La signature, il y a quelques jours, du meneur américano-italien Nico Mannion (1,90m, 20 ans) à la Virtus Bologne a fait sensation. L’international avait réalisé une saison de rookie en NBA honorable avec les Golden State Warriors (4,1 points et 2,3 passes), puis s’était imposé comme le meneur titulaire de l’Italie aux Jeux Olympiques (12,1 points, 4,5 passes, mais seulement 22,2% à trois-points).
A Bologne, Nico Mannion va gagner en expérience dans une équipe championne d’Italie et favorite en Eurocup, qui a conservé la paire Milos Teodosic-Marco Belinelli, et qui est désormais coaché par Sergio Scariolo.
QN a interrogé sa mère, Gaia Bianchi-Mannion, qui est marié à l’ancien joueur américain, Pace Mannion.
« Après l’expérience en équipe nationale, Virtus était la destination parfaite », estime t-elle. « Quitter la NBA était sûrement un choix courageux à 20 ans, il aurait été sûrement plus confortable de rester à Golden State et d’avoir toujours son logo sur la poitrine, comme tout le monde l’attendait et beaucoup l’auraient fait. Au contraire, il a pris le chemin le plus difficile, mais c’était le bon à mon avis et c’est pourquoi je pense qu’il a bien fait. Il a décidé de s’impliquer en venant à un endroit où il sait qu’il peut faire la différence, mais il sait aussi que la pression est grande. »
