Cela aurait pu être le dernier match de Victor Wembanyama en France, mais les Metropolitans ont maîtrisé ce Match 3 pour s'imposer à Cholet (81-69). Ils affronteront l'ASVEL en demi-finale en cinq manches et avec l'avantage du terrain.
Wemby n'a pas fait un match flamboyant, mais sobre et efficace (19 points, 9 rebonds, 4 passes) et la victoire des Mets fut avant tout le fruit d'un collectif tout spécialement défensif et avec 6 joueurs au-dessus de 12 à l'évaluation.
Même si Neal Sako (14 points et 15 rebonds) a fait une fois de plus un match exemplaire, Justin Patton a beaucoup manqué à Cholet dans cette série comme cela avait été le cas en finale de la FIBA Europe Cup. Les artilleurs des Mauges dont Dominic Artic ont aussi trop attendu pour faire parler la poudre. Il reste que les Choletais ont fait beaucoup, beaucoup mieux que prévu cette saison. C'est ce qui explique le trophée de Coach de l'Année décerné à Laurent Vila... et que Sasa Obradovic aurait tout autant mérité.
Cholet dans les crocs des Mets
Sous les les yeux de Rudy Gobert, un ancien de la maison, et autour de Boris Dallo avec sa mèche rouge dans les cheveux, par qui passaient presque toutes les actions, Cholet s'engageait à fond dans le match. Perry Ellis réalisait un contre parfait sur TaShawn Thomas. Seulement les Mets, à l'image de Wemby, jouait collectif avec une défense énergique et inexorablement l'écart grimpait en leur faveur pour atteindre +11 (20-9) un peu avant la fin du premier quart-temps. CB avait été déjà en échec dans ses shoots : 4/17.
Même avec Wembayama sur le banc, les Mets continuaient de défendre le plomb et avec Bandja Sy en facteur x (9 points en première mi-temps), ils faisaient toujours un beau chantier pour mener 29-16. Malgré l'impact de Neal Sako, CB était toujours en souffrance en attaque au fil des minutes. Personne pour alimenter la marque et cette disette se traduisait sur la feuille de stats après vingt minutes par des chiffres abominables : 27,5% de réussite aux shoots dont 1/10 à trois-points et 19 d'évaluation collective. A l'inverse, Wembanyama (13 points et 7 rebonds) and co faisaient bien tourner la balle et la note était sévère à la mi-temps sur un panier primé de DeVante Jones au buzzer : 42-24.
Cholet se rebiffe
Sur les ailes de Dominic Artis, Cholet a attaqué à fond la deuxième mi-temps. TJ Campbell et Boris Diallo ont mis chacun leur trois-points et CB est revenu à 51-40. La grappe de supporters choletais présents à Levallois donnaient de la voix, mais notamment par l'activité de TaShawn Thomas et une défense rigoureuse, les Mets conservaient un bon matelas à la 30e minute (64-49).
Courageux, les Choletais jetaient toutes leurs forces dans la bataille. Ils ont mis longtemps à parvenir sous la barre des 10 points. Les Mets trouvaient toujours le bras nécessaire -à commencer par celui de Lahaou Konate- pour conserver une bonne marge.
Cholet a pu y croire encore à 72-64 à 3'34 de la fin après que Neal Sako ait réalisé un alley oop et conclu une contre attaque. Ou encore après un panier à 9 mètres de Dominic Artis. Mais les Mets n'allaient pas gâcher une si belle occasion de jouer une demi-finale avant les dépars de Wemby et Vincent Collet.
La boxscore est ICI.
Photo : Victor Wembanyama (Thomas Savoja)
