Interview (2) – Michel Mimran (DG de la LNB) : « C’est une audience phénoménale qu’a eu le basket… »

Le Directeur Général de la Ligue Nationale de Basket, Michel Mimran, est à la manoeuvre sur LNBTV, la plateforme OTT de la ligue, qui diffuse tous les matches de Betclic Elite et de Pro B, en clair, commentés et gratuitement. Il nous en définit les contours et insiste sur le virage numérique qu’a pris le basket professionnel français, qui est sorti du tout payant.

Voici la deuxième partie de l’interview. La première est à lire ICI.

[arm_restrict_content plan= »registered, » type= »show »]

A votre connaissance, quelles sont les autres ligues qui ont un système OTT comparable à celui de la LNB ?

Je n’en citerai aucune, mais j’en vois une qui a osé tweeter en début de saison qu’elle allait mettre en ligne une OTT en Premium, gratuite, en disant qu’elle est la première ligue professionnelle à le faire. C’est hallucinant, sachant que moi je n’ai pas osé le dire l’an dernier car je n’étais pas sûr d’être le premier. Tout est permis sur les réseaux sociaux, de toutes façons. Mais s’il y une chose que tout le monde sait dans l’univers des sports collectifs français, c’est que la LNB a une OTT, qui est gratuite, avec tous les matches dessus en direct et commentés. Y a-t-il des ligues qui le font à l’étranger ? Je n’arrive pas à avoir cette preuve-là. Ceux qui disent : « tous nos matches sont en gratuit », en fait ils sont sur YouTube. Ce n’est pas pareil. YouTube, il n’y a pas les datas, les gens ne s’inscrivent pas, le business va chez YouTube, augmente leur audience mais pas la tienne. Il y a ceux qui ne diffusent pas tous les matches, ou qui ne commentent pas tous les matches. Tout le monde sait qu’il y a LNBTV, je ne connais pas dans les autres sports d’équivalent, mais peut-être que ça existe.

La marche suivante, c’est ce que font la NBA et l’Euroleague avec le league pass payant ?

Un jour, quelque chose sera payant. Nous, on travaille sur des scénarios beaucoup plus enthousiasmants que ça, savoir comment on peut élargir l’offre. Et, à la fin, si on veut augmenter le niveau, et si on retrouve sur l’OTT des matches qui naturellement auraient dû plutôt se retrouver en télé, peut-être que l’on envisagera un jour une rubrique payante. On a fait une promesse du clair et il faut au moins que l’on maintienne une partie de cette promesse.

Arrivez-vous à mesurer les retombées de ces matches en clair dans les clubs ?

On n’a reçu que des appréciations positives, tout le monde a fait l’effort nécessaire et personne n’a dit qu’il s’était fait en vain. Manifestement, les partenaires ont beaucoup apprécié que leur visibilité en salle soit remplacée par une visibilité en OTT, qui a été en plus multiplié par le fait que beaucoup organisait des plateaux d’avant-match avec des partenaires. Tout a été fait pour bien les servir. Je ne sais pas si les clubs peuvent mesurer les retombées mais ils peuvent être certains que les matches ont été vus plus que si la salle avait été remplie.

Les retransmissions gratuites, sur La Chaîne L’Equipe, Sport en France, et LNBTV ont sauvé le basket professionnel car, comme il n’y avait personne dans les salles, et que si ces matches avaient été sur une chaîne payante, avec une ou deux diffusions par journée, personne ne les aurait vu ?

Toute la journée, sur les réseaux sociaux, je vois des gens tacler à bâtons rompus sur la ligue parce qu’elle n’a pas de diffuseur, mais la question que personne ne me pose, qui est très simple, c’est : est-ce que lorsque le basket avait un diffuseur, était-il davantage vu qu’aujourd’hui ? Evidemment que je veux un diffuseur, bien sûr que le basket mérite un diffuseur national, mais à la fin c’est un match par semaine. Combien de matches de basket on a diffusé l’an dernier, entre L’Equipe, Sport en France, France Télé, l’OTT ? TOUS les matches étaient accessibles, et cette année TOUS les matches seront accessibles. Oui, je cherche un diffuseur et ce n’est pas parce qu’on commence la saison sans un diffuseur Premium sur le plan national qu’on n’en aura pas. Mais, malgré tout, pourquoi cette chose-là n’est jamais dite, que peut-être on n’a pas de diffuseur, mais que finalement jamais on a pu voir autant de basket que la saison dernière.

