Quatre saisons, c’est le temps qu’il aura fallu pour que la fusion entre la Jeanne d’Arc de Vichy et le Stade Clermontois donne ses premiers fruits goûteux. Et, pour le coup, ils avaient sacrément bon goût ! Alors que les trois premières prestations de Vichy Clermont Métropole (le nom du fruit de cette fusion) s’étaient soldés par des résultats mitigés en Pro B, avec même une année terminée pas très loin de la relégation (14e en 2016-17), le VCM a connu une bien belle saison dernière, achevée à la 3e place (24 victoires et 10 défaites) avant de se terminer un peu abruptement en quarts-de-finale de playoffs face à Gries-Oberhoffen (élimination en deux manches).
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Pour arriver à ce beau résultat, l’entraîneur principal, Guillaume Vizade, avait cherché à constituer un effectif plus porté sur la défense que ses prédécesseurs. Difficile de dire que cela a été le cas : après deux années à 79,1 points encaissés (2016-17) puis 80,3 points (2017-18), la défense vichysso-clermontoise a concédé 81,0 points par match la saison dernière ! Mais si cet axe de travail n’a pas réellement été fructueux, les joueurs de la JA ont plus que largement compensé de l’autre côté du terrain : 83,2 points marqués (contre 80,3 et 75,9 un et deux ans plus tôt, soit 7,3 points de plus en l’espace de deux saisons !). Autant dire que cela a joyeusement artillé pendant la saison, avec six joueurs à 8,7 points ou plus de moyenne : l’inusable totem Mo’ Kone (8,7 points), la bonne surprise Mehdy Ngouama (9,8 points), la plus belle barbe de la LNB, Charles-Henri Bronchard (11,1 points), le meneur Quinton Hooker (12,4 points), le très complet Andell Cumberbatch (12,6 points) et le redoutable sixième homme David Denave (13,7 points).
Le problème pour Guillaume Vizade, c’est que trois de ces artilleurs sont partis à l’intersaison – Ngouama, Cumberbatch et Hooker –, ainsi qu’Arnaud-William Adala Moto et Romuald Morency. Autrement dit, quatre des cinq membres du cinq majeur (Hooker, Cumberbatch, Morency et Adala Moto). Il a donc fallu reconstruire un effectif cet été à partir des jeunes Grégory Bengaber et Serge Mourtala ainsi que du trio de « papys flingueurs » David Denave (34 ans), Charles-Henri Bronchard (37 ans) et Mo’ Kone (38 ans, l’un des plus vieux participants à la dernière Coupe du monde, sous le maillot ivoirien).
Ne manquant déjà pas d’expérience avec cette triplette, le VCM en a rajouté avec l’intérieur bourlingueur Kévin Mondésir et l’Espagnol de caractère (il n’a pas laissé que de bons souvenirs à Lille en matière de comportement) Marcos Suka-Umu. Pour ajouter de la dimension athlétique, l’international sénégalais Momar Ndoye (il a participé à la Coupe du monde dans un rôle de bout du banc) est arrivé, ainsi que l’ailier américain Pendarvis Williams, qui jouait l’an dernier avec Michael Stockton (nouveau meneur de Cholet) à Göttingen. Enfin, Arthur Rozenfeld, qui n’a pas réussi à s’imposer en Jeep Élite, revient en Pro B se refaire un moral et montrer ses compétences.
Au total, tout cela constitue un effectif de belle qualité, comportant peu d’incertitudes (la seule véritable concernant le niveau de Williams). Il serait étonnant de ne pas voir le VCM en playoffs, pour peu que, comme pour toutes les équipes, les blessures épargnent l’effectif. La seule véritable question, en fait, est : n’est-ce pas la dernière saison où l’on aura l’occasion de voir les trois « papys flingueurs » sur le parquet (même si Denave et Bronchard ont prolongé jusqu’en 2021) ?
