Jordan Loyd (Monaco) : « Si on défend comme ça, on peut réaliser quelque chose de spécial »

« On a joué avec plus d’énergie que ces derniers temps. On a pris un gros coup à la tête en perdant face au Maccabi Tel-Aviv puis en demi-finale de Coupe de France. On arrive dans la partie la plus importante de la saison, c’est très bien de battre un prétendant au Final Four à la maison ». Voilà comment Mike James, auteur de son plus gros carton offensif depuis trois ans en Euroleague (29 points à 10/19 aux tirs dont 5/8 à 3-points, 6 passes décisives), analysait la victoire de Monaco sur Fenerbahçe de ce jeudi 20 mars (91-82) au micro d’Euroleague TV.

Une défense retrouvée

Portée par ses leaders, la Roca Team a surtout élevé son niveau défensivement, comme l’a répété le coach Vassilis Spanoulis, dans des propos retranscris par L'Équipe : « C'était un match que l'on devait obligatoirement gagner et on a montré du caractère. On est mal partis à cause de notre défense (26-28, 10e) mais après, tout a changé et on a réussi à mettre de gros tirs parce qu'on s'est réveillés en défense. On leur a mis une grosse pression : ils finissent avec 17 pertes de balle et 12 passes décisives. »

Même son de cloche pour Jordan Loyd : « Il y a un peu de soulagement. C'est une grosse victoire, on doit le reconnaître. C'était un match digne des playoffs. Depuis un mois, on montre de bonnes choses en attaque, mais on n'avait pas été capables de jouer collectivement de l'autre côté. Ce soir, chacun était au soutien de l'autre, on a communiqué, on a fait des aides. Si on défend comme ça, on peut réaliser quelque chose de spécial cette saison. »

Spanoulis veut de la régularité

En revanche, l’ASM laisse encore énormément de secondes chances à ses adversaires. Contre les Turcs, spécialistes en la matière, l’équipe de Spanoulis a encore concédé 41 rebonds (contre 33, sa moyenne exacte en Euroleague) dont 12 offensifs.

« On doit être plus constants, c’est un problème qu’on a vu depuis des années (à Monaco). Je suis arrivé en milieu d'année, je tente de changer ça, mais ce n'est pas facile. On n'est pas toujours au niveau auquel on devrait être, on est injustes envers nous-mêmes, trop relax, on se dit juste "OK, on va gagner", mais il faut qu'on trouve de la régularité », ajoute le coach monégasque.

Solidement ancré dans le top 4, Monaco doit désormais tenter de conserver sa place de co-leader de Betclic Elite. La Roca Team a un rendez-vous important ce dimanche avec l’ASVEL, qui joue gros dans la course aux playoffs.