U21 en Europe : la Premijer Liga croate sur la pente descendante

Traditionnelle pépinière de jeunes talents, la première division croate – la Premijer Liga – suit depuis deux saisons une décrue : même si le nombre de U21 qui y évolue augmente, leur rendement suit le chemin inverse. Cela étant, la Croatie reste un formidable terrain d’expression pour les jeunes joueurs du pays

Pour la quatrième année consécutive, BasketEurope vous propose un dossier complet sur la place qu’occupent les U21 dans les principales compétitions européennes. Pour la quatrième année consécutive, BasketEurope vous propose un dossier complet sur la place qu’occupent les U21 dans les principales compétitions européennes. Aujourd’hui, nous continuons par un championnat national « mineur », en suivant l’ordre alphabétique..

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Premier des championnats de « deuxième niveau » de ce dossier, la Premijer Liga comporte 12 équipes qui se disputent le titre en plusieurs phases : tout d’abord une saison régulière de 22 journées opposant toutes les équipes, puis une phase composée de deux poules (une pour la qualification aux play-offs, l’autre pour la relégation) de chacune 6 équipes. Au moment de notre recensement, les clubs croates avaient disputé 28 à 29 matchs. Contrairement à son homologue serbe, dont les principaux clubs (ceux qui évoluent en Ligue Adriatique) n’entrent en lice au niveau national qu’à l’occasion des play-offs, le championnat croate voit ses clubs tous participer à la Premijer Liga, même le Cibona Zagreb, Split et Zadar, engagés par ailleurs en Ligue Adriatique.

Ce qui, a priori, devrait signifier que les U21 évoluant en championnat domestique aient un rendement supérieur à ceux de Serbie, puisque les espoirs les plus prometteurs évoluent normalement dans les plus fortes écuries. Pourtant, ce n’est pas le cas. S’il n’est pas vraiment possible de comparer directement la Premijer Liga avec la KLS serbe et la deuxième division de Ligue Adriatique (nos deux autres championnats de « deuxième niveau »), il est en revanche concevable de mesurer l’évolution des temps de jeu et du rendement des U21 jouant en Croatie.

Cette saison, 80 joueurs de moins de 21 ans sont entrés au moins une fois en jeu, un chiffre supérieur à ceux recensés les trois saisons précédentes. Mais s’ils jouent longtemps en moyenne (12,6 minutes), ils n’ont jamais eu un aussi faible rendement. Une constatation qui est également valable si l’on prend en considération les U21 responsabilisés et plus encore le cinq majeur U21 déterminé par nos soins, comme le démontre le tableau ci-dessous.

Les U21 en Premijer Liga sur les quatre dernières saisons

En se concentrant sur les jeunes joueurs passant plus de 5 minutes sur plus d’un quart des matchs, les chiffres bruts peuvent sembler impressionnants : 14 joueurs à plus de 20 minutes ou 7 à plus de 10 points, c’est énorme comparé à ce qu’il se passe dans les grands championnats. Mais, si l’on met ces chiffres en face de ceux de la KLS serbe (la D2 Adriatique pouvant difficilement être comparée), on constate que la Premijer Liga ne s’en sort pas à son avantage. Et surtout que tous ces chiffres sont plutôt à la baisse par rapport aux années passées.

Le rendement des U21 responsabilisés

En regardant le nombre de U21 responsabilisés par rapport à celui des jeunes entrés en jeu, le pourcentage de 52,5 % est intrinsèquement impressionnant, mais il est en fait en retrait sur ce qu’il se passait les saisons précédentes en Premijer Liga (63,5 % la saison passée, par exemple). Un autre symbole de la lente décrue du championnat croate en matière de U21.

Le pourcentage de joueurs responsabilisés

Le cinq majeur

Un seul joueur du cinq majeur U21 de la saison passée figure dans celui de cette saison, Roko Prkacin – qui a vu ses moyennes chuter : 15,2 points et 17,9 d’évaluation en 28 minutes en 2020-21. Trois autres (Antonio Jordano, Mateo Dreznjak et Luka Tomas) sont désormais trop « vieux » pour notre étude, alors que Lovre Runjic a pâti de son transfert entre le club de bas de tableau du Sonic Zadar (où il tournait à 13,3 points et 13,3 d’évaluation la saison dernière) et Split, où il ne produit plus que 8,3 points et 9,9 d’évaluation.

