L'Espagne et la Grèce qualifiées pour les Jeux Olympiques !

Chez elle, au Pirée, la Grèce à pris la mesure de la coriace Croatie dans les deuxième et troisième quart-temps. Annoncé à Monaco pour la prochaine saison, le géant Giorgos Papagiannis (2,20m) a démarré le match sur les chapeaux de roue, marquant 10 points en 9 minutes dans le premier quart-temps avec un 2/2 à deux-points et un 3/3 à trois-points. Il en était à 16 points à la mi-temps avec un 4/5 à trois-points.

Giorgos Papagiannis (19 points au final) s'est arrêté en chemin, mais un autre futur Monégasque a été déterminant par la suite. Le meneur de jeu Nick Calathès a réalisé un double double avec 14 points et 11 passes, alors que Giannis Antetokounmpo, qui pourrait être le porte-drapeau de la Grèce à Paris, a fait le job avec ses 23 points et 8 rebonds. Le Greek Freak a été ovationné debout par tout le Stade de la Paix et de l'Amitié à la fin du match. Ivica Zubac (19 points et 12 rebonds) et Dario Saric (14 points et 12 rebonds) ont été les Croates les plus efficients.

C'est la première fois que la Grèce se qualifie pour les Jeux Olympiques depuis 2008. A Atlanta (1996), Athènes (2004) et Pékin (2008) elle avait terminé 5e.

Privée de Juancho Hernangomez, l'Espagne a démarré timidement sa finale face aux Bahamas à Valence, mais son roster plus fourni lui a permis de résister à Deandre Ayton (17 points et 14 rebonds), Buddy Hield (19 points) and co qui lui ont tenu tête jusqu'au bout. Le retour de son naturalisé de service, Lorenzo Brown (18 points) lui a été fort utile, tout comme les anciens NBAers Willy Hernangomez et Usman Garuba et Santiago Aldama (19 d'éval chacun).

Il s'agit de la 11e qualification en 12 éditions olympiques pour les Espagnols, médaillés d'argent en 1984, 2008 et 2012. Rudy Fernandez (9 points, 2 rebonds, 2 passes et 2 interceptions ce soir), 39 ans, va pouvoir ainsi conclure en beauté une formidable carrière avec une 6e participation aux Jeux Olympiques.

La boxscore de Grèce-Croatie est ICI.

La boxscore d'Espagne-Bahamas est ICI.