (2023), Johannes Voigtmann (prolongé jusqu’en 2023), Semen Antonov (prolongé jusqu’en 2024), Nikola Milutinov (2023), Joel Bolomboy (2022), Dimitris Itoudis (prolongé jusqu’en 2023).
Effectif 2021-2022
Meneurs : Iffe Lundberg (1,93 m, 26 ans), Daniel Hackett (1,96 m, 33 ans), Ivan Ukhov (1,93 m, 26 ans), Alexander Khomenko (1,92 m, 22 ans)
Arrières : Alexey Shved (1,98 m, 32 ans), Marius Grigonis (1,98 m, 27 ans)
Ailiers : Will Clyburn (2,01 m, 31 ans), Nikita Kurbanov (2,02 m, 35 ans), Andrey Lopatin (2,08 m, 23 ans)
Ailiers-forts : Tornike Shengelia (2,06 m, 30 ans), Johannes Voigtmann (2,11 m, 29 ans), Semen Antonov (2,02 m, 32 ans)
Pivots : Nikola Milutinov (2,13 m, 26 ans), Joel Bolomboy (2,04 m, 27 ans), Vladimir Ivlev (2,07 m, 31 ans)
Coach : Dimitris Itoudis (51 ans)
Assistants : Andreas Pistiolis, Anton Yudin, Darryl Middleton
Le joueur à suivre : Alexey Shved
Stats Euroleague 2020-2021 (Khimki Moscou) : 19,8 points à 38,6 % aux tirs (33,3 % à 3-points, 89,9 % aux lancers), 7,7 passes décisives, 3,7 rebonds et 1,3 interception en 33 minutes (23 matches)
C’est un retour là où tout a commencé pour Alexey Shved. Il y a presque 15 ans, ce n’était qu’un jeune joueur prometteur. Neuf ans après son départ, le voilà de retour en tant qu’ancien joueur NBA et superstar de l’Euroleague. Il en est devenu une figure centrale depuis son passage au Khimki Moscou où il a passé six saisons. L’an dernier, il était encore le top scoreur de l’Euroleague (malgré la dernière place de son équipe), concluant sa 4e saison consécutive à plus de 19,5 points de moyenne. Avec le CSKA, il le sait, son apport offensif sera réduit du fait des rotations importantes, à son poste mais aussi sur les autres lignes. La vraie interrogation est de savoir comment l’ancien des Knicks adaptera son style de jeu pléthorique à un système plus structuré et à une situation complètement différente de celle au Khimki. Cette adaptation promet d’être intrigante.
Le pronostic : 3e de la saison régulière
Alexey Shved arrivera-t-il à se mettre au service du collectif ? Dimitris Itoudis a-t-il pris la bonne décision en écartant Mike James ? Le CSKA Moscou parviendra-t-il à se qualifier pour un dixième Final Four consécutif ? Aucun favori ne se dégage clairement avant le début de saison, pas même le CSKA Moscou qui, avec son Armée, fait tout de même très peur sur le papier. Compte tenu de la qualité et de l’expérience à la disposition de coach Itoudis – sans parler de sa capacité exceptionnelle à tirer le meilleur de ses équipes – ce serait une grande surprise si le CSKA ne se rendait pas au Final Four de Berlin en mai prochain. Le collectif russe fait légitimement partie des favoris au titre, comme d’autres… Parmi les nombreuses équipes d’un niveau incroyablement relevé et équivalent.
La preview d’Upset
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Zénit Saint-Pétersbourg
Pour la première campagne complète de son histoire en Euroleague, le Zénit Saint-Pétersbourg s’est qualifié pour les playoffs. Un exploit déjà historique. L’équipe russe a même failli faire tomber le leader de la saison régulière, le FC Barcelone, futur finaliste (2-3). Le plus dur arrive désormais : la confirmation.
Pour cela, Xavi Pascual a réalisé un coup de jeune à son équipe, qui comportait plusieurs vétérans. Will Thomas (Monaco), K.C. Rivers et Austin Hollins (Etoile Rouge) ont quitté le navire, tout comme Tarik Black et Kevin Pangos vers la NBA. Le second, pièce maîtresse du puzzle de la saison dernière, a longtemps été convoité en Europe, a semblé être en mesure de prolonger mais a finalement décidé de s’en aller.
