Pour Aix-Maurienne Savoie Basket, la saison 2018-19 a été un long calvaire, l’équipe ne sauvant sa place en Pro B qu’à l’issue de l’avant-dernière journée. Avec 9 victoires pour 25 défaites, l’ASMB a fait là son plus triste exercice depuis bien longtemps, enregistrant même moins de victoires que lors de la saison 2014-15 qui vit le club descendre en NM1 (12 victoires-22 défaites, 17e) pour la première fois depuis son accession en Pro B, en 1993 (alors sous le nom de Maurienne Savoie Basket).
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Autant dire que, même si le club savoyard continue à présenter l’un des plus petits budgets du championnat (17e, tout comme pour la masse salariale), l’envie de mieux faire en cette nouvelle saison constitue le maître-mot. Pour arriver à atteindre cet objectif, le président Jean-Claude Thiéfine a décidé de mettre un grand coup de balai dans l’effectif et de faire appel à de nouvelles têtes. En premier lieu, et malgré un contrat qui courrait jusqu’en 2020, le coach Fabien Romeyer a été remercié. Pas moins de 11 joueurs vus en tout ou partie de la saison ont également quitté le club, seuls restant au club le jeune Rodrigue Munsi-Kaniki, l’à peine plus vieux (22 ans) Junior Zéro et l’inamovible Karim Atamna (38 ans !), qui va vivre sa cinquième saison d’affilée à Aix-Maurienne depuis son retour dans le club où il avait effectué ses débuts en… 1998 !
Dans l’idée de bâtir un effectif qui puisse assurer un maintien sans trop de sueurs froides tout en s’accordant aux moyens limités du club, l’ASMB s’est en premier lieu attaché à faire revenir au club des têtes connues : Lucas Lenoir, jeune joueur ayant évolué avec les Espoirs du club en 2014-15 ; David Ramsayer, qui sort d’une saison difficile sur le plan collectif avec Caen (relégué en NM1) ; et, surtout Théo Léon, meneur qui vient de réaliser une excellente saison avec l’ALM Évreux (9,4 points, 3,8 rebonds, 5,6 passes, 11,8 d’évaluation).
Du côté des non-JFL, Emmanuel Schmitt a principalement ciblé des joueurs provenant de championnats « mineurs » : l’international finlandais Ilari Seppälä arrive de son pays natal, l’ailier-fort Charles Nkaloulou de Nationale 1, Ronald March de Suisse. Seule exception, et une sacrée bonne pioche s’il a retrouvé toutes ses sensations, Jaraun Burrows descend de Jeep Élite, où il a passé la dernière saison avec Fos-sur-Mer.
De fait, l’équipe ainsi composée semble séduisante, avec de belles compétences sur toutes ses lignes. L’espoir d’une meilleure saison que l’an passé semble tout à fait réaliste, pour peu que certaines interrogations ne connaissent pas de réponse négative : Karim Atamna ne va-t-il pas accuser son âge ? Jaraun Burrows a-t-il parfaitement récupéré de ses blessures ? Théo Léon se montrera-t-il au même niveau qu’à Évreux ? Ilari Seppälä s’adaptera-t-il à la Pro B ?
Avec un tant soit peu de réussite, Aix-Maurienne semble avoir composé une équipe apte à séduire et à vivre une saison confortable.
« L’objectif principal est de présenter un basket cohérent, d’avoir une équipe qui se batte, qui défende les valeurs du club. Il faut essayer de faire mieux que l’année dernière, de se mettre dans une bonne dynamique. Nous sommes réalistes mais ambitieux, nous ne nous interdisons rien. » Emmanuel Schmitt, entraîneur principalLes deux joueurs à suivre
:
Ronald March (1,96m, 26 ans)
Petit à petit, le natif de Houston progresse dans sa carrière. Après une formation entre NCAA et NAIA (la « troisième division » du basket universitaire américain), l’ailier a en effet commencé à jouer professionnellement en… Inde (aux Delhi Capitals) avant de passer l’année suivante en 2e division luxembourgeoise (à Grengewald Hoster). Après ces championnats pour le moins obscurs, l’athlétique attaquant a franchi une étape en s’imposant aux Riviera Lakers de Vevey comme le deuxième marqueur du championnat suisse : 21,6 points (47,3 % aux tirs, 30,9 % à trois-points), 6,5 rebonds et 2,0 passes. Ses premières apparitions sous le maillot savoyard (en préparation et en Coupe de France) laissent à penser qu’il va s’adapter à la Pro B sans trop de problèmes.
