Le dernier match de la phase de poules de la Leaders Cup de Pro B, qui s’est tenu mardi soir (victoire de Nantes contre Quimper, 80-75), s’est montré décisif pour la composition du groupe des 8 équipes qualifiées pour les quarts-de-finale de cette compétition.
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Organisée en novembre dans l’idée de conserver une visibilité pour la Pro B en cette période de confinement et de huis-clos dans les salles, la Leaders Cup Pro B a pour atout de qualifier son vainqueur pour les play-offs de fin de saison régulière, peu importe son classement (sauf si l’équipe est reléguée, bien sûr). Une « récompense » qui attire bon nombre de clubs de Pro B, même si certains, pas encore au point ou surtout concentrés sur le maintien dans la division, n’ont pas forcé outre mesure pendant cette première étape.
Toujours est-il que cette phase de poules a rendu son verdict, le dernier match – disputé mardi soir – ayant permis à Nantes de souffler à Vichy-Clermont la dernière place qualificative pour les quarts-de-finale. Un ouf de soulagement a dû être poussé sur les bords de la Loire, l’Hermine de Nantes étant rien moins que le tenant du titre de cette compétition.
Rappelons que se sont qualifiés pour cette phase éliminatoire les vainqueurs des six poules ainsi que les deux meilleurs deuxièmes (en l’occurrence Nantes et Souffelweyersheim). Les équipes qualifiées ont été départagées par leur nombre de victoires et leur panier-average, ce qui donne le classement suivant :
1 Fos-Provence
2 Quimper
3 Paris
4 Blois
5 Nancy
6 Denain
7 Nantes
8 Souffelweyersheim
Les rencontres des quarts-de-finale opposeront le premier au huitième, le deuxième au septième, etc.
Voici les affiches de ces quarts-de finale (se disputant sur le parquet du premier nommé), dans l’ordre où elles se dérouleront, avec nos pronostics :
Paris Basket (3) – Denain (6) : Vendredi 13 à 16h00
Les jeunes pousses parisiennes ont démarré leur saison sur les chapeaux de roue, enlevant leur seule rencontre de championnat disputée ainsi que trois de leurs quatre matchs de poule de Leaders Cup. De son côté, Denain s’est sorti de son groupe qualificatif de Leaders Cup au panier-average et a subi deux défaites en trois rencontres de saison régulière. Il faut dire que le début de saison de Denain Voltaire n’est pas de tout repos, deux joueurs ayant déjà fait leurs valises (Justin Raffington et Tyler Laser), remplacés respectivement par Ruphin Kayembe et Stephen Brown. Sur ces bases, Paris devrait partir favori. Mais Amara Sy, l’un des piliers de l’équipe, s’est blessé à l’épaule et est « out » pour un long moment, alors que Kevin Franceschi, l’une des belles révélations de ce début de saison, n’est pas encore assuré de pouvoir tenir sa place vendredi. Paris devra limiter les balles perdues et les erreurs de jeunesse pour l’emporter, Denain arriver à limiter la pétaradante attaque parisienne (89,8 pts par match en Leaders Cup) pour s’imposer.
Notre pronostic : Paris 55 %
Fos-Provence (1) – Souffelweyersheim (8) : Vendredi 13 à 18h15
Les BYERS de Fos-sur-Mer ont écrasé leur poule qualificative, remportant leurs quatre matchs par plus de 25 points d’écart en moyenne ! De son côté, Souffel’ a souffert pour se sortir d’une poule difficile, face à Nancy et au voisin de Gries-Oberhoffen et ne s’est pas rassuré à l’occasion de son seul match de saison régulière disputé jusqu’à maintenant (défaite à Blois, 78-60). Alors, Fos-Provence ultra-favori ? Un peu de nuance s’impose : en Leaders Cup, Fos a dominé un Aix-Maurienne principalement soucieux de maintien et un Antibes en plein marasme (coach évincé, recrutement inachevé, joueurs hors de forme…) alors qu’en Pro B, le club sudiste affiche un bilan équilibré (1 victoire – 1 défaite), ayant chuté à domicile contre Nantes (78-83). Cela étant, si l’équipe de Rémi Giuitta continue sa montée en puissance, elle qui a clairement affiché ses ambitions de remporter cette compétition, elle devrait pouvoir venir à bout d’une équipe alsacienne qui semble ne pas encore avoir réussi à mettre en place son socle défensif.