Napier – Loyd – Mickey, trio d’enfer
Malgré des pertes importantes, le directeur sportif Manos Papadopoulos a agi en grande intelligence pour utiliser au mieux son budget (qui était de 22,5 millions d’euros l’an dernier). D’abord en prolongeant son capitaine de route, le coach Xavi Pascual, puis quatre de ses joueurs majeurs : Mateusz Ponitka, Arturas Gudaitis, Alex Poythress et Billy Baron. Ensuite en allant chercher des joueurs référencés en Europe : Conner Framkamp, Mindaugas Kuzminskas ou encore Sergey Karasev.
Et enfin le coup de génie avec les venues de trois américains référencés en NBA et en Europe : Jordan Mickey (Khimki Moscou), Jordan Loyd (Etoile Rouge) et Shabazz Napier, meneur aux 340 matches NBA qui va découvrir l’Euroleague, à 30 ans, une fois remis de sa blessure en présaison. Rajeuni de plus de deux ans de moyenne, l’effectif est prometteur.
De nombreux facteurs X
L’explosif rookie Shabazz Napier devrait prendre le leadership offensif en compagnie de Conner Frankamp, qui a, lui, déjà conquis la Grèce et l’Espagne. Cette doublette, qui fait déjà peur offensivement, l’est encore plus quand elle est associée au troisième meilleur marqueur de la compétition, Jordan Loyd, et au shooteur d’élite Billy Baron, sans compter l’apport des ailiers polyvalents tels que Mindaugas Kuzminskas et Mateusz Ponitka. Sergey Karasev, Dmitry Kulagin et Denis Zakharov apporteront de l’énergie en rotation.
Vous l’aurez compris, les menaces offensives extérieures seront nombreuses cette année sur les bords de la Neva. Et il faut faire confiance à Xavi Pascual pour trouver les recettes défensives. Parce qu’à l’intérieur, le coach espagnol pourra aussi s’appuyer sur le trio Alex Poythress, Arturas Gudaitis, Jordan Mickey. Anton Pushkov et Andrey Zubkov ajouteront un brin d’expérience. Deuxième saison seulement pour le club en Euroleague, mais déjà une profondeur de banc déjà conséquente.
Mouvements de l’intersaison
Arrivées : Shabazz Napier (2022), Conner Frankamp (Murcie, Espagne, 2023), Andrey Toptunov (Burevestnik Yaroslav, Russie, 2024), Jordan Loyd (Etoile Rouge, Serbie, 2023), Dmitry Kulagin (2022), Mindaugas Kuzminskas (Lokomotiv Kuban, Russie, 2022), Sergey Karasev (Khimki Moscou, Russie, 2022), Jordan Mickey (Khimki Moscou, Russie, 2022).
Départs : Kevin Pangos (Cleveland Cavaliers), Austin Hollins (Etoile Rouge, Serbie), Dmitry Khvostov, K.C. Rivers, Will Thomas (Monaco), Vitaly Fridzon, Vladislav Trushkin, Tarik Black (Denver Nuggets).
Sous contrat : Denis Zakharov (2022), Billy Baron (prolongé jusqu’en 2023), Mateusz Ponitka (prolongé jusqu’en 2024), Igor Volkhin (2022), Maxim Karvanen (2022), Alex Poythress (prolongé jusqu’en 2022), Andrey Zubkov (2022), Arturas Gudaitis (prolongé jusqu’en 2023), Anton Pushkov (prolongé jusqu’en 2023), Xavi Pascual (coach, prolongé jusqu’en 2024).
Effectif 2021-2022
Meneurs : Shabazz Napier (1,87 m, 30 ans), Conner Frankamp (1,85 m, 26 ans), Denis Zakharov (1,93 m, 28 ans), Andrey Toptunov (1,83 m, 19 ans)
Arrières : Jordan Loyd (1,96 m, 28 ans), Billy Baron (1,88 m, 30 ans), Dmitry Kulagin (1,97 m, 29 ans)
Ailiers : Mateusz Ponitka (1,98 m, 28 ans), Mindaugas Kuzminskas (2,05 m, 31 ans), Sergey Karasev (2,01 m, 27 ans), Igor Volkhin (1,99 m, 23 ans), Maxim Karvanen (2,04 m, 21 ans)
Ailiers-forts : Alex Poythress (2,06 m, 28 ans), Andrey Zubkov (2,06 m, 30 ans)
Pivots : Arturas Gudaitis (2,08 m, 32 ans), Jordan Mickey (2,03 m, 27 ans), Anton Pushkov (2,08 m, 33 ans)
Coach : Xavi Pascual (49 ans)
Assistants : Adamantios Panagiotopoulos, Sergey Voznyuk, Inigo Zorzano
Le joueur à suivre : Jordan Loyd
Stats Euroleague 2020-21 (Etoile Rouge) : 17,3 points à 42,5 % aux tirs (31,3 % à 3-points, 90,6 % aux lancers), 3,6 rebonds, 3,2 passes décisives et 1,2 interception pour 15,0 d’évaluation en 27 minutes (29 matches)
Devenu l’un des tueurs à gages de l’Euroleague avec l’Etoile Rouge la saison dernière, Jordan Loyd a pris du galon depuis son arrivée en Europe, à Valence. Le champion NBA 2019 avec Toronto va connaître un troisième club en trois ans et découvrir la philosophie défensive de Xavi Pascual. Il sera intéressant de voir comment il s’adapte au Zénit, où il aura probablement moins de responsabilités – car mieux entouré – mais où son impact offensif sera déterminant dans la réussite de son équipe.