Historiquement, la dernière fois où le basket est passé de façon continue sur une chaîne en clair, France 3, c’est lors de la saison 1995-96 ?

Vingt-cinq ans… On est passé sur L’Equipe, ce qui est très bien, on aurait pu espérer de meilleures audiences, mais c’est clair que l’irrégularité de la saison, le spectacle imposé par le huis clos n’a pas aidé ces audiences.  C’est terrible d’avoir fait cette expérience du clair sur une chaîne de sport sans pouvoir faire exploser les audiences. Ce n’est pas en raison du COVID que l’on avait fait ça. On était arrivé au terme de notre contrat avec le précédent diffuseur (RMC Sport) et on avait décidé de passer en clair. Si cela avait été une saison normale, les choses se seraient passées différemment. On n’a pas eu cette chance. Aujourd’hui, il ne se passe pas un jour sans que l’on ne se fasse pas tailler en pièces parce qu’on n’a pas de diffuseur. Mais pourquoi un diffuseur ? Pour voir les matches ? Mais tous les matches sont accessibles. Alors, quelle est la question ? Tout le monde sait que j’ai été en discussion avec Canal+ et que l’on a failli signer. Bien sûr que j’aurais aimé renouveler avec L’Equipe et que j’adorerais être sur France 2. Bien sûr que je veux un diffuseur national. Mais ça serait un match par semaine. C’est très bien un diffuseur, quand tu arrives à vendre tes droits, ça apporte un peu d’argent aux clubs, c’est bien pour tes partenaires, c’est bien pour la qualité éditoriale que ça apporte, mais pourquoi tous les journalistes ne prennent pas trente secondes pour dire « malgré tout, tous les matches ont été diffusés en clair et commentés, gratuitement. » Ce n’est pas rien quand même ! Je trouve ça incroyable que personne ne souligne le virage digital que l’on a fait. Si c’était la NBA qui ferait ça, tous les matches disponibles gratuitement, tout le monde trouverait ça EXTRAORDINAIRE. Peut-être que tout le monde ne sait pas où trouver Sport en France, LNBTV, etc, mais ceux qui vont sur les plateaux de TV, sur twitter, le savent, mais ça ne les intéresse pas et je trouve ça très étonnant.

« J’ai divisé le chiffre que j’avais pour Sport en France par dix. Je suis allé loin. Et j’ai une audience qui est supérieure à celle qui était sur le diffuseur dans les années précédentes »

Avez-vous des audiences de Sport en France ?

C’est très difficile d’en avoir car c’est une chaîne qui n’est pas vraiment calculée sur Mediamétrie. C’est une chaîne diffusée par des boxes donc ce sont des audiences numériques, qui doivent être retraitées. Si je devais prendre les audiences de Sport en France telles qu’elles nous sont communiquées, ça serait la chaîne de sport qui a le plus d’audience en France. Pourquoi ? Parce que les gens zappent, tombent dessus et s’en vont, alors que Mediamétrie calcule le temps de connexion. Si quelqu’un en zappant tombe sur L’Equipe et reste cinq secondes, il considère que ce n’est pas quelqu’un qu’il faut compter dans l’audience. Aussi, j’ai divisé le chiffre que j’avais pour Sport en France par dix. Je suis allé loin. Et j’ai une audience qui est supérieure à celle qui était sur le diffuseur dans les années précédentes (RMC Sport). J’ai pris 10, j’aurais pu prendre 5 et là, j’aurais une très bonne audience. Je ne sais pas par combien je dois diviser. Mediamétrie prend une audience moyenne, c’est un système qui date un peu mais qui est fiable là-dessus, alors que sur le numérique c’est très compliqué. Mais, même en divisant par dix, il y a certains matchs qui ont fait de très belles audiences sur Sport en France. C’est de l’ordre de deux ou trois salles qui regardent le même match.