Quatre « petits nouveaux » figurent donc dans le cinq majeur U21 de cette saison. Des joueurs qui affichent de gros progrès sur la saison passée. Les deux joueurs d’Osijek, le Bosnien Djordje Topolovic et le Croate Vito Porobic, tournaient respectivement (dans le même club) à 7,9 points et 8,1 d’évaluation pour le premier, à 6,5 points et 7,9 d’évaluation pour le second – des moyennes donc pratiquement doublées. Il en va de même pour Rok Radovic, dans un contexte différent : il évoluait la saison passée avec les « grands » du Cedevita Olimpija Ljubljana en championnat slovène où, dans un contexte plus concurrentiel que dans la pouponnière du Cedevita Junior, il tournait à 8,3 points et 7,5 d’évaluation. Quant à Danko Brankovic, son cas est étudié ci-dessous…

Le cinq majeur U21 de Premijer Liga

Le MVP : Danko Brankovic (Cibona Zagreb, 2000, 2,13 m, pivot)

Statistiques : 10,7 points (73,8 % à deux-points, 72,7 % à trois-points sur 0,3 tentative par match), 5,5 rebonds, 0,8 passe en 20 minutes pour 16,5 d’évaluation en 31 rencontres

L’enfant du Cibona – même s’il a passé une partie de la saison passée avec le petit club de Fumir (10,6 points et 15,4 d’évaluation) –, a su hausser son niveau de jeu dans une équipe très compétitive, passant de 6,2 points et 10,5 d’évaluation en 14 minutes (6 matchs) l’an passé à 10,7 points et 16,5 d’évaluation. Le tout avec une adresse impressionnante, même s’il faut relativiser son pourcentage à trois-points, réalisé sur un tout petit nombre de tentatives. Preuve s’il en est de son impact nouveau, le grand pivot s’avère également performant en Ligue Adriatique : 9,9 points (64,1 % aux tirs, un plus logique 36,4 % à trois-points) pour 13,2 d’évaluation. Un véritable joueur, donc, qui a été récompensé par deux sélections avec l’équipe national pendant les qualifications à la prochaine Coupe du monde, où il a produit 4,7 points (66,7 % aux tirs) et 2,0 rebonds en 11,2 minutes. L’avenir devrait lui sourire.

Qu’est devenu le MVP 2020-21 ?

Antonio Jordano (Croatie, Zadar, 1999, 1,88 m, meneur)

Statistiques en Ligue Adriatique : 6,9 points (46,2 % à deux-points, 44,0 % à trois-points), 1,0 rebond, 0,7 passe en 20 minutes pour 3,9 d’évaluation en 22 rencontres

Devenu trop âgé pour figurer dans notre dossier, le meneur continue sa progression petit à petit. Deux fois MVP U21 ces deux dernières saisons pour notre dossier, il valait l’année passée 5,7 points et 3,3 d’évaluation en Ligue Adriatique. Un léger mieux cette saison, donc, grâce notamment à une adresse en hausse. Reste à voir s’il parviendra à passer un palier dans le futur.

En conclusion

La Premijer Liga croate reste encore et toujours un championnat où de nombreuses jeunes pousses peuvent s’épanouir. Mais les chiffres montrent qu’au fil des saisons, le niveau de ces U21 tend à faiblir. Une tendance quelque peu préoccupante que l’on espère voir se retourner dans les années à venir.

Prochain championnat étudié : la Liga ACB espagnole.

Pour retrouver l’article introductif de ce dossier, c’est ICI

Pour retrouver l’article sur la BBL allemande, c’est ICI

Photo d’ouverture : Djordje Topolovic – Osijek (photo ABA 2 – Dragana Stjepanovic), Roko Prkacin – Cibona Zagreb (photo Cibona – Mihal Jacic), Danko Brankovic – Cibona Zagreb (photo Cedevita Olimpija – Ales Fevzer) / Montage : Basket Europe

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Premier des championnats de « deuxième niveau » de ce dossier, la Premijer Liga comporte 12 équipes qui se disputent le titre en plusieurs phases : tout d’abord une saison régulière de 22 journées opposant toutes les équipes, puis une phase composée de deux poules (une pour la qualification aux play-offs, l’autre pour la relégation) de chacune 6 équipes. Au moment de notre recensement, les clubs croates avaient disputé 28 à 29 matchs. Contrairement à son homologue serbe, dont les principaux clubs (ceux qui évoluent en Ligue Adriatique) n’entrent en lice au niveau national qu’à l’occasion des play-offs, le championnat croate voit ses clubs tous participer à la Premijer Liga, même le Cibona Zagreb, Split et Zadar, engagés par ailleurs en Ligue Adriatique.

Ce qui, a priori, devrait signifier que les U21 évoluant en championnat domestique aient un rendement supérieur à ceux de Serbie, puisque les espoirs les plus prometteurs évoluent normalement dans les plus fortes écuries. Pourtant, ce n’est pas le cas. S’il n’est pas vraiment possible de comparer directement la Premijer Liga avec la KLS serbe et la deuxième division de Ligue Adriatique (nos deux autres championnats de « deuxième niveau »), il est en revanche concevable de mesurer l’évolution des temps de jeu et du rendement des U21 jouant en Croatie.

Cette saison, 80 joueurs de moins de 21 ans

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