Le pronostic : 8e de la saison régulière
L’impact de Kevin Pangos sera-t-il compensé par l’apport de Napier, Frankamp et Loyd ? Davantage attendu, le Zénit peut-il faire mieux que l’an dernier ? Si l’on prend en compte les signatures estivales de renommée européenne, le Zénit semble plus que jamais déterminé à regoûter aux playoffs. Le club russe a signé deux des sept meilleurs scoreurs de la saison dernière (Mickey, Loyd) mais aussi des joueurs d’appoint intéressants. Guidé par le coach Xavi Pascual, qui a tout gagné et qui a le don de mener des équipes aux playoffs, il faut s’attendre à ce que le Zénit confirme les attentes de la saison précédente. Et se rapproche d’une licence permanente.
La preview d’Upset
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UNICS Kazan
De retour en Euroleague après quatre ans de « purgatoire » selon les mots d’un dirigeant du club, l’UNICS Kazan a vu grand pendant l’intersaison. Comme l’autre finaliste de l’Eurocup, Monaco, le club russe a totalement remodelé son effectif pendant l’intersaison. Dimitris Pritfits partant en direction du Panathinaïkos, le chantier a débuté avec la nomination d’un nouvel entraîneur.
C’est le Croate Velimir Perasovic, finaliste de l’Euroleague 2005 avec Vitoria ou encore vainqueur de l’Eurocup en 2014 avec Valence, qui a été choisi. Un coach expérimenté, avec 10 saisons d’Euroleague au compteur, et qui va découvrir la Russie après l’Espagne et la Turquie et une pause de plus d’une saison.
Deux tiers de l’effectif renouvelé
Que cela soit son choix ou celui des dirigeants, seulement cinq joueurs ont été conservés, dont deux titulaires : Isaiah Canaan et John Brown. Exit donc le MVP de l’Eurocup Jamar Smith ou encore les Nate Wolters, Okaro White ou Jordan Morgan, tous de grands artisans du parcours en C2 la saison dernière.
C’est sur cette base que le nouvel entraîneur a composé une nouvelle équipe avec des recrues talentueuses : Mario Hezonja (Panathinaïkos, lire ci-dessous), Lorenzo Brown (Fenerbahçe), Marco Spissu (Dinamo Sassari), Tonye Jekiri (Baskonia) ou encore les deux cerises sur le gâteau en fin de mercato : Jarrell Brantley (Utah Jazz) et O.J. Mayo (Chine). Il avait même convaincu le vétéran Will Thomas de venir, avant que ce dernier ne quitte prématurément la Russie parce qu’il « ne le sentait pas ». Evocateur malgré tout.
Talent et expérience
Le scoreur Isaiah Canaan, le passeur Marco Spissu, l’expérimenté Lorenzo Brown, et le talentueux O.J. Mayo… Le secret de la traction arrière de l’UNICS Kazan, c’est peut-être la polyvalence et l’alternance des profils. Mais la force numéro une du groupe restera l’apport offensif de Mario Hezonja, qui change de Vert mais pas d’ambition : « dominer en Europe ».
L’intense John Brown prolongé, les Russes ont reconstruit leur secteur intérieur autour de lui en récupérant le physique Tonye Jekiri mais aussi les expérimentés Andrey Vorontsevich, Evgeny Valiev et Artem Klimenko. Adepte du small ball, Perasovic aura autant de possibilités de faire briller son équipe dans plusieurs secteurs. Et son groupe est plus expérimenté que ce que l’on pourrait le sous-entendre (c’est l’équipe la plus inexpérimentée de la compétition en Euroleague, sur le papier, avec 554 matches joués par son effectif avant le début de saison, contre près de 2 000 pour les favoris).
