Après la Leaders Cup en guise de tour de chauffe, le championnat 2018/19 de Pro B débute le 12 octobre et nous vous proposons une présentation complète avec une analyse de chaque équipe, un focus sur un joueur à suivre plus particulièrement, des photos et des vidéos.
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Bonne lecture !
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Que de regrets pour l’OLB ! Il s’en est fallu de quelques grains de sable sur le parcours quasi-parfait des hommes de Germain Castano pour que le train orléanais ne quitte sa trajectoire. Grand favori annoncé pour la (re)montée après avoir entamé la saison avec onze victoires (14 sur les 15 premiers matchs), Orléans a flanché à des moments clés, en finale de la Leaders Cup face à Denain après deux prolongations (98-87), puis début mars lors de la défaite à domicile contre son poursuivant Blois (81-98). Le coup de grâce est venu des blessures successives d’Alex Abreu et Miralem Halilovic au pire moment, privant l’OLB de deux de ses éléments majeurs pour les Playoffs. Le reste fait désormais partie de l’histoire : sur deux matchs perdus au buzzer, Orléans s’est incliné au premier tour face à Rouen, laissant un goût amer à cette saison qui avait si bien commencé.
Comme l’a confirmé Germain Castano, « il n’a pas été facile de se relever d’une telle saison », d’autant plus que le collectif a vu partir deux joueurs majeurs, Marcellus Sommerville, parti en D2 israélienne et Kyle McAlarney (retraite). Six joueurs (plus deux jeunes) ont ainsi été conservés, facilitant les intégrations des trois recrues les Américains Brandon Jefferson et Brandon Spearman sur les postes arrières et Michael Fakuade à l’intérieur.
« On était bien obligés de repartir avec de bonnes intentions et de tirer aussi du positif d’un championnat qui ne s’est pas déroulé comme on le voulait, dans lequel on s’est écroulé pour des raisons qu’on connaît », rappelle l’entraîneur de l’OLB. « Il y avait une base de joueurs qui nous avait donné satisfaction, qui connaissait le niveau de la Pro B et qui avait eu un vrai impact. Ce qu’on a voulu combler principalement comme lacune, c’est le manque de dureté, de caractère, qui nous a cruellement fait défaut l’an passée, sur la fin de saison notamment. On ne sera peut-être pas au point pour la première journée de championnat, mais qui le sera ? J’espère quand même qu’on sera un peu en avance. Il faut progresser jour après jour. Les matchs vont très rapidement s’enchaîner, il faudra faire en sorte de ne pas trop en laisser en route. C’est encore difficile de désigner des favoris. Ce que je sais en revanche, c’est que ce sera très difficile et que le premier perdra des matchs. »
La chute a été rude et la concurrence le sera sans doute tout autant cette saison dans la lutte pour accéder à la Jeep ELITE. Mais, sauf séisme, l’OLB aura un rôle à jouer dans le haut du panier. Porté par la philosophie offensive de son coach et animé par cette soif de revanche, le groupe orléanais ne sera pas à sous-estimer.
Le joueur à suivre : Brandon Jefferson
Ancien meneur, Germain Castano a déjà sorti un beau petit lot de meneurs de jeu qui évoluent aujourd’hui dans l’Elite. A Boulogne-sur-Mer, il y a eu Jonathan Rousselle qui y a débuté sa carrière professionnelle (prêté par Gravelines-Dunkerque) et qui évolue aujourd’hui à Limoges, Arthur Rozenfeld et Garrett Sim, tous deux à la JL Bourg, et plus récemment Alex Abreu (parti cet été à Châlons-Reims). Autant de bonnes raisons pour s’attarder sur la nouvelle pépite de l’entraîneur de l’OLB qui arrive de D2 italienne, Trapani plus précisément où il a tourné à 15,7 points à 42% à 3-points, 3,2 rebonds et 4,3 passes décisives par match après s’être distingué en ligue adriatique à Ljubjana il y a deux ans (16,1 points par match).
Parmi ses différences avec Alex Abreu, Germain Castano identifie la variété du jeu offensif de sa recrue. « Alex avait une vraie qualité de passe, mais offensivement, il brille plus dans le pick&roll alors que Brandon n’en a pas forcément besoin pour faire une passe, pas forcément décisive, qui va faire la différence. Il a aussi un bras extraordinaire. Alex avait également une qualité de tir, mais c’est vraiment un gars qui peut faire un 8/10 sur un match. Dès qu’il voit la lumière, il arme vite. Ce sera notre premier meneur et il sera un de mes leaders offensivement. Pour l’instant il le remplit tous les jours. Je lui vois aussi une belle complémentarité avec Malela Mutuale qui est plus dans la percussion, plus grand, plus défenseur. Les deux peuvent parfaitement évoluer sur le terrain ».
Les objectifs du club, par Germain Castano :
« Il a fallu digérer et repartir très vite sur cette nouvelle saison. L’objectif, c’est de faire mieux que l’an dernier. Tout le monde me parle de Jeep ELITE mais prenons les choses les unes après les autres. Si on fait mieux que troisième déjà ce sera bien. Après en Playoffs, si on fait mieux, on sera dans le dernier carré. A partir de là, on sait que ça se joue à rien, sur un coup de dés pour faire la différence et qu’on peut à ce moment là jouer notre chance. L’objectif, c’est donc d’arriver à faire mieux que la saison dernière ».
Arrivées : Michael Fakuade (San Sebastian, Espagne), Brandon Jefferson (Trapani, A2 Italie), Brandon Spearman (Pardubice, République tchèque)
Départs : Alex Abreu (Châlons-Reims), Loïc Akono (Boulogne-sur-Mer, N1), Keydren Clark, Jimmy Djimrabaye, Kyle McAlarney (arrêt), Marcellus Sommerville
Effectif 2018-2019 : Brandon Jefferson, Malela Mutuale, Brandon Spearman, Kadri Moendadze, Gaylor Curier, Marc Judith, Mouhamed Diagne, Miralem Halilovic, Michael Fakuade, Clément Dézallé, Junior Mbida, Vincent Vent
Coach : Germain Castano Assistant : Thomas Drouot
Cinq majeur probable : Brandon Jefferson, Brandon Spearman, Kadri Moendadze, Miralem Halilovic, Junior Mbida
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Que de regrets pour l’OLB ! Il s’en est fallu de quelques grains de sable sur le parcours quasi-parfait des hommes de Germain Castano pour que le train orléanais ne quitte sa trajectoire. Grand favori annoncé pour la (re)montée après avoir entamé la saison avec onze victoires (14 sur les 15 premiers matchs), Orléans a flanché à des moments clés, en finale de la Leaders Cup face à Denain après deux prolongations (98-87), puis début mars lors de la défaite à domicile contre son poursuivant Blois (81-98). Le coup de grâce est venu des blessures successives d’Alex Abreu et Miralem Halilovic au pire moment, privant l’OLB de deux de ses éléments majeurs pour les Playoffs. Le reste fait désormais partie de l’histoire : sur deux matchs perdus au buzzer, Orléans s’est incliné au premier tour face à Rouen, laissant un goût amer à cette saison qui avait si bien commencé.
Comme l’a confirmé Germain Castano, « il n’a pas été facile de se relever d’une telle saison »,
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Photo: Miralem Halilovic (OLB)
