Ce mardi, le promu Saint-Quentin a failli réaliser un exploit face à Monaco lors de la troisième journée de Betclic Elite (77-75). Une défaite frustrante pour les hommes de Julien Mahé, qui repartent tout de même de la Principauté avec des motifs de satisfaction.
Les joueurs de Saint-Quentin, dernier vainqueur de la Pro B, se souviendront longtemps de ce tir de Mike James à 1,3 seconde du buzzer final. Dix minutes plus tôt, Saint-Quentin comptait dix points d'avance sur la Roca Team (47-57) avec l'espoir de décrocher un succès inespéré face au dernier champion de France. Le meneur Lucas Boucaud (2 points, 3 rebonds et 9 passes en 18 minutes) a évoqué sa frustration à l'issue de la rencontre :
"Je ressens une très grosse déception parce qu’on tenait ce match jusqu’au dernier quart-temps. On a encaissé beaucoup trop de points (NDLR : 30 sur les dix dernières minutes). C’est là où ils sont revenus. Devant leur public, ils ont repris le momentum. C’est dur de gagner chez eux sur un match serré comme ça. C’est le dernier quart-temps qui nous a pénalisés. Je ne pense pas que ça puisse être un match référence car nous avons perdu. La victoire n’est pas là mais il y a de bonnes choses à retenir. On a fait un bon match dans l’ensemble mais le résultat n’est pas là. On a fait quelques petites erreurs bêtes qui nous ont couté le match. Contre des grosses équipes comme ça, on n’est pas pardonnés et on est sanctionnés directement. Il n’y avait pas de pression car on a joué les yeux dans les yeux contre une grosse équipe. Il y un perdant, un gagnant et c’est comme ça."
"Le concept de défaite encourageante n'existe pas"
À la tête de Saint-Quentin depuis 2020, Julien Mahé a réussi à faire remonter le club en première division. De cette défaite contre Monaco, le coach picard retient quand même la bonne prestation défensive de ses joueurs pendant 40 minutes... avant d'évoquer cette fameuse dernière action :
"On a fait un bon match, je n’ai pas grand-chose à reprocher à mes joueurs, ils se sont bien battus. On a vu un match où on a longtemps fait ce que nous voulions faire ce soir, notamment défensivement. C’est un peu gênant que l’on tire pendant trois matches d’affilée à moins de 40 %. Cela nous oblige à défendre très fort. Je pense qu’on a montré à tout le monde qu’on avait droit d’être là. Evidemment, il y a de la frustration mais cela ne se joue pas sur la dernière action. La dernière action, c’est l’un des meilleurs attaquants d’Europe qui marque un panier en un-contre-un, ce n’est pas une surprise. Par contre avant, c'est la perte de balle stupide à 33 secondes de la fin qui est le vrai tournant du match. Cela ne doit pas arriver. On sait qu’il faut contrôler les rebonds et ne pas perdre de ballon. On l’a plutôt bien fait sur tout le match mais on ne l’a pas fait lors du moment décisif. Je suis très fier de mes joueurs et de ce qu’on a montré ce soir. On a proposé un jeu collectif, on a défendu avec agressivité. On a montré qu’on méritait le respect."
Julien Mahé regarde maintenant vers le futur et espère que ses joueurs corrigeront les erreurs du match :
"Chez moi, le concept de défaite encourageante n’existe pas. Une défaite est une défaite. C’est un match que l’on aurait dû gagner, et qu’on aurait peut-être même mérité de gagner. Hélas il est perdu. Sur des actions on a embêté Monaco, on a réussi à prendre des tirs faciles. Ce genre de match se joue sur des détails, il va falloir corriger les erreurs. On a un calendrier difficile pour commencer mais on est là pour progresser au fil des matches. C’est de loin notre meilleur match de la saison, mais on doit être encore plus précis et adroit. Défensivement, on n’a pas grand-chose à jeter ce soir. C’est une bonne prestation mais ce n’est pas une victoire donc il faut se remettre tout de suite au travail."
À Monaco.
Les réactions monégasques :
Sasa Obradovic (coach de la Roca Team) : « Nous n’avons pas fait un bon match, je ne sais pas comment on a fait pour gagner. Saint-Quentin est une équipe de caractère bien coachée et organisée. Il faut qu’on arrive à effacer la saison passée de dans nos têtes. On se sent trop bien et ce n’est pas une bonne chose. Il faut se méfier, nous devons changer l’image que nous avons de nous-mêmes. Ce soir on a eu de la chance, mais on ne pourra pas compter sur ça à chaque fois. Je sais que Mike James peut décider du match comme il l’a fait à la fin. On a resserré la défense et c’est ce qui nous a permis d’être plus agressif, pour espérer au bout cette issue favorable. »
Terry Tarpey (ailier de la Roca Team) : « Ils ont vraiment pas mal joué et ils nous ont posé des problèmes. C’était un match plus serré que ce qu’on voulait. On met ce qu’il faut à la fin pour aller le gagner. C’était une rencontre un peu bizarre, on n’a pas eu le niveau qu’il fallait dans l’ensemble. On a joué sans la bonne intensité, et c’est ce qui a fait que nous n’avons pas réussi à mettre notre jeu en place. Dès qu’on a franchi ce cap, ça a changé pas mal de choses. Cette interception que je fais ? La balle tombe dans mes mains mais au prochain match on ne sait pas ce qui peut se passer. Il y a une part de chance. Sur la fin, La défense a été la clé pour nous. Si on veut imposer notre style de jeu, ça passe par-là avant tout. Le panier de Mike James ? Clutch tout simplement. »
Photo d'ouverture : Mike James (AS Monaco)
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