Quel est votre accord avec France 3 pour des décrochages ? C’est toutes les semaines ou tous les mois ?

Ça dépend. On est en liberté avec France Télé, qui nous fait des demandes. Ça sera au minimum une fois par mois, et le match sera diffusé sur deux antennes régionales. Mais France 3 est tout à fait libre de nous demander plusieurs matches par mois si des antennes régionales le souhaitent. Les antennes sont très indépendantes dans France Régions. On n’est pas dans le marbre. Les diffusions que l’on a fait la saison dernière sur France Régions étaient très satisfaisantes. Il faut savoir que si on a une box, on peut voir toutes les régions, et c’est un apport qui n’est pas négligeable. Si l’affiche est sympa, on est certain d’avoir des gens qui viennent en plus. C’est pour ça que si je faisais le cumul de tous les gens qui ont vu un match l’an dernier, si je fais le cumul des 68 journées de Jeep Elite et de Pro B, plus de 600 matches, c’est une audience phénoménale qu’a eu le basket… Je pense qu’en deux ou trois journées, on a fait plus qu’en une année sur certaines chaînes. On a quand même réussi à répondre présent parce qu’on n’avait pas de diffuseurs payants, et la seule chose que les gens retiennent, c’est qu’il n’y a pas de diffuseur payant. Pourquoi vous vous en plaignez ? C’est passé en clair !

x

[armelse]

A votre connaissance, quelles sont les autres ligues qui ont un système OTT comparable à celui de la LNB ?

Je n’en citerai aucune, mais j’en vois une qui a osé tweeter en début de saison qu’elle allait mettre en ligne une OTT en Premium, gratuite, en disant qu’elle est la première ligue professionnelle à le faire. C’est hallucinant, sachant que moi je n’ai pas osé le dire l’an dernier car je n’étais pas sûr d’être le premier. Tout est permis sur les réseaux sociaux, de toutes façons. Mais s’il y une chose que tout le monde sait dans l’univers des sports collectifs français, c’est que la LNB a une OTT, qui est gratuite, avec tous les matches dessus en direct et commentés. Y a-t-il des ligues qui le font à l’étranger ? Je n’arrive pas à avoir cette preuve-là. Ceux qui disent : « tous nos matches sont en gratuit », en fait ils sont sur YouTube. Ce n’est pas pareil. YouTube, il n’y a pas les datas, les gens ne s’inscrivent pas, le business va chez YouTube, augmente leur audience mais pas la tienne. Il y a ceux qui ne diffusent pas tous les matches, ou qui ne commentent pas tous les matches. Tout le monde sait qu’il y a LNBTV, je ne connais pas dans les autres sports d’équivalent, mais peut-être que ça existe.

La marche suivante, c’est ce que font la NBA et l’Euroleague avec le league pass payant ?

Un jour, quelque chose sera payant. Nous, on travaille sur des scénarios beaucoup plus enthousiasmants que ça, savoir comment on peut élargir l’offre. Et, à la fin, si on veut augmenter le niveau, et si on retrouve sur l’OTT des matches qui naturellement auraient dû plutôt se retrouver en télé, peut-être que l’on envisagera un jour une rubrique payante. On a fait une promesse du clair et il faut au moins que l’on maintienne une partie de cette promesse.

Arrivez-vous à mesurer les retombées de ces matches en clair dans les clubs ?

[/arm_restrict_content]
[arm_restrict_content plan= »unregistered, » type= »show »][arm_setup id= »2″ hide_title= »true »][/arm_restrict_content]

Photo d’ouverture : Victor Wembanyama (ASVEL, David Adet)