Le combo guard américain Kevin Punter a confié récemment qu’il aimerait jouer pour l’équipe nationale serbe s’il recevait un appel du sélectionneur Svetislav Pesic.
Au mois d’août, la légende serbe Zarko Paspalj avait clairement souhaité que la Serbie se renforce d’un joueur naturalisé. Quelques mois plus tôt, le sélectionneur lui-même avait laissé entendre que la possibilité était de plus en plus envisageable. Alors, la Serbie succombera-t-elle aux charmes d’un étranger naturalisé ?
Doté d’un passeport serbe depuis 2020, Kevin Punter (1,93 m, 29 ans) ne serait pas contre. Le combo guard vient d’entamer sa troisième saison en Serbie, la deuxième de suite avec le Partizan dont il vient d’être nommé capitaine. L’Américain a admis dans une interview donnée à Novosti qu’il accepterait volontiers une invitation à jouer pour l’équipe nationale serbe.
« J’ai développé une relation spéciale avec ce pays. Honnêtement, j’aime vraiment la Serbie. J’ai obtenu un passeport il y a quelque temps. J’ai entendu les spéculations autour de l’ajout d’un joueur étranger. Si l’invitation arrive, je suis ouvert à cette possibilité. Bien sûr, cela réduirait mon temps libre entre les saisons, mais c’est une opportunité unique. Je serais le premier Américain de l’histoire de l’équipe nationale serbe et je serais très heureux d’aider l’équipe », a-t-il confié.
La Serbie n’a pas emmené de joueur naturalisé à l’Euro et elle a quitté précipitamment la compétition en huitièmes de finale contre l’Italie. Le sujet reste donc sur la table.
Photo : Kevin Punter (Eurocup)
