Sortant de deux saisons achevées en playoffs, Saint-Chamond ne peut plus faire figure de « petit Poucet » de la Pro B. Mais confirmer ces deux exercices ne va pas être simple. L’équipe a vu partir certains de ses meilleurs joueurs et leurs remplaçants ne figurent pas parmi les plus expérimentés. L’entraîneur Alain Thinet est du reste lucide à cet égard : il s’agit de viser un maintien rapide avant de penser à plus ambitieux.
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Après deux premières saisons de Pro B consacrées à s’installer durablement dans la division (14e en 2015-16 puis 13e l’année suivante), Saint-Chamond a été l’équipe surprise de l’exercice 2017-18 (6e avec 22 victoires et 12 défaites, éliminé en quarts-de-finale de playoffs) avant de récidiver la saison dernière : 6e avec un bilan de 20 victoires et 14 défaites, élimination en demi-finales par Orléans après avoir poussé le futur promu en Jeep Élite à une belle.
Une saison remarquable à tous les égards pour l’un des plus petits budgets de la Pro B, qu’il va être forcément difficile de réitérer. En effet, plusieurs des principaux acteurs de ce bel exercice n’ont pas résisté aux sirènes de projets plus rémunérateurs : Lucas Hergott et Makram Ben Romdhane ont ainsi accompagné Bodian Massa (de retour de prêt) à Fos-sur-Mer, alors qu’Omar Abada et Malik Cooke ne prolongeaient pas. Ensuite, la malchance a frappé : libéré par Villeurbanne, Sofiane Briki devait venir s’aguerrir sous les ordres d’Alain Thinet, mais une rupture des ligaments croisés du genou lors de l’Euro U20 a mis un terme au projet. À sa place, le club a fait venir Théo Bouteille de Paris, alors que Niels Pharose arrive pour sa part des Espoirs de LDLC Asvel. Pour encadrer ces deux jeunes, et faute d’un budget important, Alain Thinet a dû faire des paris sur ses étrangers. Jure Skific, comme nombre d’intérieurs issus de l’ex-Yougoslavie passés par la Pro B avant lui, devra montrer qu’il peut s’adapter aux spécificités de ce championnat. Quant à Jordan Green, jeune ailier américain vivant sa première expérience en Europe, le pari a tourné court : le joueur a été coupé après une rencontre de Leaders Cup (-1 d’évaluation en 21 minutes…). Pour le remplacer, le club couramiaud a fait appel à Paul Carter, un ailier déjà vu à Antibes, Hyères-Toulon ou Châlons-Reims à l’étage supérieur sans briller et arrivant de Limbourg (Belgique), où il ne s’est guère montré plus à son avantage : 7,6 points (32,9 % aux tirs), 4,5 rebonds, 1,7 passe. Une autre forme de pari, celle du joueur expérimenté mais limité pour le niveau supérieur. Le SCBVG a également décidé de renforcer son secteur intérieur avec Gide Noël, ailier-fort tourné vers le collectif.
Pour espérer entrevoir une issue plus positive qu’un simple maintien, Alain Thinet s’appuyera forcément sur les qualités de ses « anciens », Matthieu Guichard, Jonathan Hoyaux, Jean-Stéphane Rinna et Grismay Paumier. Une place en playoffs serait une nouvelle bonne surprise. Saint-Chamond nous y a habitués, pourquoi pas une nouvelle fois ?
« Je veux que tout le monde soit bien intégré dans le collectif, comme l’année passée. L’équipe faisait bien bouger le ballon, elle était première de Pro B aux passes décisives (20,7 par match). Je ne veux pas d’un joueur star, je veux vraiment que la star soit l’équipe et qu’elle produise un bon jeu collectif. Si j’arrive à obtenir ça du groupe, la saison sera bonne. En revanche, si la mayonnaise ne prend pas, nous allons galérer. » Alain Thinet, entraîneur principal
Jure Skific (2,03m, 31 ans)
Intérieur expérimenté, il évoluait à Larnarca (Chypre) la saison dernière où il tournait à 13,2 points (à 42,0 % à trois points) et 5,5 rebonds entre le championnat chypriote et la FIBA Europe Cup. Formé à Zadar, passé par plusieurs clubs croates, par la Slovénie et la Pologne, il va devoir montrer qu’il peut s’adapter aux spécificités de la Pro B, un exercice que n’ont pas réussi plusieurs intérieurs de l’ex-Yougoslavie ces dernières années.
Grismay Paumier (2,04m, 31 ans)
C’est la vigie, la tour de contrôle, l’assurance tout-risque de Saint-Chamond à l’intérieur. Le pivot cubain, en France depuis 2011, est un fidèle du club couramiaud : arrivé en 2013, il a contribué à faire monter l’équipe de NM1 en Pro B puis s’est testé avec le SCBVG à l’étage supérieur avant d’y revenir après une escapade d’un an à Boulogne-sur-Mer. Puissant, bon rebondeur, le Cubain a toutefois vécu une saison 2018-19 statistiquement en retrait, la « faute » en revenant principalement à la présence à ses côtés dans la raquette de Makram Ben Romdhane, la révélation tunisienne de la dernière saison. Moins bien entouré cette saison, Grismay Paumier va devoir assumer plus de responsabilités. Ce qui ne semble pas le gêner, à voir son récent match de Leaders Cup contre Blois : 22 points à 7/8 aux tirs, 17 rebonds, 1 contre, 40 d’évaluation en 29 minutes !
Arrivées :
Sofiane Briki (LDLC ASVEL, prêt*), Théo Bouteille (Paris), Jure Skific (AEK Lanarca, Chypre), Paul Carter (Limbourg, Belgique), Niels Pharose (LDLC ASVEL, Espoirs), Gide Noël (Gries-Oberhoffen), Arthur Noba (Orléans, Espoirs).
*Sofiane Briki s’est rompu les ligaments croisés du genou. Il ne sera pas opérationnel avant plusieurs mois. Remplacé par Théo Bouteille.
Départs :
Lucas Hergott (Fos-sur-Mer), Bodian Massa (Fos-sur-Mer), Omar Abada, Malik Cooke, Makram Ben Romdhane (Fos-sur-Mer).
Effectif 2019-20 :
Meneurs : Mathieu Guichard, Mattéo Legat, Théo Bouteille
Extérieurs : Paul Carter (Américain), Jonathan Hoyaux, Sofiane Briki (blessé), Niels Pharose
Intérieurs : Grismay Paumier (Cubain, Cotonou), Jean-Stéphane Rinna, Jure Skific (Croate, Bosman), Mounir Bernaoui, Gide Noël, Arthur Noba
Le cinq majeur probable :
Guichard – Hoyaux – Carter – Paumier – Skific
Entraîneur : Alain Thinet Assistant : Maxime Nelaton
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Après deux premières saisons de Pro B consacrées à s’installer durablement dans la division (14e en 2015-16 puis 13e l’année suivante), Saint-Chamond a été l’équipe surprise de l’exercice 2017-18 (6e avec 22 victoires et 12 défaites, éliminé en quarts-de-finale de playoffs) avant de récidiver la saison dernière : 6e avec un bilan de 20 victoires et 14 défaites, élimination en demi-finales par Orléans après avoir poussé le futur promu en Jeep Élite à une belle. Une saison remarquable à tous les égards pour l’un des plus petits budgets de la Pro B, qu’il va être forcément difficile de réitérer. [/arm_restrict_content]
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Photo : Saint-Chamond