Mouvements de l’intersaison
Arrivées : Marco Spissu (Dinamo Sassari, Italie, 2022+1), Viacheslav Zaitsev (Khimki Moscou, Russie, 2022+1), Lorenzo Brown (Fenerbahçe, Turquie, 2022), O.J. Mayo (Liaoning, Chine, 2022), Artem Komolov (Nizhny Novgorod, Russie, 2022+1), Mario Hezonja (Panathinaïkos, Grèce, 2022+1), Jarrell Brantley (Utah Jazz, two-way, 2022), Evgeny Valiev (Khimki Moscou, Russie, 2022), Andrey Vorontsevich (Nizhny Novgorod, Russie, 2022+1), Tonye Jekiri (Baskonia, Espagne, 2022), Velimir Perasovic (coach).
Départs : Jordan Theodore (Alvark Tokyo, Japon), Nate Wolters (Etoile Rouge, Serbie), Jamar Smith (Bahcesehir, Turquie), Pavel Sergeev (Avtodor Saratov, Russie), Evgeny Kolesnikov (Avtodor Saratov, Russie), John Holland, Pavel Antipov (Nizhny Novgorod, Russie), Okaro White (Panathinaïkos, Grèce), Kostas Kaimakoglou (retraite), Jordan Morgan, Dimitris Priftis (coach, Panathinaïkos).
Sous contrat : Isaiah Canaan (prolongé jusqu’en 2022), Dmitrii Uzinskii (prolongé jusqu’en 2022), Georgy Zhbanov (2022), John Brown (prolongé jusqu’en 2023), Artem Klimenko (prolongé jusqu’en 2022+1).
Effectif 2021-2022
Meneurs : Isaiah Canaan (1,83 m, 30 ans), Marco Spissu (1,84 m, 26 ans), Viacheslav Zaitcev (1,90 m, 32 ans)
Arrières : Lorenzo Brown (1,96 m, 31 ans), O.J. Mayo (1,96 m, 34 ans), Artem Komolov (1,93 m, 28 ans)
Ailiers : Mario Hezonja (2,05 m, 26 ans), Jarrell Brantley (2,01 m, 25 ans), Dmitrii Uzinskii (2,00 m, 28 ans), Georgy Zhbanov (1,97 m, 24 ans)
Ailiers-forts : John Brown (2,03 m, 29 ans), Andrey Vorontsevich (2,07 m, 34 ans), Evgeny Valiev (2,05 m, 31 ans)
Pivots : Tonye Jekiri (2,12 m, 27 ans), Artem Klimenko (2,14 m, 27 ans)
Coach : Velimir Perasovic (56 ans)
Assistants : Milan Karakas, Artur Bigeev, George Varagic
Le joueur à suivre : Mario Hezonja
Stats Euroleague 2020-2021 (Panathinaïkos) : 14,4 points à 41,5 % aux tirs (dont 36,6 % à 3-points), 2,5 rebonds, 1,3 passe et 1,5 interception en 23 minutes (8 matches)
Mario Hezonja continuera à porter les couleurs vertes qui l’ont accompagné pour son retour en Europe après cinq saisons en NBA, mais plus pour le Panathinaïkos avec lequel il a montré qu’il pouvait encore être un joueur important, un leader. Le Croate a choisi l’UNICS Kazan dans cet objectif : avoir les rênes de l’équipe et devenir la superstar d’un groupe talentueux composé de quatre autres NBAer, tous Américains. Mélange de puissance et de finesse, Super Mario devrait naturellement prendre le leadership de l’équipe russe.
Le pronostic : 14e de la saison régulière
Le renouvellement quasi-total (10 joueurs et le coach) de l’effectif peut-il empêcher l’UNICS Kazan de se qualifier en playoffs ? Coach Perasovic arrivera-t-il à gérer les égos pour mettre en place son collectif ? Mario Hezonja est-il prêt à passer un cap ? Si l’UNICS Kazan n’a plus joué en Euroleague depuis 2016-17, l’équipe dispose de beaucoup de talent et d’expérience, autant d’atouts indispensables pour le haut niveau européen. Le principal défi sera de créer une alchimie rapidement sur les terrains afin de ne pas lâcher la course aux playoffs. Mais attention à la concurrence, plus que jamais relevée.
