Pour son seul match de préparation face à une équipe jugée "médaillable", l'Australie, l'équipe de France a concédé sa première défaite après six succès, 74-78.
Face à une équipe australienne loin d'être irrésistible, les Bleus ont donc manqué le grand chelem dans leur préparation mais Vincent Collet a eu droit au match âpre qu'il souhaitait. Celui-ci s'est fait plus ou moins dans une configuration coupe du monde même si Nicolas Batum a été en retrait en deuxième mi-temps.
La principale satisfaction est venu d'Evan Fournier, qui est monté en régime avec 29 points à 4/5 à trois-points. Le pendant, c'est que la France a manqué de solutions quand il n'était pas sur le terrain. Alors que Vincent Poirier, Yakuba Ouattara, et même Terry Tarpey et Sylvain Francisco, peu à son affaire, ont joué les utilités, Isaïa Cordinier a été considéré comme un faux 12e homme obtenant beaucoup de responsabilités et les assumant parfaitement.
Evan Fournier en verve
L'équipe de France a récupéré comme prévu Nicolas Batum qui avait été mis au repos lors du match face au Japon. Et c'est avec son cinq traditionnel qu'elle est entrée à fond dans le match : 3-0, 8-3, 19-5 en 5' avec un Evan Fournier très incisif déjà à 12 points et une défense intransigeante. Profitant du changement complet de joueurs du côté des Bleus, les Boomers, en déficit à l'intérieur, se réveillaient pour revenir à 27-19 à la fin du premier quart-temps.
Une panne sèche en attaque
Alors que les Australiens avaient retrouvé leur grinta, les Français sans leurs titulaires sauf Nando De Colo avaient perdu leur pouvoir offensif (plus de quatre minutes sans marquer) et leurs adversaires grignotaient leur retard pour revenir à trois points (27-24). Les Bleus manquaient des occasions toutes faites comme lorsque Mous Fall se retrouvait seul sous le cercle. Trois paniers d'Isaïa Cordinier dont deux primés étaient comme un coin de ciel bleu dans la grisaille.
Les Australiens récupéraient une quantité astronomique de rebonds offensifs (13 à la mi-temps), mais gâchaient énormément à distance (3/18 à trois-points dont un vilain 0/7 pour Patty Mills), ce qui expliquait que la France malgré ses seuls 12 points dans le quart-temps avait encore un petit matelas à la mi-temps : 39-31.
Une égalité à 56
Evan Fournier entamait de nouveau la période sur les chapeaux de roue... sauf aux lancers-francs (1/5). Mais des passes hasardeuses, l'intensité de Dante Exum et les éclairs de Josh Giddey faisaient que l'Australie se rapprochait à 45-43. Un peu plus tard, Fournier écopait d'une 4e faute et avec essentiellement son banc, la France se faisait malmener et les Boomers égalisaient à 56 juste avant la fin de la troisième période.
Une erreur d'arbitrage et plouf !
Les Français menaient la danse mais les Australiens étaient toujours dans leurs jambes. Sinon Guerschon Yabusele, Vincent Collet prenait l'option de laisser longtemps ses titulaires souffler sur le banc. Le coach les remettait dans le bain -sauf Nicolas Batum- pour les quatre dernières minutes.
A 1'32 de la fin, l'Australie prenait la tête pour la première fois à 70-71. Le tournant du match a eu lieu lorsque Rudy Gobert a obtenu un superbe panier mais qu'il a écopé d'une antisportive injustifiée en retombant sur Nick Kay qui s'est ouvert l'arcade. Les arbitres ont perdu les pédales, mais ce n'est pas très important car ce n'est pas la compétition. Un panier de Patty Mills a donné la victoire aux Boomers avant que Nick Kay et son superbe bandeau l'assure définitivement sur la ligne des lancers.
L'équipe de France disputera son premier match de la Coupe du monde le vendredi 25 août face au Canada.
La boxscore est ICI.
Photo : Guerschon Yabusele FIBA
