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C’est rassurant pour le groupe de connaître désormais enfin les douze pour l’Euro?
Bien sûr car il y avait pas mal de points en suspens. Kevin (Seraphin), Antoine (Diot) et Vincent (Poirier) seront prêts pour le championnat d’Europe, ça va dans le bon sens. Ca permet d’être vraiment à fond dans ce championnat d’Europe.
Vincent Collet insiste beaucoup sur le fait que vous êtes une équipe nouvelle, qui joue vite?
C’est sûr, on joue avec nos qualités. On a des lignes arrières qui sont peut-être les meilleures en Europe, qui jouent vite, qui ont l’habitude de ce style de jeu avec Evan (Fournier), Thomas (Heurtel), Nando (De Colo), Edwin (Jackson), le banc. Je pense qu’il n’avait pas besoin d’insister car c’est un peu dans notre ADN de jouer vite.
Quant on est meneur et qu’il y a autant d’armes à côté de vous, c’est plus facile dans le jeu?
Bien sûr. Quand on est meneur et que l’on a de telles armes, ça facilite l’appel des systèmes.
En prépa, vous avez fait des matches à 80-90 points. Avez-vous le sentiment d’avoir déjà atteint le potentiel offensif de l’équipe, que vous avez déjà magnifié tous ses talents?
On est très bien mais comme Vincent l’a dit, on est une équipe nouvelle et on peut encore mieux faire. On a énormément de talents offensifs, aussi ça nous permet de marquer parfois à des moments où ça serait plus compliqué… on va dire sans talents. On joue assez bien, on pratique un basket assez cohérent, agréable à regarder et il y a du talent dans cette équipe donc, à un moment donné, ça fait la différence.
Du fait que l’équipe a été rajeunie, ça change la vie de groupe au quotidien?
On est quatre, cinq à être là depuis que l’on a quinze ans dans différentes sélections nationales de jeune, Evan (Fournier), Joffrey (Lauvergne)… C’est sûr qu’il y a de nouvelles têtes mais pas forcément pour tout le monde. On est content de venir ici pour jouer avec des amis avant même que ce soit des coéquipiers. Ca change dans la vie de groupe mais le modèle équipe de France reste.
Lorsque vous étiez en jeune, à l’INSEP et en équipes de France, aviez-vous fait une sorte de pacte en se disant, « on se retrouvera pour faire un Euro en senior »?
Bien sûr! Surtout après les compétitions où l’on a gagné pas mal de médailles, mais aucune en or, c’était deux d’argent, une en bronze. Oui, on s’est dit, « on va se retrouver en senior pour gagner la médaille d’or ».
A quel point cette frustration de ne pas avoir gagné un titre en jeune est-elle encore présente des années plus tard?
On avait une superbe génération et on voulait que ça se concrétise. Quand on voit les 90-91 qui sont ici, cinq étaient présents au championnat d’Europe. C’est énorme dans une équipe nationale d’avoir cinq joueurs de la même génération. On aurait voulu cette médaille d’or, on l’a loupé de peu et c’est pour ça que l’on est ici aujourd’hui, pour gagner une médaille d’or tous ensemble. Pour concrétiser ce que l’on n’avait pas réussi à faire (NDLR: en finale U20 en 2012, la France avait perdu 50-49 contre la Lituanie. Axel Toupane, Louis Labeyrie et Leo Westermann étaient dans l’équipe. En 2009, à l’Euro U18 où la France avait gagné également une médaille d’argent, Léo faisait notamment équipe avec Evan Fournier).
Cette saison, vous allez vous retrouver associé à Nando De Colo au CSKA Moscou, c’est une sorte de promotion?
Le CSKA, c’est une équipe qui a pour objectif de gagner l’Euroleague, ça me rapproche de mon but. En Europe, il y a peut-être quatre ou cinq équipes qui peuvent en début de saison viser le titre et donc le CSKA en fait partie. C’était une décision très simple à prendre malgré tout l’attachement que j’ai eu en un an avec Kaunas. Et faire une paire avec Nando, ça rajoute encore plus d’évidence à faire ce choix. C’était déjà un honneur de jouer contre lui, alors après m’être entraîné et avoir joué cet été avec lui, je suis vraiment excité de faire la paire ensemble cette saison.
Puisque vous jouez avec lui en équipe de France, imaginez-vous ce que vous pourrez développer ensemble au CSKA?
C’est compliqué car les systèmes de jeu vont changer. C’est sûr qu’avec Nando, on essaye de créer des affinités, savoir par exemple à quel moment il va partir en backdoor, des choses assez basiques mais qui sont importantes pour un meneur. C’est bien que je sache ce que Nando préfère faire sur un terrain. J’essaye de lire ça et de savoir ce qui sera bien pour nous deux pour la saison prochaine.
Quel regard portez-vous sur Frank Ntilikina que vous avez côtoyé un peu à Strasbourg quand il était en équipe de France de jeune?
On est de la même région et en tant qu’Alsacien, je suis plutôt fier de ce qu’il réalise. On a toujours entendu parlé de Frank. C’est quelqu’un qui a toujours été meilleur plus tôt que les autres avec toujours la tête sur les épaules. C’est un gros bosseur. Il mérite tout ce qui lui arrive et ça ne fera que continuer. D’être drafté aussi haut, c’est quelque chose d’incroyable mais il a un potentiel énorme et les équipes NBA l’ont vu.
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C’est rassurant pour le groupe de connaître désormais enfin les douze pour l’Euro?
Bien sûr car il y avait pas mal de points en suspens. Kevin (Seraphin), Antoine (Diot) et Vincent (Poirier) seront prêts pour le championnat d’Europe, ça va dans le bon sens. Ca permet d’être vraiment à fond dans ce championnat d’Europe.
Vincent Collet insiste beaucoup sur le fait que vous êtes une équipe nouvelle, qui joue vite?
C’est sûr, on joue avec nos qualités. On a des lignes arrières qui sont peut-être les meilleures en Europe, qui jouent vite, qui ont l’habitude de ce style de jeu avec Evan (Fournier), Thomas (Heurtel), Nando (De Colo), Edwin (Jackson), le banc. Je pense qu’il n’avait pas besoin d’insister car c’est un peu dans notre ADN de jouer vite.
Quant on est meneur et qu’il y a autant d’armes à côté de toi, c’est plus facile dans le jeu?
Bien sûr. Quand on est meneur et que l’on a de telles armes, ça facilite l’appel des systèmes.
En prépa, vous avez fait des matches à 80-90 points. Avez-vous le sentiment d’avoir déjà atteint le potentiel offensif de l’équipe, que vous avez déjà magnifié tous ses talents?
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Photos: FFBB
