Jamais rejointes après un départ canon, les Américaines poursuivent leur série de victoires aux Jeux Olympiques face à l’Australie (79-55). Elles affronteront la Serbie en demi-finale.
Qui fera tomber Team USA ? Les Américaines n’étaient clairement pas disposées à mettre fin à leur série de folie (53 victoires de suite aux Jeux Olympiques). Les Australiennes non plus, une coutume depuis plus de deux décennies de compétitions internationales entre les deux pays. Avec 11 balles perdues après 10 minutes, les Opals ont totalement pris l’eau. Le quart de finale était déjà plié à la pause (-21, 48-27).
L’Américaine Breanna Stewart était déjà à 20 points à 7/8 aux tirs, 5 rebonds, 2 contres et 1 interception pour 28 d’évaluation en 18 minutes… à la mi-temps. Suffisant bien évidemment pour permettre à Dawn Michelle Staley d’ouvrir son banc. En difficulté à l’adresse (21/70 aux tirs), à la construction (21 pertes de balles) et en défense (48 points encaissés en 20 minutes), les Australiennes ont été transparentes… jusqu’au dernier quart-temps remporté 16-11. Un sursaut d’orgueil – beaucoup – trop tardif (79-55).
Sandy Brondello, coach des Opals : « Je suis évidemment déçue du résultat mais nous nous sommes heurtés à une équipe américaine concentrée et agressive. Nous avons eu du mal à marquer et à exécuter nos systèmes comme nous le voulions. Ils ont Breanna Stewart et pas nous. C’est juste une joueuse incroyable. Les Américaines sont tellement dominantes dans l’ensemble. La défaite contre nous (en préparation à Las Vegas) a certainement attiré leur attention. Nous devons en tirer des leçons et progresser avant la Coupe du monde à Sydney l’année prochaine. »
Les Etats-Unis affronteront la Serbie – tombeuse de la Chine ce matin – en demi-finale vendredi. Les Françaises, elles, défieront l’Espagne à 14 h pour une place dans le dernier carré.
Boxscore Etats-Unis – Australie
Photo : Breanna Stewart (FIBA)