Jaraun Burrows (2,03m, 34 ans)
Avec le solide intérieur bahaméen Jaraun Burrows, Aix-Maurienne pourrait bien avoir réalisé l’une des très bonnes affaires de l’intersaison. S’il n’a en effet pas pu montrer l’étendue de son talent la saison dernière en Jeep Élite par la faute d’une grave blessure à la cheville (seulement 9 matchs joués avec Fos-sur-Mer pour 8,6 points à 62,7 % aux tirs, 3,3 rebonds et 0,9 passe pour 8,7 d’évaluation), le natif de Nassau avait l’année précédente, avec le même club, réalisé une saison de toute beauté en Pro B, contribuant largement à l’ascension en Jeep Élite du club sudiste : 13,9 points à 61,4 % aux tirs, 5,1 rebonds, 1,7 passe, 14,9 d’évaluation. À voir son rendement lors des premières sorties du club (28 d’évaluation en Coupe de France contre Saint-Vallier), sa blessure n’est plus qu’un mauvais souvenir.
Arrivées :
Emmanuel Schmitt (Monthey, Suisse, entraîneur), Théo Léon (Évreux), Lucas Lenoir (Challans, NM1), Ilari Seppälä (Katija, Finlande), Ronald March (Riviera Lakers, Suisse), Jaraun Burrows (Fos-sur-Mer, Jeep Élite), Charles Nkaloulou (Andrézieux, NM1), David Ramsayer (Caen).
Départs :
Fabien Romeyer, Benoit M’Bala (Limoges, Jeep Élite), Hugo Suhard (Le Havre, NM1), Kevin Corre, Karl-David Nkounkou, Thomas Hieu-Courtois (Lille), Sullivan Hernandez (Fos-sur-Mer), Jarred Ogungbemi-Jackson, DJ Richardson, Ryan Brooks.
Effectif 2019-20 :
Meneurs : Théo Léon, Lucas Lenoir
Extérieurs : Karim Atamna, Ilari Seppälä (Finlandais, Bosman), Ronald March (Américain), Junior Zéro
Intérieurs : Jaraun Burrows (Bahaméen, Cotonou), Charles Nkaloulou (Congolais, Cotonou), David Ramsayer, Rodrigue Munsi-Kaniki (Congolais, JFL)
Le cinq majeur probable :
Léon – Atamna – March – Burrows – Ramsayer
Entraîneur : Emmanuel Schmitt Assistant : Julien Cros
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Pour Aix-Maurienne Savoie Basket, la saison 2018-19 a été un long calvaire, l’équipe ne sauvant sa place en Pro B qu’à l’issue de l’avant-dernière journée. Avec 9 victoires pour 25 défaites, l’ASMB a fait là son plus triste exercice depuis bien longtemps, enregistrant même moins de victoires que lors de la saison 2014-15 qui vit le club descendre en NM1 (12 victoires-22 défaites, 17e) pour la première fois depuis son accession en Pro B, en 1993 (alors sous le nom de Maurienne Savoie Basket).
Autant dire que, même si le club savoyard continue à présenter l’un des plus petits budgets du championnat (17e, tout comme pour la masse salariale), l’envie de mieux faire en cette nouvelle saison constitue le maître-mot. Pour arriver à atteindre cet objectif, le président Jean-Claude Thiéfine a décidé de mettre un grand coup de balai dans l’effectif
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Photo d’ouverture : Aix-Maurienne
