Au bout de deux prolongations, le Paris Basketball remporte son duel face aux London Lions (102-106) dans le choc du groupe A.
Le Paris Basketball passait une première soirée capitale dans sa saison d'Eurocup. En voyage à Londres, il avait l'occasion de prendre seul les commandes du groupe A. Et c'est ce qu'il a su faire au cours d'une fin de rencontre épique, conclue après deux prolongations. Rien n'a été facile mais Paris, malgré ses problèmes de fautes, s'en est sorti dans le money time grâce à son duo tricolore Nadir Hifi - Bandja Sy. TJ Shorts termine meilleur marqueur de la formation française avec 24 points.
Paris séduit mais se fait peur
Les deux équipes à l'identité commune ont démarré leur rencontre avec le pied sur l'accélérateur. En se rendant coup pour coup, Paris et Londres se sont quittés après dix minutes de jeu sur une égalité parfaite (19-19, 10e). En difficulté derrière l'arc (1/9 à trois-points au premier quart-temps), Paris se sont reposés sur les percées de ses meneurs Nadir Hifi et TJ Shorts ainsi que sur de nombreuses contre-attaques fructueuses.
Ce rythme élevé, Londres et Paris ont continué à le garder dans le deuxième acte. Mais les coéquipiers de l'ancien Manceau Matt Morgan ont commencé à avoir forte affaire avec les physiques parisiens. De près comme de loin, Tyson Ward augmentait son compteur point pendant que Collin Malcolm s'imposait dans la raquette adverse. Malgré quelques séquences à trouver des solutions en coupant la ligne de fond parisienne, les Lions ont vu les visiteurs faire le break. Après un dernier panier à trois-points de Bandja Sy, les hommes de Tuomas Iisalo sont repartis au vestiaire avec sept unités d'avance (41-48, 20e).
Une fin de match sous haute tension
Après la pause, le momentum s'est subitement et très largement inversé à la Copper Box Arena. Londres s'est ajusté en défense et a vu ses tirs de loin s'enfiler comme des petits pains. Matt Morgan et l'affamé Tarek Phillip décochaient un à un leur flèche, permettant à leur équipe de mener 51 à 48 trois minutes après la mi-temps. Les Parisiens, trop peu agressifs, ont vu peu à peu l'écart s'alourdir, se prenant une série de 25 à 10 sur l'unique troisième quart-temps (66-58, 30e).
Ce début de naufrage ne l'a pas empêché de revenir, avec de meilleures intentions et davantage de contrôle. Dans un dernier quart-temps très haché par les multiples interruptions du corps arbitral et de la table de marque, Paris a tant bien que mal réussi à égaliser puis repasser devant son vis-à-vis. Pas vraiment dans un bon jour, la recrue Mehdy Ngouama permettait alors à Paris de prendre quatre précieux points d'avance avec un tir primé (73-77, 35e). Jusqu'au bout, les deux collectifs se sont faits front et, alors que Paris semblait définitivement confirmer sa quatrième victoire de la saison, Sam Dekker envoyait tout le monde en prolongation (84-84, 40e).
Malgré la fatigue, Paris a poursuivi son effort dès le début de l'overtime, si bien que le succès semblait de nouveau lui tendre les bras. Mais l'excès de gourmandise de l'ancien meneur du Portel Nadir Hifi et les quelques oublis aux rebonds ont permis à Londres de recoller une nouvelle fois au score (97 partout).
Peu à peu, cette folle soirée voyait certains de ses principaux acteurs quitter la scène. Tyson Ward, Mehdy Ngouama, Mikael Jantunen puis - sur une faute offensive litigieuse - TJ Shorts ont tous récolté cinq fautes. Mais il en a fallu plus que cela pour décourager les Parisiens. Concentrés en défense, ils ont alors installé le verrou sur leur panier et ont enchaîné les bons choix. Avec parfois quelques prises de risques de Nadir Hifi... La victoire désormais assurée à cinq seconde du terme, Sebastian Herrera inscrivait les derniers points sur la ligne des lancers francs.
Photo : © Eurocup
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