La preview d’Upset
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Les pronostics de Basket Europe – Euroleague
- Real Madrid
- FC Barcelone
- CSKA Moscou
- Anadolu Efes
- ?
- Fenerbahçe
- Olympiakos
- Zénit Saint-Pétersbourg
- Monaco
- Bayern Munich
- ?
- ASVEL
- Panathinaïkos
- UNICS Kazan
- Baskonia
- ?
- ?
- ALBA Berlin
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CSKA Moscou
Aucune équipe n’a autant remporté de titres que le CSKA Moscou ces 15 dernières années en Euroleague (2006, 2008, 2016, 2019). Le club russe, qui n’a jamais quitté le top 4 en saison régulière, en est à son neuvième Final Four consécutif. L’an dernier, il a seulement échoué d’un rien en demi-finale contre le futur vainqueur, l’Anadolu Efes (86-89), après une saison régulière de haut niveau (2e derrière Barcelone avec le même bilan de 24-10) et un coup de balai infligé à Fenerbahçe en quarts (3-0).
Depuis des années, le mot d’ordre de l’Armée reste la stabilité, à tous les plans. Economique avant tout. Si la pandémie mondiale a réduit le budget à 27 millions d’euros la saison en 2019-2020, il est repassé à 31,5 millions d’euros l’an dernier, quelques millions de moins que précédemment mais largement assez pour continuer à être compétitif en Europe. Et surtout, cela en découle, une stabilité sportive.
Tourner la page Mike James
Cet été, cet équilibre a une fois de plus été respecté. Le coach Dimitris Itoudis, sur le banc depuis 2014, a été prolongé de deux saisons. Et il n’a pas changé sa recette en conservant 80 % de son effectif (Kurbanov, Ukhov et Voigtmann ont été prolongés). Le cas Mike James réglé – le club l’a finalement libéré de son contrat, direction Monaco, et lui payera ses indemnités comme s’il faisait encore partie de l’effectif -, le président du CSKA Moscou a réalisé deux coups sur le marché des transferts : les signatures de Marius Grigonis, maestro du Zalgiris Kaunas, pour trois saisons, mais aussi le retour d’Alexey Shved, meilleur marqueur de la saison dernière en Euroleague avec le voisin du Khimki, dans le club de ses débuts (lire ci-dessous).
Assez pour compenser les départs de Darrun Hilliard (Bayern Munich), Janis Strelnieks (Zalgiris Kaunas) et Michael Eric (Unicaja Malaga), sur le papier. Déjà riche, l’effectif est d’une profondeur inégalable, chaque poste étant triplé avec des rotations de grande expérience. Le quatrième collectif le plus âgé de la compétition (29,1 ans de moyenne) est aussi, sans surprise, le 3e plus expérimenté (avec 1740 matches joués par son effectif en Euroleague avant le début de saison).
Nikola Milutinov bientôt de retour
A la mène, les noms de Kevin Pangos et Kevin Punter ont circulé mais c’est bien la doublette Lundberg – Hackett de la fin de saison dernière qui reprendra le flambeau. Le premier a été excellent pour sa première demi-saison dans la compétition l’an dernier et le deuxième entame sa 10e année en Euroleague. Alexey Shved et Marius Grigonis, les deux nouvelles recrues – et pas des moindres – se partageront le poste 2, l’un plutôt scoreur, l’autre brillant par sa polyvalence. La zone arrière est complétée par Ivan Ukhov et Alexander Khomenko.
Comme l’an dernier, les expérimentés Will Clyburn et Nikola Kurbanov ainsi que le jeune Andrei Lopatin s’occuperont du poste 3. A l’intérieur, le CSKA n’a pratiquement réalisé aucun changement par rapport à la saison dernière. Seul ajout : l’expérimenté Vladimir Ivlev, qui arrive après cinq saisons avec le Lokomotiv Kuban. A suivre : le retour de Nikola Milutinov, absent depuis janvier dernier (épaule) et de nouveau indisponible pour un mois après sa blessure au genou en ouverture… Les indispensables Johannes Voigtmann, Toko Shengelia, Anton Semenov et Joel Bolomboy complètent un effectif aussi large que de qualité, sans doute un grand prétendant au titre.
Mouvements de l’intersaison
Arrivées : Alexey Shved (Khimki Moscou, Russie, 2022+1), Marius Grigonis (Zalgiris Kaunas, Lituanie, 2024), Vladimir Ivlev (Parma Perm, Russie, 2022).
