« Pour nous, jouer en Pro A, c’était le top »
À peine sorti de l'adolescence, Makhtar Ndiaye est arrivé à Reims et c’est Derrick Lewis - le seul joueur de première division à avoir réalisé un quadruple double - qui a été à l’origine d’un choix qui a changé le cours de sa carrière et de sa vie.
« Mon père était diplomate et c’est comme ça que je me suis retrouvé en France. Je n’ai jamais vu les Etats-Unis comme un objectif. En grandissant au Sénégal, on regardait les matches du championnat de France à 14 heures sur FR3, que l’on avait à Dakar. C’est comme ça que j’ai vu les Bengaly Kaba, les Moussa Touré, Aimé Toupane, plein de gens, et comme d’autres, j’avais envie de venir en France moi aussi. Pour nous, jouer en Pro A, c’était le top. C’était mon objectif. La NBA, pour moi, c’était des Ricains qui sautaient, c’est tout. C’était très lointain et moi je n’ai jamais songé à la NBA. Quand je suis allé à Reims, il y avait Paul Fortier et Derrick Lewis et j’avais la chance de m’entraîner avec les pros avec Etienne Preira (NDLR : un grand espoir du basket sénégalais dont la carrière fut interrompue suite à un accident de la route). Le président du club avait parié sur Etienne et moi. Il voulait nous naturaliser tous les deux. Un jour, Derrick me dit : ''ta vie n’est pas ici. Tu sais jouer au basket, tu as du caractère, tu as un truc. Tu ferais mieux d’aller à l’université aux Etats-Unis''.
