Un panier de l’ancienne Guerrière Aby Gaye (1,95m, 23 ans) à six secondes du buzzer a donné la victoire à Tarbes qu’une ultime tentative de Pauline Akonga n’a pu remettre en question. Le Tarbes Basket s’est ainsi qualifié pour les demi-finales des playoffs et le champion en titre, Villeneuve d’Ascq, passe à la trappe sans gloire.
Les Violettes étaient pourtant menées de 11 points à la mi-temps (38-27) mais elles ont tout fait pour ne pas perdre le bénéfice de leur exploit de l’aller (59-56) et se mettre en danger en disputant une belle dans le nord. Alors que du côté de Villeneuve, c’est l’Anglaise Jo Leedham qui se démultipliait (11 points mais à 3/13 aux shoots, 10 rebonds, 6 passes et 4 interceptions), dans le camp tarbais, ce sont la Canadienne Michelle Plouffe (21 rebonds !) et Adja Konteh (20 points et 9 rebonds) qui ont fait un chantier du diable.
« Je suis super super contente, je ne sais même pas quoi dire », a lâché Aby Gaye en conférence de presse. « Personne ne nous attendait là. Mais nous avons toujours cru en nous. C’est ça le plus important, toujours croire en soi. Peu importe ce que disent les gens autour ou les pronostics. Les Play-offs, c’est à l’équipe qui donnera la plus. Y’a pas de star. Je crois qu’on montre qu’on est une vraie équipe parce qu’on n’a jamais rien lâché pendant tout le match, toute la saison on l’a montré aussi. On s’est toujours dit qu’on allait gagner. Moi je suis vraiment contente de ça en fait. »
Quant au coach François Gomez, qui a montré qu’il est à la hauteur du trophée de Coach de l’Année qui lui a été décerné, il en a profité pour féliciter son pivot :
« Je suis content pour Aby, elle était championne l’an dernier avec Villeneuve. Elle arrive chez nous et c’est elle qui nous amène en 1/2 finale. Je suis vraiment content du chemin qu’elle est en train de parcourir. Cette entame de match, elle est terrible parce qu’on sait exactement ce qui va se passer mais on n’arrive pas à mettre des choses en place pour contrecarrer le jeu et l’intensité qu’a mis Villeneuve. Et je me dis à moins 16 ou 17 qu’on ne peut pas le faire 3 fois. Et puis non, on revient des vestiaires et on arrive avec l’état d’esprit de ce groupe à revenir au score. C’est quand même un grand plaisir de gagner sur un dernier panier, pendant les dernières secondes à la maison avec ce monde qui était derrière. C’est des moments qu’on ne vit pas tous les week-end. On a vécu une belle soirée, il faut en profiter. »
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Photo: Aby Gaye (Tarbes, LFB)