Départs : Mike James (Monaco), Darrun Hilliard (Bayern Munich, Allemagne), Janis Strelnieks (Zalgiris Kaunas, Lituanie), Michael Eric (Unicaja Malaga, Espagne).
Sous contrat : Iffe Lundberg (prolongé jusqu’en 2023+1), Daniel Hackett (2022), Ivan Ukhov (prolongé jusqu’en 2023+1), Alexander Khomenko (2022+1), Will Clyburn (2022), Nikita Kurbanov (prolongé jusqu’en 2022+1), Andrey Lopatin (2022), Tornike Shengelia (2023), Johannes Voigtmann (prolongé jusqu’en 2023), Semen Antonov (prolongé jusqu’en 2024), Nikola Milutinov (2023), Joel Bolomboy (2022), Dimitris Itoudis (prolongé jusqu’en 2023).
Effectif 2021-2022
Meneurs : Iffe Lundberg (1,93 m, 26 ans), Daniel Hackett (1,96 m, 33 ans), Ivan Ukhov (1,93 m, 26 ans), Alexander Khomenko (1,92 m, 22 ans)
Arrières : Alexey Shved (1,98 m, 32 ans), Marius Grigonis (1,98 m, 27 ans)
Ailiers : Will Clyburn (2,01 m, 31 ans), Nikita Kurbanov (2,02 m, 35 ans), Andrey Lopatin (2,08 m, 23 ans)
Ailiers-forts : Tornike Shengelia (2,06 m, 30 ans), Johannes Voigtmann (2,11 m, 29 ans), Semen Antonov (2,02 m, 32 ans)
Pivots : Nikola Milutinov (2,13 m, 26 ans), Joel Bolomboy (2,04 m, 27 ans), Vladimir Ivlev (2,07 m, 31 ans)
Coach : Dimitris Itoudis (51 ans)
Assistants : Andreas Pistiolis, Anton Yudin, Darryl Middleton
Le joueur à suivre : Alexey Shved
Stats Euroleague 2020-2021 (Khimki Moscou) : 19,8 points à 38,6 % aux tirs (33,3 % à 3-points, 89,9 % aux lancers), 7,7 passes décisives, 3,7 rebonds et 1,3 interception en 33 minutes (23 matches)
C’est un retour là où tout a commencé pour Alexey Shved. Il y a presque 15 ans, ce n’était qu’un jeune joueur prometteur. Neuf ans après son départ, le voilà de retour en tant qu’ancien joueur NBA et superstar de l’Euroleague. Il en est devenu une figure centrale depuis son passage au Khimki Moscou où il a passé six saisons. L’an dernier, il était encore le top scoreur de l’Euroleague (malgré la dernière place de son équipe), concluant sa 4e saison consécutive à plus de 19,5 points de moyenne. Avec le CSKA, il le sait, son apport offensif sera réduit du fait des rotations importantes, à son poste mais aussi sur les autres lignes. La vraie interrogation est de savoir comment l’ancien des Knicks adaptera son style de jeu pléthorique à un système plus structuré et à une situation complètement différente de celle au Khimki. Cette adaptation promet d’être intrigante.
Le pronostic : 3e de la saison régulière
Alexey Shved arrivera-t-il à se mettre au service du collectif ? Dimitris Itoudis a-t-il pris la bonne décision en écartant Mike James ? Le CSKA Moscou parviendra-t-il à se qualifier pour un dixième Final Four consécutif ? Aucun favori ne se dégage clairement avant le début de saison, pas même le CSKA Moscou qui, avec son Armée, fait tout de même très peur sur le papier. Compte tenu de la qualité et de l’expérience à la disposition de coach Itoudis – sans parler de sa capacité exceptionnelle à tirer le meilleur de ses équipes – ce serait une grande surprise si le CSKA ne se rendait pas au Final Four de Berlin en mai prochain. Le collectif russe fait légitimement partie des favoris au titre, comme d’autres… Parmi les nombreuses équipes d’un niveau incroyablement relevé et équivalent.
La preview d’Upset
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Zénit Saint-Pétersbourg
Pour la première campagne complète de son histoire en Euroleague, le Zénit Saint-Pétersbourg s’est qualifié pour les playoffs. L’équipe russe a même failli faire tomber le leader de la saison régulière, le FC Barcelone, futur finaliste (2-3). Le plus dur arrive désormais : la confirmation…
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Photo d’ouverture : Alexey Shved (Euroleague)