« Il y avait deux aspects sur lesquels faire progresser le groupe : la notion d’adresse, avec plus d’alternance, répartir ce danger d’adresse, et la notion d’expérience à l’extérieur, hors David (Denave). Tous ceux qui arrivent dans ce secteur ont la caractéristique de l’adresse – Arthur Rozenfeld, Marcos Suka-Umu, Momar Ndoye – et de l’expérience. Arthur, par exemple, a 24 ans, mais, depuis ses 19 ans, il est meneur principal en Pro B ou backup en Pro A. À partir de là, l’objectif sera de réitérer une qualification en playoffs. Cette saison, la seule montée se jouera lors de cette phase. Et on jouera le jeu jusqu’au bout. » Guillaume Vizade, entraîneur principalLes deux joueurs à suivre
:
Arthur Rozenfeld (1,81m, 24 ans)
En deux saisons de Jeep Élite dans un rôle de meneur remplaçant (2,8 points et 2,0 passes pour 3,2 d’évaluation avec Chalon-sur-Saône puis 4,6 points et 3,0 passes pour 5,2 d’évaluation avec Bourg-en-Bresse), le meneur plein de promesses lors de ses années au centre de formation de l’Asvel puis de ses deux belles saisons en Pro B entre 2015 et 2017 (14,5 points et 4,4 passes pour 13,4 d’évaluation avec Roanne en 2016-17, notamment) n’a pas réussi à s’imposer à l’étage supérieur. Sagement, il redescend dans la division où il a percé afin d’y retrouver sa confiance et un rôle de titulaire. Vif, capable d’organiser comme de scorer, il devrait former un trident arrière redoutable avec David Denave et Marcos Suka-Umu.
Serge Mourtala (2,12m, 21 ans)
Débarqué il y a deux ans de quatrième division espagnole (deux ans à Torrelodones), le natif de Niamey (Niger) poursuit sa progression en terre auvergnate. D’abord au niveau physique, puisque le longiligne pivot a pris 25 kg (112 kg aujourd’hui) depuis son arrivée ! Mais aussi dans son jeu : il a pratiquement triplé ses statistiques d’une saison sur l’autre (2,2 points à 55,0 % aux tirs, 2,9 rebonds et 4,2 d’évaluation la saison dernière). Et il semble avoir franchi un véritable cap pendant l’intersaison : en préparation, il a tourné à 9,7 points (57,0 % aux tirs) et 7,2 rebonds avant de produire 8 points (2/3 aux tirs), 8 rebonds et 1 contre pour 16 d’évaluation lors de son premier match officiel en Leaders Cup. Une bonne façon de justifier la confiance que le club a placée en lui en le prolongeant pour trois ans.
Arrivées : Kévin Mondésir (Quimper), Momar Ndoye (Feurs, NM1), Arthur Rozenfeld (Bourg-en-Bresse, Jeep Élite), Marcos Suka-Umu (Lille), Pendarvis Williams (Göttingen, Allemagne).
Départs : Arnaud-William Adala Moto (Nancy), Andell Cumberbatch (Bruxelles, Belgique), Quinton Hooker (Szombathely, Hongrie), Romuald Morency (Antibes), Mehdy Ngouama.
Effectif 2019-20 :
Meneurs : Arthur Rozenfeld, Grégory Bengaber
Extérieurs : David Denave, Marcos Suka-Umu (Espagnol, Bosman), Pendarvis Williams (Américain), Momar Ndoye
Intérieurs : Kévin Mondésir, Charles-Henri Bronchard, Mohamed Kone (Franco-ivoirien, JFL), Serge Mourtala (Nigérien, Cotonou)
Le cinq majeur probable :
Rozenfeld – Suka-Umu – Williams – Mondésir – Kone
Entraîneur : Guillaume Vizade Assistant : Jonathan Nebout
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Pour arriver à ce beau résultat, l’entraîneur principal, Guillaume Vizade, avait cherché à constituer un effectif plus porté sur la défense que ses prédécesseurs. Difficile de dire que cela a été le cas : après deux années à 79,1 points encaissés (2016-17) puis 80,3 points (2017-18), la défense vichysso-clermontoise a concédé 81,0 points par match la saison dernière !
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Photo d’ouverture : VCM
