Limoges, après trois saisons en EuroCup va accepter l’invitation de la Basketball Champions League. La BCL s’est construit depuis 4 ans sur le mérite sportif obtenu sur les parquets de ligues nationales. Observe-t-on un changement de principe ?
2. Voici le nombre d’équipes invitées en saison régulière par la BCL sur les quatre premières saisons de son existence. 2 clubs sur 128, soit moins de 2%. Limoges sera donc le troisième club. Le phénomène, s’il touche la France pour la première fois et si l’écho est important du fait qu’il s’agit du club le plus populaire de l’hexagone, pourtant, n’est donc pas nouveau. L’extrême rareté de ces invitations ne permet pas non plus de prétendre que le mérite sportif et des critères de qualification transparents, décidés en accord avec les ligues nationales, ne constituent pas l’écrasante majorité de son principe de fonctionnement.
Et puis survient le Covid 19. La saison 2019-20 est arrêtée. La LNB n’a pas couronné de champion, n’a relégué ou promu aucun club. Elle n’a pas non plus communiqué de classement officiel à la BCL. De plus, la LNB n’a pas souhaité non plus choisir les représentants français pour disputer la compétition, contrairement aux années précédentes. Choisir, c’est renoncer et c’était la certitude, vue l’ambiance tendue à la dernière AG de la LNB, de faire des mécontents. Alors la BCL est en train de choisir, sachant que le conseil d’administration de la BCL est composé par la FIBA mais également par les ligues nationales européennes qui sont actionnaires et qui siègent au CA.
Strasbourg jouera la BCL la saison prochaine en raison de son ranking en BCL. Et le nombre de ses points vient de son nombre de participations, venant lui-même de ses bons résultats en ligue française ces dernières années. Il s’agit d’un critère objectif et construit sur le mérite sportif. Critère contredit par son classement provisoire de 2019-20 (10e) mais que la LNB n’a pas souhaité faire exister officiellement pour la BCL. Que faire alors ? Quel autre critère utiliser ? Dijon jouera la BCL en raison de sa qualification en quart de finale en BCL en 2019-20. Un mérite acquis sur le terrain là aussi.
Evidemment, la qualification pour la saison 2020-21 pour la BCL est très spéciale. Mais la période l’est également pour le moins. Mais la BCL n’a pas renoncé à ses ambitions ni à ses principes fondamentaux de mérite sportif et de collaboration avec les ligues nationales. Pour 2021, Patrick Comninos, le patron de la BCL a appelé de ses vœux un retour au système de qualification classique.
Enfin, il convient de rappeler que les contrats signés sur plusieurs saisons entre la BCL et des clubs ne sont pas des licences. Ils sont conditionnés à des bons résultats dans les ligues nationales. Dès 2021, même un club avec un engagement sur plusieurs saisons devra d’abord se qualifier sur les parquets dans son pays. Sans quoi, il ne pourra pas jouer en BCL. L’engagement sur plusieurs saisons permet surtout aux clubs et à la BCL de pouvoir compter sur des certitudes dans un environnement jusque-là très incertain.