Notre pronostic : Fos-Provence 70 %
Blois (4) – Nancy (5) : vendredi 13 à 20h30
Sans aucun doute le duel le plus indécis de ces quarts-de-finale, entre deux équipes prétendantes à la montée en Jeep Élite mais tout aussi soucieuses de figurer en playoffs et donc intéressées par la victoire en Leaders Cup. Blois a bien démarré sa saison, malgré un échec lors de la première journée de poule de Leaders Cup, remportant ses six rencontres suivantes en ne faisant pas de détail (écart moyen de 16,7 points en trois matchs de championnat !). De son côté, le SLUC Nancy a connu un démarrage similaire, remportant trois matchs de Leaders Cup après un échec initial. En championnat, les Lorrains ont gagné leurs deux premières rencontres avant de chuter à domicile contre… Blois (76-87). Les hommes de François Péronnet auront-ils tiré les leçons de cette défaite ? Ou les Blésois vont-ils continuer sur leur lancée ? La balance penche très légèrement dans le camp de l’ADA Blois.
Notre pronostic : Blois 51 %
Quimper (2) – Nantes (7) : samedi 14 à 15h00
Comme on se retrouve ! Déjà opposés par deux fois en phase de poule de Leaders Cup, les deux équipes bretonnes remettent donc le couvert en quarts-de-finale. Dans leur groupe A, les deux clubs s’étaient partagé les victoires, chacun se faisant respecter à domicile (72-65 pour Quimper à l’aller, 80-75 pour Nantes au retour). Difficile donc de départager le chef-lieu du Finistère de celui de Loire-Atlantique. D’autant plus que, si Nantes a remporté une très belle victoire à Fos-sur-Mer en championnat, Quimper n’a pour le moment pas encore eu l’occasion de disputer une rencontre de saison régulière, la faute, on s’en doute, au coronavirus… Même à huis-clos, on aura tendance à donner l’avantage à l’équipe qui joue à domicile, donc à Quimper, mais de peu. Il sera de toutes manières intéressant de voir comment les deux entraîneurs se seront adaptés par rapport à ce qu’ils ont pu voir hier lors de leur dernière confrontation.
Notre pronostic : Quimper 52 %
À noter : tous ces matchs (ainsi que les demi-finales) seront diffusés en direct sur Sport en France. Et ils seront tous disponibles en replay (ainsi que toutes les rencontres de poule à compter du 1er novembre) sur lnb.tv.
Les demi-finales, qui opposeront d’un côté le vainqueur de Fos-Provence – Souffel’ à celui de Blois-Nancy et de l’autre les vainqueurs de Quimper-Nantes et Paris-Denain, auront lieu le 17 novembre, dans la salle du mieux classé de chaque demi-finale (selon le classement indiqué plus haut).
La finale aura lieu le dimanche 22 novembre, dans la salle de l’équipe la mieux classée et devant les caméras de la chaîne L’Équipe.
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Organisée en novembre dans l’idée de conserver une visibilité pour la Pro B en cette période de confinement et de huis-clos dans les salles, la Leaders Cup Pro B a pour atout de qualifier son vainqueur pour les play-offs de fin de saison régulière, peu importe son classement (sauf si l’équipe est reléguée, bien sûr). Une « récompense » qui attire bon nombre de clubs de Pro B, même si certains, pas encore au point ou surtout concentrés sur le maintien dans la division, n’ont pas forcé outre mesure pendant cette première étape.
Toujours est-il que cette phase de poules a rendu son verdict, le dernier match – disputé mardi soir – ayant permis à Nantes de souffler à Vichy-Clermont la dernière place qualificative pour les quarts-de-finale. Un ouf de soulagement a dû être poussé sur les bords de la Loire, l’Hermine de Nantes étant rien moins que le tenant du titre de cette compétition.
Rappelons que se sont qualifiés pour cette phase éliminatoire les vainqueurs des six poules ainsi que les deux meilleurs deuxièmes (en l’occurrence Nantes et Souffelweyersheim). Les équipes qualifiées ont été départagées
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Photo d’ouverture : Bodian Massa (Fos-Provence), Junior Etou (Quimper), Juhann Bégarin (Paris) – crédits : Fos-Provence, Quimper-Jacinthe Nguyen, Paris Basket
